路旁的民眾們不明所以，他們只瞧見自家備受尊崇的天師，此刻正對著一個衣著樸素簡陋、模樣平平無奇的瘦弱文士極為恭敬，皆滿臉困惑與不解。在他們心中，張魯于漢中之地的威望猶如巍峨高山，旁人難以望其項背。因此，民眾們的目光直接跳過了西涼一行人，僅僅看到自家使團的威武與光鮮，還在那里交頭接耳地議論著。語之間，對于西涼一行人輕視，甚至伴隨著嗤笑聲傳來，見此情形，張魯覺得不太合適，但也無意斥責民眾的無禮。

    他轉而向李儒恭敬地說道：“先生，請隨我一同乘坐車駕前往府中，府里早已將宴席安排妥當。”說著，便率先轉身，禮讓李儒先登上馬車。李儒亦毫不忸怩作態，坦然與張魯共乘一車。隨后，隊伍便浩浩蕩蕩地朝著城主府的方向行進，馬蹄聲與車輪聲交織，揚起一片輕塵。

    踏入城主府，但見宴席早已精美布置妥當，珍饈美饌羅列其間，酒香四溢飄散。此時，張魯滿臉堆笑，熱情洋溢地欲邀請李儒入席，口中連聲道：“李儒先生，快快有請入座赴宴。”李儒嘴角輕揚，泛起一抹意味深長的笑，不急不緩地說道：“急什么？天師您如此大費周章，宣稱我家少主在此做客。如今我等已然來到府上，卻不見我家少主身影，莫不是在故意戲耍我西涼不成？還請速速告知，我家少主究竟在何處？我等定要前去拜會。”

    張魯頓時神色一僵，臉上泛起一絲尷尬之色，所幸他亦有所籌備。當下向在里間等候指令的兒子輕聲問道：“張富，這馬超將軍今日在何方？為何沒有邀請他一同前來入席？”張富心領神會，連忙上前一步，恭敬作答：“父親，今日孟起與二弟、三妹相伴，正在府中，故而并未前來赴宴。”張魯輕輕一笑，趕忙解釋：“哎，先生您怕是有所誤會了。自從您家少主來到漢中之后，與小女頗為投緣，二人情投意合，整日形影不離，與我其他兒女們相處亦是極為融洽，常常一同吟詩作對、歡歌暢飲。”

    然而李儒聽聞此，心中根本不信，眉頭微皺，臉上怒氣漸生，憤懣說道：“哦？怎會如此？難道說我等千里迢迢趕來，竟還不肯讓我家少主見上一面，這便是你們漢中的待客誠意？”此話一出，恰似一顆石子投入平靜湖面，激起千層浪。只見站在李儒身后的江旭，面色一沉，猛然將腰間寶劍“蒼啷”一聲拔出，劍指前方，高聲喝道：“怎么？今日無論如何，必要見我家少主一面！”漢中一眾將領見此情形，豈肯示弱，紛紛“唰唰”拔劍出鞘，其中一人怒目圓睜，大聲斥道：“在我家師君面前，你這西涼小將竟敢如此放肆無禮！”剎那間，宴席前氣氛緊張到了極點，劍拔弩張，一場沖突似乎一觸即發。

    張魯見狀，臉上浮現出一抹恰到好處的笑容，試圖以此緩和現場劍拔弩張的氣氛。他轉過頭，對著身旁那些嚴陣以待的將領，語氣中帶著幾分嚴厲地訓斥道：“都把兵器收起來，瞧瞧你們現在這副模樣，成何體統！”說罷，他又將目光投向姜敘，眼神中流露出一絲贊賞之意，開口說道：“這位小將，雖孤身一人身處這陌生之地，身旁并無同伴相護，卻如此英勇無畏、驍勇善戰，當真是一位壯士啊！”

    聽到張魯這番話，其麾下眾人紛紛將手中兵器收起。這一舉動，倒是讓姜敘有些不知所措，他心中暗自思忖，自己究竟是該順勢收起手中之劍，還是繼續保持戒備，挺劍而立。

    就在此時，李儒也跟著笑了起來，他看向姜敘，語氣中帶著幾分調侃地說道：“好了，魯莽的小子，把劍收起來吧。”緊接著，李儒轉過頭，對著張魯說道：“天師，不管您心里究竟是怎么盤算的，我這邊就這么一個腐儒，再加上您也看到了，隨行的不過二三十個將士，在您這兒，我們顯然屬于弱勢一方。所謂客隨主便，您怎么安排，我們便怎么做。”說罷，李儒似乎不再糾結是否要面見馬超這件事，就這樣坦然地準備跟張魯一同前往宴席。

    張魯見李儒如此配合，心中不禁大喜過望。他之所以如此安排，自然是有自己的算計，就是想要故意吊一吊李儒的胃口，讓他不能輕易見到馬超。他特意營造出這樣一種局面，讓李儒感覺西涼少主近在咫尺，卻又始終見不到，如此一來，便能在后續的談判中多提一些要求，調動對方的情緒。

    而李儒，這位久經世事的老江湖，一眼便看穿了張魯的套路。不過，他對此卻覺得無所謂。實際上，李-->>儒從一開始就覺得所謂的西涼少主在場一事不太可能，他壓根兒就不相信。所以對于見不見馬超，他原本只是不想陪著張魯他們走這些毫無意義的過場罷了。既然張魯執意如此，他便決定配合一下，哪怕對方獅子大開口也無妨。他心中暗自想著，等一會兒他們就會發現根本不是西涼少主，到那時，他們才會意識到自己究竟犯了多大的錯。一旦到了那個時候，所有的被動局面都會瞬間化為主動，屆時自己無論提出什么要求，眼前這個張魯，恐怕都沒有拒絕的余地。

    沒過多久，一名下人匆匆趕來，對著張魯恭敬地稟報：“天師，馬超公子正與三小姐一同在園中游玩。”張魯聽聞，臉上閃過一絲尷尬，轉而對李儒說道：“李儒先生啊，自馬超賢侄到了府上，與小女情投意合，整日只顧游玩。您大駕光臨，卻有所怠慢，都怪這倆孩子，年輕貪玩吶。”