薛氏便不再語了。

一時無事。香蘭在家住了兩日便回了宋府，又過兩個月接到宋柯厚厚一疊書信，說他已到京城，一切安好勿念，寫了些沿途趣事和風土人情，又囑咐她保重身體云云，香蘭將信看了幾遍，心收好。

已是寒冬臘月，天氣寒冷。香蘭探頭往窗外一望，只見天色陰沉，似是要下雪了，冷風便從窗子鉆了進來，她連忙“啪”一下將窗子牢牢鎖了起來。

林府的朱紅的大門“啪”地一聲緩緩打開——林錦樓歸家了！

林錦樓穿了一襲毛皮大氅從門口走了進來，廝們早已飛奔去報信，口中大喊著：“大爺回來了！大爺回來了！”

三日前，林家接到圣旨，林錦樓剿匪有功，提正四品指揮僉事，授明威將軍，另有御賜白馬一匹，黃金百兩。這一則消息令林家上下震動，老太爺林昭祥登時命擺香案，請圣旨開祠堂祭祖，遠近大官員聞風而動，紛紛上門道賀，一時林家門庭若市，族中的長輩也紛紛打發人來賀喜。

眾人原以為林錦樓要再過一年半載方能歸家，萬沒想到今日忽然回來，不由驚訝，全府都忙碌起來。

林錦樓不慌不忙，將馬鞭交給吉祥便往里走。吉祥乖覺，問道：“大爺可要先回知春館梳洗，換身衣裳再見長輩么？”

林錦樓淡淡道：“不必。”徑直去給林老太爺、林老太太磕頭問安。林昭祥對長孫向來滿意，這孩子雖說桀驁不馴，在外頭荒唐了些，可心里頭卻樣樣有數，才半年便掙了個四品將軍回來，再過幾年，林家動用些人脈，便可去兵部任個兩三品的高官了。

林老太太臉上一派慈愛，心疼大孫子一身風塵仆仆，暗自琢磨著大孫子愛妾死了，身邊兒沒個知疼著熱的人，自己身邊又兩個丫頭不錯，模樣俏不說，還知情達意的，回頭她做主送到孫子房里頭去，倒要看看趙氏敢不敢說個“不”字。拉著林錦樓的手問長問短，說著說著便又抹了一把眼淚兒。

此時門口傳來腳步聲，林長政和秦氏來了。林老太太紅著眼眶笑道：“都是爹娘惦記，瞧瞧，等不及兒子登門去請安，自己就到了。”

林錦樓立刻給爹娘磕頭。林長政見兒子愈發雄威沉穩。不由欣慰。秦氏卻看林錦樓眉宇間的風霜，心里發酸，淚便涌了上來，她一哭，勾得林老太太也流淚一場，眾人勸了許久方才好了。

敘舊一回，林昭祥將林長政、林錦樓父子喚到里屋，林錦樓攙著他在搖椅上坐下，又親手奉上水煙。林昭祥“咕咚咕咚”抽了兩口，問道：“仗打完了？這么快就回來，當中莫非有什么隱情？”

林錦樓冷笑道：“有什么隱情？軍隊廢弛，一群酒囊飯袋，到了戰場上不尿褲子才算見了鬼了，軍中全是老弱病殘，幾乎沒什么可用的人，軍餉也都是空的。我只好用自家人馬干了幾仗。匪徒雖兇猛，卻還沒成大氣候，可倒有那賣國求榮的漢奸勾結倭寇，從水旱兩路夾擊。我命人當眾殺了五十個，剝了皮吊在桅桿和城門上示眾，方才算震懾住了。那些魍魎精魅眼見匪患要平息了，紛紛跳了出來，鼓動圣上派自己人過來搶功，又怕我翻臉，這才升官發財堵我的嘴罷了。”

林長政道：“可你這樣私自回家也不妥，到底要進京面圣才是。”

林錦樓道：“皇上哪有功夫見我？朝里的人也不樂意讓我回去，我往那兒一戳，他們還怎么把功勞往自個兒臉上貼？我已奏報圣上，說戰時傷情復發，先回家休養，再進京面見圣上。”

林昭祥手指點了點搖椅扶手道：“樓兒倒是有分寸，眼下京中局勢正亂，連閹黨之間都萌生不和，不如再觀察些時日。”又對林長政道：“你也是，眼見孝期要滿了，回頭給你謀個外放，先離開京城是非之地，躲兩年再說……咳咳……多少大家望族都覆滅了，唯有咱們家沉沉浮浮不倒，靠得便是趨利避害罷了。”

林長政父子點頭受教。

林昭祥嘆口氣對林錦樓道：“你二叔雖也在軍里，可自家人清楚得緊，他是個庸庸碌碌之人，偏還有野心，倘若他求到你，你萬不可幫他行事。”

林錦樓點頭應下。rs

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