隴西的戈壁灘在殘陽下宛如沸騰的血海，孤禿胯下的烏騅馬踏著焦土，四蹄濺起火星。他用彎刀挑起白發老嫗的頭顱，發辮垂落的銀飾叮當作響，與遠處孩童的哭嚎絞成一曲修羅樂章。身后的氐族騎兵甩動纏著人皮的馬鞭，將滿載婦孺的牛車驅往營寨，車輪碾過枯骨的脆響驚飛了盤旋的禿鷲。

"漢人總說'兵馬未動糧草先行'？"孤禿將啃剩的羊骨砸向燃燒的糧囤，酒囊傾倒出的馬奶酒混著血水滲入沙地，"告訴鐵牙部，明日扮成商隊混進隴西糧倉――等他們反應過來，城頭早插上氐人的鷹旗！"他抹了把胡須上凝結的血痂，青銅護腕上的饕餮紋在火光中吞吐著猙獰陰影。

隴西城頭，董璜望著三十里外騰空而起的黑煙，喉結艱難滾動。三天前派出的斥候至今未歸，箭樓箭壺里的羽箭已見底，更可怕的是城外水井接連被投毒，連戰馬都焦躁得不肯飲水。"報！氐人騎兵在青石峽出現！"傳令兵話音未落，西北方突然傳來悶雷般的馬蹄聲，揚起的沙塵里隱約可見鷹形戰旗――那是氐人慣用的聲東擊西之計。

隴西城頭，殘陽如血。先行抵達的徐晃望著城外遍野狼煙，怒不可遏地將馬鞭狠狠甩在城墻垛口上，鐵甲碰撞聲驚飛了棲在堞墻上的寒鴉：“我這就帶隊前往青石峽，今日定要將這些狡猾如犬的敵人收拾在此！”

董璜望著滿目瘡痍的城郊，重重嘆了口氣，聲音里滿是疲憊與無奈：“徐將軍有所不知，這些氐人慣會隱匿行蹤。他們專挑村落集鎮突襲，所過之處雞犬不留，等我們接到消息率軍趕去，往往只剩一地殘骸。”他指向遠處仍在冒煙的村莊，焦黑的梁柱間橫七豎八躺著百姓的尸體，“每次都是如此，連個報信的人都沒有，根本追不上他們。”

徐晃青筋暴起，猛地扯緊韁繩，戰馬前蹄高高揚起：“難道就眼睜睜看著他們殘害隴西百姓？大王已傳來消息，不日便將趕到。若我們在此毫無作為，如何向大王交代？屆時見此慘狀，誰能承受大王的雷霆之怒？”

董璜苦笑搖頭，握緊腰間劍柄的手掌已然發白：“自從氐人犯境，城外村落屢遭荼毒。他們不僅搶走牛羊牲畜，男女老幼一概不放過。我曾多次率輕騎追擊，可對方像沙漠里的流沙，剛摸到蹤跡便消失得無影無蹤。”他望著遠方若隱若現的塵煙，眼中滿是焦慮，“如今隴西兵力空虛，又摸不清敵人動向，實在是難以應對啊！”

一旁的徐庶眉頭緊鎖，默默展開羊皮地圖，在上面標注著近期遇襲地點。風沙掠過三人頭頂，將未說完的話語卷入蒼茫暮色之中，只留下城頭的號角聲，在這滿目瘡痍的隴西大地上空，久久回蕩。

青石峽的朔風裹著血腥氣撲面而來，徐晃的鐵槍猛地扎進焦土，震落槍纓上凝結的沙粒。眼前村落已成人間煉獄――斷壁殘垣間，七零八落的農具在血泊中泛著冷光，半埋在灰燼里的鐵鍋還在冒著青煙，顯然是連百姓最后糊口的家伙什都被搜刮殆盡。

“又來晚了！”徐晃暴喝一聲，戰馬前蹄高高揚起，鐵蹄幾乎碾碎一具蜷縮的孩童尸體。十幾具少女的尸身橫陳在村口老槐樹下，衣襟凌亂的慘狀讓空氣都變得粘稠壓抑。更遠處，白發蒼蒼的老者被釘在殘破的木門上，手中還死死攥著半截斷裂的鐮刀――那是他們對抗豺狼最后的武器。

董璜望著滿地狼藉，喉結艱難地滾動。被洗劫的糧倉里，連喂牲口的麩皮都沒剩下；坍塌的馬廄中，幾匹瘦馬的尸體倒在血泊里，脖頸處的傷口翻卷著，顯然是被生生割喉。“這些畜生！”徐晃突然勒馬轉向董璜，赤紅的雙眼幾乎要噴出火來，“連農具鐵鍋都不放過，這般貪婪無厭，當真喪盡天良！”

他猛地扯下披風，蓋住不遠處一具裸露的女尸，青銅護腕撞在馬鞍上發出悶響：“此等慘象，我從軍以來前所未見！”馬蹄踏過滿地瓦礫，驚起一群啄食腐肉的烏鴉，呱呱叫聲在死寂的村落上空回蕩，更添幾分凄厲。徐晃握緊腰間長刀，刀刃出鞘三寸，寒光映照著他因憤怒而扭曲的面容：“不報此仇，我徐晃誓不為人！”

隱秘山坳中，數十堆篝火將夜幕染成妖異的猩紅。氐族戰士赤著膀子圍火而舞，腰間彎刀在火光中劃出森冷弧光，與他們粗獷的呼喝聲撞碎在陡峭山壁上。烤架上油脂滴入火堆，騰起的濃煙裹著焦香與血腥味，混著女子壓抑的啜泣，在夜風中翻滾糾纏。

車架上，整只烤羊在鐵叉上滋滋冒油，油脂順著焦黑的羊皮蜿蜒而下。孤禿仰頭痛飲馬奶酒，酒水混著肉汁順著棕紅胡須滴落，在獸皮衣襟上暈開深色痕跡。他隨手扯下還在滴油的羊肋排，骨頭斷裂聲驚得身旁蜷縮的女子渾身發顫。

"大首領！請聽神諭！"黑袍大祭司突然扯開衣襟，露出布滿刺青的胸膛――那是一只被箭矢貫穿心臟的蒼鷹。他踉蹌著撲到火堆旁，青銅面具下的雙眼翻出詭異的白翳，枯槁的手指指向西北方："昨夜星辰逆行，熒惑守心！北斗第七星芒黯淡，預示著我們的馬蹄將踏入血淵！"