“我的意思是，他怕的或許不是世家，而是兄長你。”周瑜的聲音冷得像淬了冰，“當年伯符兄在時，仲謀雖為二弟，卻始終活在兄長的光環下。如今兄長在草原威名遠播，帶著鐵騎南下，明著是為伯符兄查案，可他心中有鬼，在他心里，必覺得是沖著他來的。”

他走到窗邊，望著庭院里被風卷落的殘葉，語氣里帶了幾分嘲諷：“更何況，伯符兄之死，他若真的清白，為何在我提出徹查時百般推諉？為何在兄長你揚威草原的消息傳來，突然領兵遠走夷州？這一步步，倒像是早就盤算好的退路。”

程普在旁聽得心驚，忍不住插：“可……可他畢竟是老夫人的親兒子，總不至于……”

“人心這東西，最是難測。”馬超接過話頭，指尖在案上輕輕敲擊，“當年伯符待他不薄，可若權力動了心，親手足又算什么？他逃去夷州，夷州孤懸海外，咱們真是把江東這些世家鏟除，若要再對他用兵之時，老夫人肯定要苦苦哀求，屆時，如何對他用得了兵？他倒在夷州落得清凈。”

周瑜轉過身，眸中寒光更甚：“不止清凈。夷州雖偏，卻也是一方天地。他在那里娶了當地先王之女，拉攏當地土人，安插舊部，分明是想在那里另起爐灶。若將來江東真亂了，他再打著‘平亂’的旗號回來，屆時這江東之主的位置，怕是就真成了他的囊中之物。”

這番話如驚雷落地，程普、黃蓋臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話來。堂內一時寂靜，只有燭火搖曳的噼啪聲，映得眾人臉上光影不定，像極了這波譎云詭的江東局勢。

馬超猛地起身，掌風掃過案幾，茶盞碰撞著發出急促的叮當聲，目光灼灼地看向程普、黃蓋：“他不在，反倒省了許多顧忌，咱們更能放開手腳徹查！”

他上前一步，語氣沉如磐石：“兩位老將軍，你們且先回去，務必死死守住秣陵。無論江東如何波蕩，那座城絕不能亂――守住了秣陵，就守住了伯符基業的根。”

說罷，他揚聲喚人去請孫尚香來，又對周瑜遞了個眼色。不多時，侍女引著孫尚香進來，她一身素衣，眉宇間帶著幾分憂慮。

“尚香妹子，”馬超轉身看向她，“你隨程、黃二位老將軍回秣陵去。”

孫尚香猛地抬頭，眼眶微紅：“兄長，我不走行不行？我想留在這兒幫你們……”

“不是讓你回去避事。”馬超按住她的肩，聲音放緩，“是有樁極重要的事，非得你去辦不可。”

孫尚香聞一怔，隨即挺直脊背：“兄長盡管吩咐，尚香萬死不辭！”

“我們追查伯符死因，已有眉目，此番便是要撥亂反正，把他的基業堂堂正正交到孫紹手上。”馬超的聲音帶著不容置疑的力量，“你回去，務必穩住叔母。告訴她，我們絕非手足相殘，只是要還伯符一個公道，護好孫家的根――只要老夫人信得過我們，孫家就亂不了。”

孫尚香臉色微變，顫聲問：“那……那二哥他……”

周瑜在旁接口道：“你二哥心中有鬼，已逃往夷州另立門戶，早不打算回來了。此次我們針對的，只是那些禍亂江東的世家大族。”

馬超看向程普、黃蓋，兩位老將正肅然而立，神色凝重。他拱手一禮：“拜托二位老將軍，務必看好秣陵防務，半分差池也出不得。待我們理清這邊的事，自會親往與你們匯合。”

程普嘴唇翕動，終究還是忍不住道：“涼王，江東好不容易有幾分安穩，若是動起手來……能否只誅首惡，別讓百姓再遭兵戈之苦？”

馬超朗聲一笑，笑聲里帶著幾分無奈，更多的卻是決絕：“只誅首惡？說起來容易。張昭、張那群老狐貍，背后連著多少世家根系？這江東的地盤，除了吳郡這半壁還在咱們手里，其余早就被他們滲透得像篩子。不動真格的，如何能清得干凈？”

他看向兩位老將，目光懇切：“你們只需守好秣陵，護住老夫人與孫紹的根基。剩下的，交給我與公瑾便是。”

黃蓋長嘆一聲，與程普對視一眼，終究是抱拳領命：“涼王放心，我二人便是拼了這把老骨頭，也定保秣陵無虞！”

程普卻眉頭緊鎖，低聲道：“這么一來……豈不是要再打一遍江東？”