議事廳內，馬超目光如炬，環視滿堂將臣：“諸位可知為何暫緩兵戈？昔日強秦橫掃六國，靠的不僅是銳士，更是商鞅變法后關中的千里沃野！如今長安乃四戰之地，若百姓連飯都吃不飽，即便有百萬雄兵，又如何守得住？”他猛地抽出佩劍，劍鋒直指輿圖上的函谷關，“待糧倉滿溢、民心歸附，我西涼鐵騎踏出函谷關的那一刻，便是諸侯顫栗之時！”

李儒折扇輕揮，眼中滿是贊賞：“主公此計，恰似勾踐臥薪嘗膽。休戰養民三年，待長安重現‘八水繞長安，阡陌連桑田’的盛景，屆時錢糧充足、軍備精良，進可逐鹿中原，退可固守關隴，霸業指日可待！”

此后數月，長安內外再無金戈之聲，取而代之的是百姓墾荒的號子、工匠鑿石的鏗鏘。馬超脫下戰甲，身著粗布短衣穿梭于田間地頭，親自指導農事、調解糾紛。看著這位威風凜凜的王者的身影，百姓們熱淚盈眶――他們知道，這份看似平靜的耕耘，終將化作改天換地的雷霆之勢。

當曹操將天子迎回許昌，改許昌為許都，劉協祭祀天地之后在許都稱帝，追謚先帝為孝愍皇帝，并冊封馬超為涼王、賜九錫的詔令傳遍九州時，冀州鄴城，袁紹正與賓客把酒歡。鎏金酒樽中的瓊漿尚未飲盡，信使便跌跌撞撞闖入殿中，將黃絹詔書高舉過頭。

袁紹粗糲的手指攥住詔書，瞳孔驟然收縮。"轟"的一聲巨響，雕花木幾被他一腳踹翻，珍饈美饌灑落滿地。"豎子！"他暴跳如雷，玉帶扣在腰間叮當作響，"這馬超口口聲聲忠君報國，骨子里還是西涼蠻夷！與那禍亂朝綱的董卓有何分別？"

座下賓客皆噤若寒蟬，唯有田豐撫著長須上前，目光如炬："主公且息怒。馬超受封梁王，看似榮耀加身，實則已成眾矢之的。曹操此舉，意在借諸侯之手除患。"沮授亦抱拳進："正是！此時朝廷元氣大傷，再無力顧及幽州戰事。公孫瓚孤立無援，我軍若趁勢揮師北上......"

袁紹的咆哮戛然而止，鐵鑄般的面龐陰晴不定。他突然拔出腰間佩劍，劍鋒映出冷冽寒光，在暮色中劃出半弧："好！天賜良機！先踏平公孫瓚，盡收幽州鐵騎！待我坐擁四州之地，定要親率大軍南下許昌，倒要問問那天子――"劍身重重劈在案幾上，木屑紛飛，"馬超匹夫能封王，我袁家四世三公，該當何等尊位！"

冀州城外，晚霞如血，將袁紹的身影投射在漢白玉階上，宛如一尊擇人而噬的兇獸。遠處傳來隱隱戰鼓，似已奏響逐鹿中原的序曲。

袁紹的將旗剛在易水之畔揚起，一封密報卻如淬毒箭矢，直刺這位河北霸主的胸膛。細作探聽到馬超麾下謀主李儒親點五千鐵騎南下漢中，竟是為馬超迎娶與袁熙有婚約的甄宓時，袁紹暴喝一聲掀翻帥案，青銅酒鼎墜地的聲響驚飛了帳外宿衛的寒鴉。

"反了！反了！"袁紹青筋暴起的手死死攥住密報，指節幾乎要將竹簡捏碎，"傳令下去！即刻召回張a、高覽！我要讓馬超那匹野馬，血濺函谷關！"他的怒吼震得帥帳帷幔簌簌發抖，眾將面面相覷，唯有田豐與沮授搶步上前，一左一右死死按住袁紹握劍的手臂。

"主公三思！"田豐額頭青筋跳動，"霸業為重，豈可為一女子亂了方寸？"沮授單膝跪地，聲如洪鐘："公孫瓚此刻城防空虛，正是天賜良機！若此時折返與馬超決戰，且不說西涼鐵騎驍勇難敵，一旦戰事膠著，公孫瓚趁機偷襲冀州......"他的話語戛然而止，卻見袁紹怒目圓睜，脖頸處的血管突突跳動。

"那便要本公咽下這口惡氣？"袁紹猛地甩開兩人，佩劍出鞘三寸寒光映面，"傳令下去！即刻緝拿甄氏滿門！我要將他們挫骨揚灰！"

審配與沮授對視一眼，前者快步上前："主公慎行！甄家世代經營河北商路，乃我軍錢糧命脈！"他壓低聲音，"且甄宓被奪，未必是甄家本意。若因此屠戮甄氏，天下豪杰豈不寒心？日后誰還敢投奔主公麾下？"沮授亦懇切進："不如先派人監視甄家，待平定幽州后再做計較。此刻大軍即將出征，糧草軍械皆賴甄氏轉運，若貿然動手......"

袁紹重重跌坐在帥椅上，將佩劍狠狠插入地面。他胸膛劇烈起伏，怒視著地圖上長安的方向，牙縫里擠出冰冷話語："暫且留他們狗頭！待我踏平幽州，定要讓馬超和甄氏，為今日之恥付出血價！"帳外狂風驟起，將案上的作戰地圖卷得獵獵作響，仿佛預示著一場更大的風暴正在醞釀。

易水河畔，公孫瓚佇立在堆滿箭鏃的望樓之上，望著遠處袁紹軍營連綿不絕的火把，恍若一條赤色巨蟒盤踞在幽州邊境。寒風卷著細雪撲在他鐵甲上，卻不及心中寒意徹骨，之前有劉備和呂布的幫助，使得朝廷與袁紹達成和談，而如今卻只能獨自承受著袁紹雷霆般的攻勢。_c