卻說宋柯走了之后，不幾日林家便來人，將宋姨媽和宋檀釵接到府里頭住。香蘭卻松了一口氣。宋姨媽沉悶，對她不理不睬，她與之相處也不甚自在，宋檀釵倒是與她有些親厚，奈何又是個極愛多想的人，香蘭同她說話句句都要陪著心，在一處說笑覺著累得慌。如今這二位一走，香蘭便松快下來，只料理家務，在書房看書習字，間或攤開紙筆畫上一幅，和玥兮說笑幾句打發時光。

陳萬全夫婦終將城南的院子買了下來，因余下的銀子還要留著過年，便將院子草草修葺收拾了一番，未添新家具，陳家東西少，擇了吉日，兩輛驢車便將東西都搬了過去。

當日香蘭回家看了看，只見四四方方一個院子，一明兩暗，屋子不大，卻干凈整齊，像個體面的戶人家了。薛氏將東廂設成香蘭閨房，當中繡床錦被，撒花軟簾，梳妝鏡臺，窗前的書案筆墨，墻上的山水字畫，是個有模有樣的姐臥房。

香蘭東摸摸、西摸摸，只覺自己見過所有的豪門香閨，都不及這的一間溫馨可愛。她推開窗子，只見院子里有一棵棗樹和長長的葡萄架，薛氏猶自念叨著：“我還說在院里養上幾只雞，你爹爹非說弄臟了地方，不讓養呢。”

香蘭道：“回頭弄只狗兒來，也好看家護院。”

薛氏道：“明兒個就弄一條來。”喜滋滋道：“當時掏銀子的時候只覺著肉疼，可真個兒住進來，卻覺得這銀子花得值了。我頭一回住上自己的屋子，你爹昨兒晚上做夢都笑醒了。這些日子喜氣洋洋的，又琢磨著再收些古玩回來賣了。”

香蘭掏出五兩銀子私房錢塞給薛氏道：“這五兩拿去買些鍋碗瓢盆，你和我爹也該做兩床新被褥，咱們家喝茶的杯子也掉了瓷兒，用了十幾年，也該換換新了。”ъiqiku.

薛氏還要推辭道：“快過年了，銀子你留著買件新鮮衣裳……”

香蘭道：“我還有呢，娘拿去用罷。搬了新家，怎能不置備些東西？再說要過年了，你們也該做身新的，如今你和我爹已脫籍了，不該讓人瞧了去，”

薛氏覺著有理，方才把銀子收了。母女兩個又一同說些私房話。

不多時，夏蕓帶了禮物來恭賀陳家喬遷新禧，陳萬全滿面堆笑，殷勤的往屋里讓。

香蘭從窗子偷眼望去，只見夏蕓穿了一身簇新的青緞直綴，腰間纏了同色腰帶，退去粗布衣裳，加之臉上春風得意，登時比平日顯得又精神了幾分，是個有身份讀書人的打扮。

薛氏忙忙道：“夏相公也中了舉，考了一百二十九名，如今可是一位舉人老爺！”

香蘭一愣，前些日子她鎮日圍著宋柯打轉，變著法兒的做吃做喝，操持家里。夏蕓是誰，早讓她扔到脖子后頭去了，竟然忘了他也要鄉試。便道：“一百二十九名，排名卻在后頭。”

薛氏道：“你道誰都是宋大爺呢，一考就是魁首，夏相公已是很了不得了，衙門里的典史大人都特特來恭賀，說看中夏相公才華，要召他去縣里頭提拔栽培呢。如今夏家可不同，馬上就要改換門庭了。”說著又嘆口氣，“夏相公也有些志氣，典史大人看中他，他都推辭了，要進京趕考。也罷，年紀輕輕就中了舉，誰知道日后能有什么造化呢。”

香蘭心道：“如今政治不清明，八王爺是個昏聵的，只知巧技yi樂，朝堂上閹黨當政，又有讒臣弄權，若非有大機緣，寒門子弟哪有出頭之日。夏蕓即便考上進士，若無錢銀人脈，也難謀到官職，何況進士豈是容易考的。”輕輕搖了搖頭。

一時薛氏去招待客人，香蘭便在屋里收拾，將箱籠里的衣裳一件件疊整齊，又拿了油紙去糊墻。

夏蕓這一遭來是存了炫耀之心。原先陳萬全因夏家貧寒，對夏蕓也總是淡淡的，如今夏蕓成了舉人，陳萬全自是熱情萬分，臉上一直堆著笑。夏蕓心中舒坦，心中雖瞧不上陳萬全，可臉上卻掛著笑意，與陳萬全寒暄。他想看看香蘭，誰想香蘭竟未曾出來，心中不由失望，想問又問不出口，只略坐坐便走了。

薛氏道：“夏相公如今出息了，他要有意，倒也配得起香蘭。”

陳萬全瞪了薛氏一眼道“胡說什么！他再出息能有宋大爺出息？宋大爺是相中咱們家香蘭了，你少說些有的沒的。”

薛氏又嘆一口氣道：“宋大爺出息了是不假，可能娶咱們香蘭當正頭娘子么？倒不如和夏相公省心。”

陳萬全嗤笑道：“夏相公當了舉人又怎樣？家里窮得跟什么似的，香蘭要嫁過去就是遭罪。宋大爺可是官宦之后，家底子殷實著呢。何況是宋家救了香蘭，還放咱們脫籍，如今我還在宋府領著差事，咱們一家子都得感恩戴德！”