當夜長安內外篝火如晝，酒香混著烤肉焦香漫過宮墻。馬超與諸將推杯換盞，銀壺碰撞聲、醉笑高呼聲響徹云霄。李儒倚著朱柱輕笑，賈詡捻須飲盡杯中烈酒，典韋將整壇酒仰頭灌下，酒水順著虬髯滴落，濺在鎧甲縫隙凝成冰晶。直至殘月西斜，滿地狼藉中，醉臥的將士仍攥著酒碗喃喃誓，而未央宮飛檐下，未熄的火把在夜風中明滅，似預示著燎原之火即將燃起。

第二日卯時三刻，晨霧未散。皇宮偏殿改建的議事廳內燭火通明，牛油燈將馬超玄袍上的龍紋映得猩紅。他按劍踞于主位，聲音裹挾著寒意："昨日封官賜爵，大賞三軍，今日便要謀劃如何爭霸天下。諸位說說，這第一步棋該落在哪里？"

李儒廣袖輕揚，展開一幅泛黃輿圖，指尖重重按在關中："主公既已稱王，長安便是龍興之地。西涼雖為根基，但偏居邊陲難以制霸中原，唯有將治所定在長安，方能拒舊都以震諸侯，占盡地利人和。"他的手指劃過地圖上蜿蜒的函谷關，"此處東拒關東諸侯，西控西涼鐵騎，南扼巴蜀咽喉，正是問鼎天下的中樞。"

"文優先生所極是！"賈詡嗓音帶著金石之音，"若回西涼，便是自縛手腳。以長安為中樞，進可揮師中原，退可固守關隴，方顯王者氣度。"

馬超眸光如電掃過滿堂將臣，玄袍下擺掃過鋪滿輿圖的長案："既如此，本王坐鎮長安，以觀天下之變！"佩劍出鞘三寸，寒光映得眾人屏息，"但絕不能坐以待斃――"他看向張遼，"文遠，即刻整頓鐵騎，隨時準備東出函谷關！公明，東線關隘務必固若金湯。"

眾將轟然抱拳："愿聽主公將令！"

馬超目光掃過沙盤，沉聲道："西涼乃我根基所在，僅憑令明一人，難以兼顧內外。草原異族覬覦已久，遲早生亂。"他轉向馬岱，眼中閃過兄長的殷切，"賢弟即刻前往武威坐鎮，若令明遇疑難之事，你便是他最堅實的后盾。"

馬岱抱拳踏出，鐵甲相撞發出清響："兄長放心！北疆有我，定不讓異族踏入西涼半步！"

話音未落，馬超忽然抬手，身后轉出兩名銀甲小將――眉眼與他七分相似，周身卻透著未經沙場的英氣。"這是我弟馬休、馬鐵。"馬超語氣微頓，自嘲一笑，"此次長安復仇，馬家親衛盡喪。父親不放心，才命他們率新部隨我征戰。"

馬休、馬鐵同時上前，長揖及地："還望諸位將軍多多指教！"

馬超劍指輿圖上隴右區域，沉聲道："隴西乃西涼腹心，羌胡雜居之地暗流洶涌，非得老將鎮場不可。"他目光轉向董璜、徐榮，嗓音愈發凝重，"二位將軍即刻率部進駐天水和隴西。這兩地地居中扼要，若西涼生變，務必第一時間馳援武威；若關中告急，亦可揮師東進。"

董璜抱拳時甲胄鏗鏘："末將定當死守天水，讓異族不敢越雷池半步！"徐榮撫過腰間銹跡斑斑的環首刀，目光如鷹隼般掃過輿圖："隴西與關中互為犄角，末將必筑起銅墻鐵壁，保主公后顧無憂。"

議事廳內燭火搖曳，映得滿室將星熠熠。馬超重重一拍桌案，震得羊皮輿圖微微發顫："如此，西涼四方皆有強將鎮守，便是我東出中原的底氣！"

馬超忽然轉向甘寧、魯肅，沉聲道："興霸、子敬，你二人曾隨我在江東周旋，那片水網之地，你等皆熟稔。"他指尖叩擊桌案，眸光似淬了冰，"今有兩件要務――其一，須暗自潛入江東，莫觸荊襄耳目。尋到周公瑾，務必查明伯符真正死因，沿途避開荊襄勢力。其二，探尋主母、少主下落，及一眾親衛遺孤，盡數迎回長安。"

魯肅撫須正色："主公但請放心，必查清元兇，安全帶人回返。"甘寧拍著腰間錦帆鈴朗笑，聲如洪鐘震得燭火亂顫："某這就點樓船水師...呃，"他瞥見馬超冷冽目光，立刻壓低嗓門，"咳，某定扮作商船，若荊襄鼠輩敢查探，便用迷煙放倒！"

"不可暴露行蹤！"馬超猛地按住甘寧肩膀，"江東局勢晦暗，我等如盲入棋阱，唯有小心為上。興霸，凡事須聽子敬調度，切不可妄動。"