王府內的消息傳開時，各院的燭火亮到了深夜，映著不同的心事。
董白正在清點行裝，自打得知要隨行，她便沒合過眼――這些年馬越在江東寄養，她這個名義上的主母總覺得虧欠，夜里常對著空蕩的偏院發呆。“這次說什么也得把孩子接回來。”她對貼身侍女道，語氣帶著不容置疑的堅定，“還有那些戰死將士的遺孤，回頭都要接進府里教養，不能讓他們在外面受委屈。”她此刻更覺肩上的擔子沉甸甸的――西涼主母的名分，從來不是虛名，是要實打實護住這一大家子的責任。
西跨院的張符寶卻像只快活的小鳥，纏著姐姐張琪瑛嘰嘰喳喳：“姐姐你看，我這裙裝好看嗎？聽說江東有大片的荷花，是不是能坐船呀？”張琪英笑著替她理了理裙擺，眼底卻藏著幾分鄭重：“傻丫頭，此行可不是游玩。”她湊近了些，壓低聲音，“路上的天師教眾，你得抽空見見。咱們教義說‘濟世安民’，你是圣女，更要讓百姓知道，大王的仁政與教義相通，這樣才能讓更多人信服大王。”張符寶臉上的雀躍慢慢褪去，用力點頭：“我曉得了，姐姐放心，我不會給大王添麻煩的。”
甄宓的院落里，正攤開著一幅巨大的商路圖。她坐在案前，細細標注著沿途的商鋪與驛站，一旁放著父親親筆寫的信。得知要隨行，她第一時間便讓人快馬傳書甄家，將中原、江東的商路布局摸得一清二楚。“這些商鋪既是甄家的根基，將來也能為大王所用。”她輕聲對自己說，指尖點在徐州的位置，“曹昂剛占徐州，甄家在那邊的糧鋪正好能探探虛實，若真能為大軍籌備糧草，也算不負大王所托。”她行事素來穩妥，更何況，家族被馬超舉家從冀州搬遷到長安，他們甄家就是依附著西涼而生的西涼盛，甄家則昌盛，西涼若是敗了，以袁家對他們的仇恨，袁家必定會將他們甄家打的粉身碎骨。
最意外的當屬公孫柔。當親衛來傳話時，她正在院中練箭，聞竟愣得松了手，箭矢“當啷”落地。這些日子馬超雖待她溫和，卻從未有過逾矩之舉，她本以為自己不過是王府里一個不起眼的存在。“真的……要帶我去？”她追問親衛，得到肯定答復后，臉頰瞬間漲紅，轉身便去翻箱倒柜找最合適的衣物。貼身女衛在一旁笑道：“姑娘莫不是忘了？前幾日我可聽說，等此行順利歸來，安定下來，大王是要冊封各位王妃的……”公孫柔手一頓，心頭像揣了只小鹿，又羞又喜――原來，他心里是有自己的。
此次同行的名單定下后，張琪瑛、蔡文姬與盧婉未能隨行，各有緣由，馬超對此早有考量。
蔡文姬留下，是因她一手撫養的義子馬氬豢b憝臼俏朗弦毆攏蹦曷沓羆安濤募y那橐猓夂19郵瘴遄櫻懈陡萄u廡┠輳濤募Ъ負踅啃難記闋16諑憝砩希趟潦槭蹲鄭傲肺湟眨缸憂橐暝繅焉詈瘛b憝曇蛻杏祝且覽黨け倉保濤募e勻徊輝蓋嵋桌肟b沓鈧男乃跡脖鬮叢殼蟆興詬姓輾鰨憝馨參瘸沙ぃ閌親詈玫慕峁
張琪瑛的留下，則關乎天師道的根基。她雖不如妹妹張福寶那般靈動跳脫，卻多了幾分沉穩與籌謀。自法正與張任接管漢中后，天師道的重心已悄然轉移至長安，而張魯的子女中，論組織教務、傳播教義的能力，無人能及張琪瑛。即便身居王府，她仍通過密信與各地道眾保持聯系，理清教務脈絡，調度資源分配，將天師道的影響力穩穩扎在關中。相比之下，張魯的兩個兒子張富、張貴資質平平，難堪此任。讓她留下，一來能照顧府中家眷，尤其是馬父馬母的身體，兼顧幾個義子的學業；二來，她能繼續主持天師道的核心事務，確保道眾人心安穩，這對西涼的穩定而，至關重要。
至于盧婉，馬超本也想邀她同行，卻被婉拒。這些年，盧婉的性子愈發淡泊，更多心思都放在了家庭上。她母親身體每況愈下，需要人貼身照料；幼弟盧毓雖已長大，卻仍需兄長般的引導，盧婉在府中早已是“長姐如母”的角色，盧府上下的生計、族中事務，全靠她一肩扛起。馬超問及此事時，盧婉只是溫和地搖了搖頭：“家中諸事纏身，婉兒不敢分心。超哥有董白妹妹等陪伴，一路上也不會無聊。”馬超見她心意已決，便不再多――他知道，盧婉看似柔弱，實則堅韌，有她守著盧府，亦是安穩。
如此一來，張琪瑛與蔡文姬在王府坐鎮，一則護家眷周全，二則各掌事務；盧婉守著盧府，盡孝悌之道。她們雖未同行，卻在各自的位置上，為馬超撐起了后方的安穩。
大軍不日便要開拔，馬超忍不住還是來到了荀的府上。
夜色如墨，潑灑在長安城的街巷上，荀府的大門緊閉著，門環上蒙了層薄灰，門前連個值守的仆役都沒有，透著一股與周遭熱鬧格格不入的蕭索。
馬超勒住馬韁，望著那扇緊閉的朱門，眉頭微微蹙起。他記得初見荀時，此人氣度雍容，談及民生政務時，眼中的光比星辰還亮。后來在邀請荀去西涼之時，他將西涼治理的井井有條，直到他返回長安，為天子劉辯效命，以及之后種種變故他被滯留長安，再后來黑山軍三十萬老弱婦孺涌入關中，他本是趕鴨子上架，卻硬生生將這樁棘手事料理得井井有條――劃分安置區域、調配糧草物資、甚至親自帶人疏通溝渠、搭建屋舍，那雙握慣了筆墨的手，磨出了厚厚的繭子。
那時的荀府門前，總是擠滿了來求助的黑山家眷，荀從不推諉，無論多晚，都會親自出面調停。直到后來，那些流民漸漸安居，有了自己的田舍、生計，荀府門前才慢慢清靜下來，仿佛一切又回到了天子劉辯身死之后，馬超占據長安后，荀府的蕭索。
有所改變從曹昂出使長安開始的。那段時間荀眼中重新燃起了希冀，偶爾會托人打探許都的消息，談間總繞不開“天子”“漢室”。他大約是盼著能重回許都，在天子身邊做些實事。可誰能料到，風云驟變如此之快――曹操丟了許都，天子落入呂布之手。