李儒被眾人目光灼得脊背發燙，馬超看似戲謔實則懇切的話語，如重錘般砸在心頭。他強壓下喉間的嘆息，折扇輕敲掌心，故意用漫不經心的口吻道：“不過是后宮添位佳人，大丈夫成大業豈拘于兒女情長？甄小姐既有救命之恩，納為側室于情于理都說得通。”話雖如此，想到董白那張冷若冰霜的臉，他太陽穴突突直跳――自家侄女的性子，怕是自己的胡子又得被揪掉一把。

定了定神，李儒斂起神色，正色問道：“敢問主公，甄小姐如今身在何處？”

“在漢中張魯地界。”馬超眼中閃過算計的光芒，“派你前去，正是深思熟慮。當年你出使漢中，憑三寸不爛之舌說動張魯借道，解了西涼糧草之急，這份舊誼便是底氣。你親自出馬，既顯我對甄宓的重視，又能借機安撫張魯。”他頓了頓，聲音驟然壓低，“如今我據長安，益州遲早納入版圖。你此行要讓張魯明白，只要他安分守己，西涼便是他最堅實的后盾，切莫生出二心。”

李儒垂眸凝視案上輿圖，指尖無意識劃過漢中地勢圖紋，燭火將他的影子在朱柱上拉得細長。良久，他輕點地圖上的陳倉古道，沉聲道："此去迎甄小姐，須得擺出王者迎親的架勢。"話音未落，他倏然抬眼，目光掃過滿堂將臣，"請主公撥張任、華雄二將與我同行，再精選五千西涼鐵騎，旌旗蔽日，金鼓喧天！"

馬超微微挑眉，眸光驟然銳利："為何要如此大張旗鼓？"

"其一，"李儒手指劃過空中，劃出凌厲弧線，"甄小姐與主公私定終身，無名無分。此番旌旗鮮明、大軍壓境，便是向天下昭告：她是大王要風風光光迎入長安的人！"他折扇輕敲掌心，續道，"其二，張魯素性多疑，五千鐵騎陳于漢中邊境，既顯誠意，更是威懾――讓他明白，西涼鐵騎可踏平益州，也能成為他最堅實的靠山！"

話落稍作停頓，李儒忽然壓低聲音，眼中閃過狡黠："其三，不可不察。甄小姐本與袁家有婚約，大王若以雷霆之勢迎親，便是公然向袁紹叫板。袁本初好面子，若貿然對甄家動手，反倒落得個容不下婦孺的惡名。這強硬姿態，既能護住甄家周全，更能讓袁紹在天下諸侯面前，狠狠栽個跟頭！"

馬超撫掌大笑，佩劍鏗鏘出鞘半寸："好！文優果然謀算深遠！"他猛地轉身，目光如電掃過殿中，"張任、華雄！"

兩名虎將應聲出列，鐵甲相撞聲震得燭火搖曳。"你二人即刻從麾下精選五千精銳，明日辰時在校場集結！"馬超劍尖直指南方，"此番護送文優先生，既要護他周全，更要讓漢中張魯、河北袁紹，都見識西涼鐵騎的威風！"

張任抱拳如槍："末將定保先生毫發無損！"

華雄暴喝如雷，震得梁上積塵簌簌而落："誰敢阻攔，末將便讓他血濺當場！"

殿內眾將齊聲應和，聲浪掀得未央宮飛檐下的銅鈴叮咚作響。

既定長安為霸業根基后，馬超諸事纏身，千頭萬緒亟待梳理。婚事成了縈繞心頭的大事，他既要將母親與家眷從武威城接來主持大局，又牽掛著遠在江東下落不明的沙利爾母子，同時還需等待李儒從漢中迎回甄宓，方能完成雙喜臨門的盛事。更棘手的是朝堂局勢――天子驟然崩逝，曹操將新帝迎往封地，馬超雖已稱王，卻尚未獲得朝廷正式詔封，名分未正。在這敏感時刻，他必須坐鎮長安，方能震懾蠢蠢欲動的四方諸侯。

站在殘破的長安城樓上，馬超望著城墻斑駁的裂痕，腳下是荒蕪的田壟與面黃肌瘦的流民，市集里僅有的攤販也是神色惶然。滿目瘡痍的景象讓他攥緊了腰間佩劍――此地遭戰火反復蹂躪，府庫空虛、民生凋敝，若此時貿然興兵，不過是飲鴆止渴。他深知，唯有先讓百姓安居、讓土地生金，才能真正將長安化作爭霸天下的根基。

回府后，馬超立即頒布政令：減免三年賦稅，開官倉賑濟饑民；征調西涼能工巧匠修繕城墻、疏通河道；命屯田都尉率士卒墾荒，將廢棄的千畝良田重新翻耕。他甚至在朱雀大街前設下“獻策臺”，無論商賈的通商妙計，還是老農的灌溉良方，皆以禮相待、虛心求教。