來福愣了愣，連忙應聲去了。

等他捧著衣裳回來，就見李肇對著銅鏡在整理衣領。

那一頭墨黑烏亮的長發，讓小太監用桂花油仔細梳理過了，束以金冠，一絲不茍，整個人俊得如同謫仙臨世……

來福笑吟吟地近前。

不料，李肇伸手撫過那衣裳的云紋下擺，指尖微頓。

“這衣裳可熨燙過了？可有熏香，若是遭了娘娘嫌棄，仔細你們的皮……”

“回陛下，老奴親自盯著尚衣局熨的，熏的也是娘娘喜愛的素心蘭香，平整著呢，保準妥帖。”來福笑著回話，又捧起那枚繡著梅枝的香囊，“這些也都細細清洗過了，陛下瞧瞧，干凈得很。”

李肇將香囊系在腰間玉帶上，對著鏡子左照右照，眉頭忽而蹙起：“朕眼下這烏青是不是太重了些？臉色瞧著也不怎么好看？”

“陛下俊朗著呢。”來福連忙寬慰道：“這滿上京城，再找不出比陛下更風儀出眾的兒郎了……”

“不。”李肇搖搖頭，突然朝來福擺擺手。

“去把娘娘用的玉容膏取來。這三日，朕需仔細養護。”

來福心下暗嘆，當真取來了那些膏脂，用小玉勺舀了，在皇帝的臉頰脖頸細細涂抹開，尤其是眼周，額外多按摩了片刻。

李肇閉目受著，還不忘叮囑：

“回頭讓御膳房多備些娘娘愛吃的飲食，她在西茲那地方，吃不到什么好東西，回來該饞了。”

接下來兩日，探子每日兩報。

李肇更是坐立難安。

早朝后，梅如晦等人到御書房來奏報西北軍餉之事，他聽著聽著，竟脫口問出一句：

“送親隊伍今日到何處了？”

臣工們面面相覷，差點失了儀態。

批完折子，李肇哪兒也不去，徑直就回披芳閣。

看看薛綏用過的筆洗，翻一翻她讀到一半的書，然后監督宮人們灑掃，每樣物件都要歸置得與薛綏離開時，一般無二。

“來福，你說她見到這些，會不會高興？”

來福看他這般魂不守舍，忍不住勸道：“陛下寬心，娘娘見了肯定歡喜著呢。”

李肇卻搖搖頭，眼底掠過一抹黯然。

“你不懂。她在西茲自在得很，朕這般費盡心機逼她回來，她心中……未必沒有怨氣。”

來福站在一旁，嘴角尷尬地僵了僵，不敢接話。

發生在赤水城那些曲折，上京全然知曉。

從烏力都蘭深夜叩門泣求，到薛綏暗中助她離去，再默默踏上歸途，陸佑安都一一稟報了。

這一路，娘娘走了多少日，陛下的心就懸了多少夜。

怎么不算是費盡心機？

李肇目光飄向窗外，沉默片刻，忽而自嘲一笑。

“朕這一生，從未像此刻這般……像個毛頭小子似的，盼著一個女子。”

他抬手揉了揉眉心，又恢復了冷靜。

“去吧，傳朕旨意，沿途要加派禁軍守衛，不得有絲毫閃失。娘娘若到了，立刻來報，不得延誤。”

“是。”來福躬身應下，在心底嘆息。

這三日，披芳閣里里外外清掃了不下十遍。

娘娘素日里用的香，案頭的書、窗臺那盆素心蘭……都按原樣擺著，力求一寸不差。

再這般折騰下去，他已經不知道怎么當差了。

終于，在無數次的翹首以盼中，送親隊伍終于抵達了上京。

這一日，京城萬人空巷，皆欲一睹西茲公主風采。李肇也親自登上城樓，身著常服，目光沉靜地望著迤邐而來的車隊。

侍衛低聲稟報：“陛下，公主車駕已至城門。”

李肇嗯了一聲，目光落在那輛最華貴的馬車，心跳得快了些許。

城樓下，百姓歡呼雀躍，議論著新妃的美貌。他卻只覺得這秋日的風，格外涼爽。

平安……

你終于回來了。

和親隊伍入城，依禮制先行前往驛館安置，以備次日入宮覲見。李肇卻已迫不及待，下了城樓，徑直走向薛綏的車駕。

“陛下……”關涯率先迎上來，“娘娘她……不見了。”

李肇變了臉色。

他加快腳步，一把掀開車簾——

車內，只有小昭一人，穿著都蘭公主大婚的禮服衣裙，低垂著頭，瑟瑟發抖。

李肇冷笑一聲，周身的氣壓瞬間降至冰點：“怎么回事？”

“陛下……”小昭跪在車內，不敢抬頭，雙手呈上一張素箋和一個檀木盒子：“娘娘讓婢子將這些交給陛下，娘娘說……她先回舊陵沼祭拜大師父，再處理一些舊事……讓，讓陛下不必尋她。”

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