謀士逢紀亦起身附和郭圖道：“審公太樂觀了！大公子性子剛直，二公子溫和，三公子年歲尚幼，分鎮之后若起爭執，豈非要內斗起來？”

沮授：“正因性子不同，才需歷練磨合。若連這點協調能力都沒有，將來如何輔佐主公？況且主公可立下規矩，各州資源互通，遇事共同進退，既能競爭又能協作，這才是長久之計。”

審配：“辛公忘了去年蝗災？當時若各州能及時調配糧草，何至于損失那么大？分鎮后權責分明，反而能提高效率。至于內斗，主公春秋正盛，誰敢放肆？”

袁紹眉頭微皺，看向郭圖，郭圖道：“主公，臣以為不如立世子，以絕紛爭。”

沮授立刻反駁：“立世子易，服眾難。若強行確立，恐生怨懟，反而不如讓他們在實務中證明自己，屆時眾望所歸，自然無可爭議。”

審配：“沮公所極是。主公，試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。讓公子們去州郡歷練，既是考驗，也是培養，于公于私都有益。”

袁紹聽著謀士們爭執不下，眉頭皺得更緊，那猶豫不決的性子又占了上風。他擺了擺手，示意眾人稍歇，目光轉向階下的三個兒子：“諸位所皆有道理，只是此事終究關乎你們兄弟，你們自己說說，有何看法？”

袁譚心中早有定數，這主意本就是他暗中推動，當下率先出列，躬身朗聲道：“兒臣愿往青州鎮守！父親創業不易，兒臣自當為父分憂，打理好一方水土，絕不辜負父親期許。”語氣坦蕩，沒有半分猶疑。

袁熙素來性子溫和，夾在長兄與幼弟之間，本就少些底氣。此刻聽聞能如長兄一般鎮守一州，等于憑空多了塊立足之地，心中暗自歡喜，連忙出列附和：“兒臣也愿領一州，為父親分擔辛勞，不敢有辭。”

唯獨袁尚，年紀最幼，自小在袁紹膝下嬌慣長大，仗著父親寵愛才得了些世家擁護。一聽要離了父親身邊去偏遠州郡，頓時慌了神――沒了父親的眼風照料，那些趨炎附勢的世家還會真心待他嗎？

他磨蹭著出列，還未開口，眼圈先紅了，豆大的淚珠滾了下來，帶著哭腔道：“父親剛從戰場上回來，兒還沒來得及多陪父親幾日，怎么就要被派去遠方？”他抽噎著，肩膀微微聳動，“兒從沒想過爭什么世子之位，也不想去管什么州郡瑣事，只想留在父親身邊，日日給父親請安盡孝……”

這番話說得情真意切，配上那副委屈模樣，直戳袁紹的心窩。他本就對這個幼子多幾分疼愛，見他哭得可憐，先前被沮授、審配說動的心思頓時動搖了大半，忍不住抬手道：“尚兒莫哭，此事……容為父再想想。”

階下眾人見狀，神色各異。郭圖等人暗自點頭，知道袁尚這招“以退為進”怕是要成；沮授、審配則眉頭緊鎖，暗嘆這幼子仗著寵愛，怕是要攪黃了這樁事；袁譚、袁熙站在一旁，一個面色沉靜，一個眼底掠過一絲不易察覺的緊繃――這宴席上的風波，顯然還沒到平息的時候。

袁紹望著梨花帶雨的袁尚，終究還是心軟了。他抬手拭去幼子臉頰的淚珠，語氣里滿是寵溺：“譚兒、熙兒能有這份擔當，為父甚是欣慰。你們年歲漸長，是該出去歷練一番了。”

他頓了頓，目光轉向袁譚：“你便去青州，那里緊鄰曹操地界，需得沉穩持重，守住東線門戶。”又看向袁熙：“幽州雖有戰事，卻有顏良、文丑鎮著，你去了多觀多學，軍務上不必擅作主張，先學著如何安撫地方、調度糧草。”

說罷，他輕輕拍了拍袁尚的背，柔聲道：“尚兒年紀還小，性子又純良，主政一方確實太早。留在我身邊，每日跟著看些公文，學學如何理事，兩年后再做打算也不遲。”

袁尚聞，立刻破涕為笑，順勢靠在袁紹肩頭：“還是父親最疼我。”

帳內眾人見狀，皆知事已至此，再難更改。沮授、審配相視一眼，雖有不甘，卻也只能躬身領命――至少大公子、二公子得以出鎮，總好過三人都困在鄴城內耗。郭圖等人則暗自松了口氣，看向袁尚的目光多了幾分贊許。

袁譚、袁熙齊聲應道：“兒臣遵令。”袁譚神色依舊沉靜，只是指尖微微收緊；袁熙雖有幾分失落，卻也知這已是能爭取到的最好結果。

袁紹見眾人再無異議，便揚聲道：“今日飲宴，不談公務了。來，滿飲此杯！”

絲竹聲再次響起，宴席重歸喧鬧，只是每個人心頭都清楚，這看似塵埃落定的安排，不過是鄴城權力博弈的暫歇。袁譚赴青州，袁熙往幽州，袁尚留中樞，三足鼎立的雛形已現，而那懸而未決的世子之位，終將在未來的日子里，攪動起更大的風浪。

夜風穿過窗欞，帶著帳外的涼意，吹得燭火微微晃動，映著滿座賓客的笑臉，卻照不透那笑臉之下潛藏的算計與野心。_c