篝火在巖壁上映出扭曲的暗影，孤禿將染血的手指探入女尸口中，摳出半截帶肉的耳垂，丟進嘴里咀嚼時發出令人牙酸的脆響。被鐵鏈鎖成環形的漢家女子們瑟縮成一團，月光照亮她們頸間的淤青與腿間干涸的血痕，而氐族戰士正舉著燃燒的羊油火把，在她們顫抖的肌膚上烙下圖騰。

“大首領！血月當空，這是滅族之兆！”黑袍大祭司突然撲到尸堆上，枯槁的手指死死摳住孤禿的戰靴，青銅面具縫隙里滲出暗紅血絲，“昨夜我在星象臺望見，參宿七的光芒被血霧吞噬，天狼星拖著三丈長的尾巴劃過隴西！神靈說――”他突然劇烈抽搐，喉間發出非人的尖嘯，“當漢人女子的眼淚匯成黑河，當孩童的頭顱壘成祭壇，我們的部落將被倒懸的彎刀劈成齏粉！”

孤禿一腳踹碎大祭司的面具，露出下面布滿刺青的半張臉――左眼早已被剜去，空洞的眼眶里蠕動著黑色甲蟲。“滅族？”他拎起身旁瑟瑟發抖的少女，刀刃挑起她稚嫩的下巴，“看看這些戰利品！她們的男人在長安為馬超送命，她們的孩子將成為我們的奴隸！”刀鋒突然切入少女咽喉，溫熱的血柱噴在大祭司臉上，“告訴你的神靈，氐人的彎刀才是唯一的預！”

凄厲的哭喊被淹沒在哄笑聲中，又一名女子被按在滾燙的石板上。大祭司望著漫天猩紅的云翳，顫抖著從懷中掏出龜甲――上面新刻的裂紋猙獰如爪，將“亡”字劈成四段。遠處傳來夜梟的長啼，他突然發出癲狂的大笑，染血的指甲深深掐進掌心：“血月現，豺狼噬，西涼鐵騎踏碎骨！等著吧...等著吧！”

黃沙漫卷的隴西官道上，十萬鐵騎的旌旗如黑云壓境。馬超玄色披風獵獵飛揚，虎頭湛金槍挑著落日余暉，所過之處塵土蔽日。董璜、徐晃與徐庶部早已在城門外等候，望著那道熟悉的身影，三人喉頭不由得發緊――馬超周身裹挾的肅殺之氣，比出征時更盛三分。

當馬超的玄色戰旗刺破隴西的漫天黃沙時，龜裂的土地仿佛都有了生機。消息比鐵騎更快地傳遍村落，衣衫襤褸的百姓們扶老攜幼涌到路邊，渾濁的眼中重新燃起希望的光。白發蒼蒼的老嫗顫抖著解開衣襟，掏出藏了半月的干癟面餅；滿臉稚氣的孩童摘下脖頸上的平安符，踮腳想要塞進騎兵的手心。

"神威天將軍來了！咱們有救了！"一位老漢拄著斷杖，渾濁的老淚順著皺紋滾落，"我那三個孫子，總算不用躲在地窖里挨餓了！"人群中爆發出此起彼伏的歡呼，夾雜著壓抑許久的啜泣。幾個曾被氐人擄走、僥幸逃生的少女，跪在滾燙的沙地上不住磕頭，額角滲出的鮮血染紅了"馬"字軍旗。

馬超勒住嘶鳴的戰馬，當百姓們看清那張剛毅的面容，歡呼聲頓時如浪濤般翻涌。一位懷抱嬰孩的婦人突然沖向前，將孩子高舉過頭頂："將軍！這娃兒生在亂世，還沒聽過太平年間的風聲...求您護佑隴西！"馬超伸手輕輕觸碰孩子粉嫩的小臉，戰馬不安地刨著蹄子，仿佛也感受到主人心中翻涌的怒濤。

"末將等參見神威天將軍！"整齊的參拜聲中，馬超翻身下馬，玄鐵戰靴重重踏碎地面沙礫。他目光掃過眾人染血的甲胄、疲憊的面容，最終落在遠處沖天的狼煙上，那里正騰起新的火光。

"說。"馬超棱角分明的臉龐籠著寒霜，"這些時日，氐人犯境到何地步？"

徐晃單膝跪地，鐵槍杵地發出悶響："稟將軍，自您離后，孤禿率部瘋狂劫掠，已屠滅十三座村落。他們專挑黎明前動手，以百人小隊分散行事，等我軍趕到..."他聲音漸沉，"只剩滿地尸骸。"

"連百姓最后糊口的鐵鍋都被搶走！"董璜握拳砸向城墻，濺起細碎石屑，"那些婦孺...被凌辱后還遭割喉，連襁褓中的孩子都..."他說不下去，指節因用力而發白。

馬超瞳孔驟縮，腰間佩劍發出清鳴。徐庶見狀上前一步，展開滿是標注的羊皮地圖："敵軍善用游擊之術，且在水源投毒斷我追蹤。不過根據近期動向，末將推測他們下一處目標或是..."

"這就是你們守的隴西？"馬超猛地扯開披風，露出染血的銀甲，戰袍下擺還沾著天水城百姓塞給他的野果碎渣。他抬手一指遠處仍在冒煙的村落，焦黑的梁柱間，幾具孩童的尸體在風中搖晃，"十幾天過去，氐人燒殺搶掠的惡行愈演愈烈，你們卻讓我看到滿地殘骸！"

徐晃單膝跪地，鐵槍重重杵在地上："末將有罪！這些賊子行蹤詭譎，專挑黎明前突襲村落，等我們..."話未說完，馬超的虎頭湛金槍已擦著他耳畔釘入地面，濺起的碎石劃破臉頰。