娘娘若是知道陛下這般折騰自己，會不會心一軟就回來了？

“都退下吧。”三更天了，李肇終于乏了，揮退了眾人，扶著案幾想要起身，卻因久坐腿麻，一個踉蹌。

“陛下當心！”

來福急忙上前攙住他，只覺龍袍下的手臂精瘦得硌手，比從前瘦了好多。

來福看著心疼壞了。

他家陛下從前是何等英挺俊朗的人兒，誰見了不說龍章鳳姿，無人能及？如今連嗓音都熬得沙啞了，活脫脫一個被相思苦纏的癡人……

他鼻子發酸，忍不住勸道：

“陛下，您這樣熬著，若是娘娘回來瞧見了……該多難受啊。”

李肇擺了擺手，沒有接話，只是望著窗臺上的素心蘭。

這里一應如舊。她常用的茶盞，她沒看完的書，他什么都沒有挪動，全是她從前喜歡的樣子，可滿殿的熟悉，卻襯得人更空。

“藥呢？”他忽然問，聲音輕得像嘆息。

“在小廚房煎著，奴才這就差人去取。”來福連忙應著，又猶豫著補了句，“陛下，要不要讓張院判再瞧瞧？這藥……”

“不必。”李肇打斷他，目光落在那盞茶上，“她說的話，朕何時不聽過？”

來福應是，躬身退了出去。

候在一旁的梅如晦見狀上前，低聲問起西茲公主失蹤的善后事宜。

“陛下，此事總得有個說法……省得遭人議論，失了體面。”

李肇兀自哼笑一聲，看他良久才緩緩開口。

“都依她的意思辦。她想成全誰，想做什么，朕都依著她……”

時間過得極快。

薛綏悄無聲息的離開上京，已是一月有余。

外界的消息斷斷續續地傳來……

新王昂格穩坐王位，莫日勒親王主理軍務，大祭司阿蒙拉赫退居幕后，西茲漸漸恢復了往日的秩序……

大梁宮中諸事也如往常，唯有帝心難測。

那位千里迢迢而來的“烏力都蘭公主”，并未如外界預料那般被迎入后宮。皇帝只命人將其妥善安置在皇家驛站，以貴賓之禮相待。對外只稱陛下龍體欠安，待圣躬康愈后再行安排。

可不到一月，便傳出公主染急病的消息。

太醫診治無果，最終香消玉殞。

大梁朝廷妥善處理了都蘭公主的后事，再派使臣攜厚禮赴西茲致歉。

兩國皆明事理，沒有因此撕毀盟約，反而更注重邊境安穩，商路往來也更為頻繁，沒有生出半點嫌隙……

真正攪亂上京的，是皇帝病重的流。

起初只說操勞過度，需要靜養。

后來風聲漸緊，竟有傳陛下自薛妃離宮后便郁結于心，病勢沉疴，連早朝也時常免去。

這些消息，一字不落地傳到了舊陵沼的薛綏耳中。

這些日子，她在舊陵沼里謹守弟子本分，為大師父掃墓祭奠，侍奉二師父和三師父起居，晨起侍藥，暮落問安，同時，也耐心周旋在諸位師兄師姐之間。

大多時候，大家都相安無事。

心照不宣地，維持著一種微妙的、表面的平靜。

即使是對她心存芥蒂的玉衡，也不再提大師父的死因，以及清理門戶那些話，只是一味避著她，連臉色也懶得給半分……

他們都知道她為什么回來，她也知道他們知道她為什么回來……

但三十余年的矛盾如同一條打了死結的繩子，死死纏在舊陵沼與朝廷之間，想要解開宿怨，終究得耐著性子，急不來這一時半刻。

薛綏將自己沉浸在舊陵沼的日常里，試圖用這份熟悉的寧靜，壓下心底那些細密的不安。

起初聽聞李肇病重，她是不信的。

那男人慣會算計，不知又憋了什么壞。

她不會上當。在情蠱未根除之前，她寧愿他恨她、怨她，或是云淡風輕地將她從生命里徹底抹去，或迎入新人，過上與她再無瓜葛的人生，也不愿意他因為情絲蠱的反噬而丟了性命。

可傳愈演愈烈，聽得多了，她越來越不安。

尤其近些日子，她的身子也極是違和，心口那股說不清的焦灼，時不時便化作一陣細微悸動和惡心，不劇烈，卻綿長，像一根無形的線，一頭拴著她，一頭連著上京……

就似在暗示她李肇可能正面臨險境，又似在提醒她，那懸而未決的宿命。

這日，她終是按捺不住，喚來錦書。

“你遣個穩妥的心腹前往上京，務必探聽清楚李肇的真實境況。”

錦書剛領命應下，院外便傳來如意急促的腳步聲。

人還未進門，聲音先闖了進來。

“姑娘！姑娘……靈羽飛回來了！”

薛綏心頭一緊。

靈羽是她留在上京的，一直跟著小昭。

從李肇服下忘憂草那天起，小昭便斷斷續續將消息報給她，從未間斷。

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