待出了屋，早有個老嬤嬤在外候著，將林錦樓引到拙守園。秦氏正坐在榻上，手里捧著手爐，幼子林錦園在一旁炕桌上描紅。見林錦樓進來，林錦園立刻丟了筆，下榻撲過去喊道：“大哥哥！”

林錦樓把林錦園舉了舉，放下來摸摸他的頭，笑道：“又長高了。”

林錦園咯咯直笑，他方才六歲，生得虎頭虎腦，粉嘟嘟的一張臉兒，大眼睛又圓又亮，抱著林錦樓的腿，一疊聲問道：“打仗有沒有趣兒？母親說哥哥上戰場要用大刀的，我也要一把！還有，還有哥哥帶我去騎馬罷，我要去騎大馬！”

林錦樓點頭笑道：“好好好，回頭帶你去。”在椅上坐下來。林錦園扭著屁股立刻往他身上爬。

秦氏道：“園哥兒別鬧，我有事同你大哥哥說。”

林錦園裝聽不見，胖胖的胳膊環著林錦樓的脖子，腳丫一搖一晃的。秦氏只得命奶娘和丫鬟們抱林錦園走，林錦園死活不依，賴著不肯動，林錦樓拍了拍林錦園，口中道：“不走便不走，讓他呆在這兒罷。”點了點林錦園的鼻尖。

秦氏便揮手讓眾人退了，看了看林錦樓的臉色，心翼翼道：“你去打仗，怕你分心，有些事還不曾告訴你……”

林錦樓一邊逗弄著弟弟，一邊淡淡道：“我知道，青嵐死了，肚里的孩子一尸兩命。”

秦氏訝道：“你知曉了？”長吁短嘆道，“罷了，也是青嵐沒福，回頭你去給她上炷香，真是可憐見的。”

林錦樓低頭“嗯”了一聲。

屋里一時靜下來。

秦氏輕咳一聲道：“我娘家遠房親戚里有個女孩兒，今年十七歲了，生了一副好模樣，性子也溫柔，等過了年我領來你瞧瞧，若是中意便納進來，身邊也好有個伺候的人。”

林錦樓抬頭看了秦氏一眼，捏著林錦園的臉蛋兒道：“再說罷。”頓了頓道：“我要抬舉我房里的畫眉。”sm.Ъiqiku.Πet

“畫眉？”秦氏蹙了眉頭。畫眉家里著了大火，之后便杳無蹤跡了，林家未曾找見人，畫眉家里也不曾上門來鬧，此事便放了下來。

“嗯，畫眉。她哥哥把她送到我那兒去了，兒子在外辛勞，全賴她一人照料。”

秦氏眉頭擰得更緊：“她私自去找你，也沒稟告家里一聲，這還得了？”

林錦樓道：“此事我已罰過了，日后她必然不敢了。”拍拍林錦園的屁股，把他放到地上，林錦園立刻邁著腿兒跑出去找奶娘了。

秦氏見林錦樓護著便不再說，只問些打仗的事，身上可否受傷等。林錦樓一一答了，又問了家里的情形，秦氏道：“家中一切都安好，沒出什么事，就是亭哥兒這次科考沒能中舉，旁人尚可，你二叔雖不曾說什么，可我瞧著臉色不是太高興。”

林錦樓道：“舉人哪是這么容易的，你也能考上，他也能考上，豈不是不值錢了？老三才多大，日后再考就是了。頂不濟考不上了捐個官兒做，家里又不是掏不起銀子。”

秦氏道：“你二叔要的是那個臉面，宋家那子考了個解元，亭哥兒名落孫山，這兩相對比有些扎眼了。他一直想在老爺子跟前要個好兒，可老爺子偏生看不上他，如今亭哥兒未考中，你又升了官，二房恐怕心里別扭著，你說話要心著些。”

林錦樓冷笑道：“但凡二叔少往外頭鬼混，少點鉆營，多花心思在正經事上，也不至于到如今的境地了。”

秦氏嘆口氣，她與二房太太王氏妯娌間交好，王氏同她哭訴過幾回，她也只能從旁勸解一番罷了。母子倆又說了些旁的，林錦樓告辭出來，往知春館去了。

趙月嬋狠狠將一口惡氣咽下，臉上不帶出一絲不悅出來，垂著眼簾看著喜鵲在地上擺了軟墊，畫眉低眉順眼的給她磕頭。

畫眉頭戴明晃晃的金鳳含珠釵，穿著滾邊猩紅緞面云珠襖褂，脖子上帶著手指寬的赤金瓔珞圈，手上戴著的金鑲玉的戒指，比趙月嬋手上的那個還好還大，臉上脂光粉艷，襯得整個兒人愈發嬌麗，又帶了一股不尋常的氣派出來，若是同趙月嬋站在一處，一時還真認不出哪個才是林家真正的大*奶。

趙月嬋手里絞緊了帕子。