馬超放聲大笑，笑聲震得梁上積塵簌簌落下：“昔日我與伯符缺兵少將，憑著一腔熱血便能打下江東，如今不過是再清一遍門戶，又有何難？”他拍了拍周瑜的肩，“何況有公瑾的水軍坐鎮，程、黃二位老將軍鎮著軍心，便是龍潭虎穴，我也敢闖一闖！”

周瑜嘴角揚起一抹銳利的弧度：“兄長說得是。這些世家看著勢大，實則外強中干。他們豢養的私兵，多是些拿錢賣命的烏合之眾，真正肯為他們死戰的，不過是幾個被家族綁住的將領罷了。底下的兵卒，誰不是江東子民？誰不記得伯符當年掃平匪患、讓他們安家立業的恩？”

“公瑾這話說到了點子上。”馬超接過話頭，目光掃過眾人，“伯符帳下那些舊部，多是跟著他從死人堆里爬出來的兄弟，如今雖被世家安插的人壓著，心里未必沒有念想。我這張臉，他們或許還記得；伯符的恩情，他們更不會忘。真到了陣前，只要我一聲令下，未必沒有倒戈的可能。”

他頓了頓，語氣愈發篤定：“說到底，畏懼我們的也不過是那些世家大族罷了，他們能倚仗的，不過是手里那點兵權、賬本上那點田產。真撕破臉，斬了幾個挑頭的將領，剩下的人見沒了指望，多半會樹倒猢猻散。”

程普聽得熱血上涌，花白的胡須都翹了起來：“涼王說得是！當年跟著您和伯符打江東，比這難十倍的仗都打過，還怕了這群只會耍陰招的世家不成？只要老臣手里還有一口氣，就替涼王穩住秣陵，看你們殺得痛快！”

黃蓋也攥緊了拳頭：“我這就回去點兵，把伯符的舊部都篩一遍，但凡有忠心的，都悄悄攏到身邊。真到了那一天，里應外合，保管讓那些世家措手不及！”

孫尚香在旁聽得眼睛發亮，先前的懼意早散了大半，朗聲說道：“兄長放心，我回去定說服母親，讓她知道你們不是要亂江東，是要護著孫家、護著江東的百姓！等你們動手時，我就在秣陵為你們擂鼓助威！”

馬超看著眼前這群人，心頭暖意翻涌，抬手重重一揖：“有諸位相助，伯符的公道，咱們定能討回來！孫紹的前程，江東的安穩，也定能守住！”

窗外的風似乎都溫和了些，卷著遠處的更鼓聲飄進來，敲在每個人心上，仿佛是戰前的號角，沉悶卻有力。

帳內燭火搖曳，映著馬超棱角分明的側臉。他端起酒碗，與程普、黃蓋重重一碰，酒液濺出些許，落在案上暈開深色的痕跡。

“明日啟程，不必聲張。”馬超的聲音帶著酒后的沉啞，目光掃過兩位老將鬢邊的白發，“程叔，黃叔，當年跟著伯符打江東的兄弟，還能動的，都替我點上。”

程普將碗中烈酒一飲而盡，把空碗往案上一頓：“涼王放心！只要我這把老骨頭還能動，那些后生就不敢偷懶！當年伯符在時，咱們能從無到有打下這片基業，如今有涼王牽頭，難道還怕了那些只會躲在后面算計的鼠輩？”

黃蓋抹了把胡子上的酒漬，眼睛亮得驚人：“凡是伯符舊部，聽聞是為了護著少主孫紹、清那些蛀蟲，保管個個嗷嗷叫著往前沖！”

馬超看著他們激動的模樣，嘴角勾起一抹淡笑。當年在江東，他雖與孫策交好，卻總被“忠君”二字縛著手腳，行事難免束手束腳。如今沒了那些顧忌，反倒覺得渾身暢快――要護的人就在眼前，要清的障礙明明白白，何必再講那些虛禮？

程普看著馬超的眼神帶著感慨，“涼王如今……是真的放開了。”當年那個雖勇猛卻總想著“君臣之分”的少年將軍，如今眉宇間的梟雄之氣幾乎要溢出來，那是一種不計手段、只問結果的狠厲，卻偏偏讓這些跟著孫策從尸山血海里爬出來的老將們心頭發熱。

黃蓋也嘆了口氣：“這樣的涼王，才像能成大事的樣子。伯符若在……”

馬超沒接話，只是仰頭將碗中酒喝干。燭火在他眼中跳動，映出幾分說不清的情緒――有對過往的釋然，有對前路的篤定，更多的是一種掙脫束縛后的決然。

帳外的風卷著寒意襲來，吹得燭火猛地一晃，卻沒熄滅。就像帳內這些人的心火，只會越燒越旺。

次日清晨，薄霧還未散盡，車馬已在渡口備好。孫尚香站在馬超面前，眼圈紅紅的，淚珠像斷了線的珠子般滾落。她攥著衣角，聲音哽咽：“兄長，你……你一定要保重。”當年初次相見，這個俊朗挺拔的身影就刻在她心里，少女心事藏了許多年，好不容易能與他并肩片刻，轉眼又是分別，不舍像潮水般將她淹沒。

馬超看著她泛紅的眼眶，放緩了語氣：“放心，我很快就會到秣陵。”他轉頭看向周瑜，周瑜語氣鄭重，“老夫人那邊，務必多費心。她老人家心思重，此事萬不能讓她存了芥蒂，擾了心緒。”

周瑜對孫尚香眸色沉了沉：“若真有穩不住的時候，去找喬公。”他頓了頓，解釋道，“喬公在江東德高望重，便是張昭他們，也得敬他三分。有他從中轉圜，老夫人那里必能安穩。”喬玄是大小喬的父親，在世家中威望極高，即便與張昭等人政見不合，對方也絕不敢輕易動他分毫，這是他們早就盤算好的后手。_c