不料，李肇無意識間，將胳膊收得更緊。溫熱的掌心，輕輕按住她的后腦勺，讓她埋在他的頸窩。
“冷。”
一聲含糊的低喃，仿佛夢囈。
溫熱和平穩的呼吸，讓她想要掙脫的動作停滯……
她不再動彈，靜靜靠在他的肩頭。
聽著車外的風聲，和他沉穩的心跳。
不知過了多久，李肇呼吸的節奏似乎有了細微的變化……
薛綏察覺到什么，猛地抬頭，一道帶著初醒時微啞的嗓音，在她頭頂響起：“你……為何沒推開我？”
薛綏沉默片刻，“殿下也需要暖手。”
李肇低笑，忽然感動一般將她攬緊，下巴抵在她的頭頂，細心地替她將滑落的兜帽重新拉上來，嚴嚴實實地蓋住她的腦袋。
然后，一個極輕、極快的吻，落在她光潔的額角。
“好平安。”
奇異的滿足感，聽得人心頭微跳……
薛綏道：“殿下方才說夢話了……”
李肇神色微微一變，“說什么？”
“冷。說你很冷。”
薛綏如實回答，抬眼看向他。
昏暗的光線下，她捕捉到李肇眼底一閃而過的脆弱。
薛綏問：“殿下可是有什么難之隱？”
李肇低頭，鼻尖蹭過她的額角，“你想聽嗎？”
薛綏：“嗯。”
李肇輕嘆一聲，捏了捏她的臉頰，力道很輕，帶著一種近乎孩子氣的親昵。見她眉頭微蹙似要發怒，這才笑著收手。
“你方才說，我生來便是金尊玉貴的龍子鳳孫……”他仰面靠回車壁，下頜線條繃緊，“不錯，我五歲便封皇太孫，立于御前聽政，錦衣玉食，宮人環繞，可謂天之驕子。可你知，金尊玉貴是何等滋味？”
薛綏緩緩搖頭，看向他。
炭火映照下，他仰面靠在車壁上，下頜線條繃緊，眼神卻好似穿透車頂，投向某個虛無的過往。
“那時候的我，沒有野心。甚至……不懂何為野心。”
薛綏沒作聲，目光變得柔和。
李肇頓了頓，聲音低下去，“小時候，在御花園撞見母貓叼著幼崽搬家。那貓是冷宮里去世的妃嬪養的……它不知尊卑，也不認識我。那日，它被我驚到，炸著毛吼叫威脅，將幾只瘦弱的幼崽死死護在身后……那時我就想，母獸都會拼命護崽，為何人不會？”
方才的旖旎仿佛被這一席話稀釋，沉淀出一種更為深沉的、近乎凝滯的氛圍。
“六歲那年，讀《史記》，得見霍去病封狼居胥。”他忽然短促地笑了一聲，帶著自嘲。
“盧太傅說，那是武將最高榮耀，我盯著地圖看了半夜，想那些黃沙里的尸骨——第二天便去了校場，用皇祖父賞我的那把榆木小弓，想著有一天，我的箭，也能射得那樣遠，那樣準…”
李肇的聲音很平靜，聽不出情緒。
“我練了整整三個月，手心磨出血泡。終于有一日，覺得技藝有成，在父皇休沐時，興沖沖地跑去御書房求他來看——那時，父皇剛登基不久，勵精圖治，朝臣常贊他，有太祖之風……”
他停頓了一下，喉結極其艱難地滾動了一下。
車廂內的空氣仿佛都隨之凝滯。
“陛下沒有夸你？”薛綏問。
李肇轉眸看她，燭火映得他眼底泛紅。
“父皇說：太子當學文景，以仁德化天下，學那武夫逞勇斗狠作甚？”
“母后不敢違逆圣意，也說，太子當以圣賢書為重，弓馬騎射雖可強身，卻不可沉溺，因些許嬉戲荒廢了功課……”
“那把榆木小弓，我后來再也沒碰過。”
他的聲音輕得像嘆息，卻重重砸在薛綏心上。
看來崇昭帝從那個時候起，便忌憚太子有“武”心。
薛綏甚至能想象出那場景——
年幼的太子，滿腔的興奮與期待被兜頭澆滅的可憐。
他的父皇沒有認可他的努力，還將他珍視的志向貶低。
母后雖是不得已，卻也用溫柔得體的話語，將他推向一個人的孤寂……
她忽然想起自己幼時在薛府，嫡母罰她跪雪，父親路過也只當沒有看見的場面。
原來天家貴胄的孤寂，與庶女的苦楚，竟有相通之處。
“七歲那年，宮宴失火。”李肇聲音變得異常冰冷，像是在說別人的故事。
“母后當時在太后宮中侍疾，不在席上。火光沖天，濃煙滾滾，眾人驚慌失措，各自奔逃保命，竟沒有人想起，我還留在席上……等母后趕到，讓來福將我從濃煙里抱出來，父皇正在給受到驚嚇的蕭貴妃，簪那支搖搖欲墜的點翠鳳釵，見到我灰頭土臉，嗆咳不止，也只是皺了皺眉，說——太子怎生弄得這樣狼狽？不成體統。”
薛綏靜靜地聽著，心中的震撼無以復加。
她看到了那個年幼的，在權利角力中被拉扯得遍體鱗傷的孩童……
也重新認識了那個將脆弱深埋的太子。
她伸出手，沒有語，只是輕輕覆在了他的手背上。
李肇握緊她的手。
兩人之間無聲地流淌著，同病相憐的情緒。
李肇笑：“這便是太子。”
又道：“太子不是兒子，是權力傾軋、立場博弈的一個籌碼，一個需要被規訓的傀儡。他想要的是一個符合他期望的工具、循規蹈矩、聽計從、毫無瑕疵……以此穩固帝位，維持朝堂宗室微妙的平衡。至于太子的喜怒哀樂，甚至我這個人……無關緊要。”
車廂里彌漫著沉重的氣息。
那是屬于一個在權力、親情夾縫中掙扎求存，卻從未真正享受過孩童歡愉的儲君的孤寂。
這份孤寂，比窗外呼嘯的風雪更冷，更深。
野心、權力、與天相搏……
這些詞從他口中吐出，勾勒出一個既熟悉又陌生的李肇——
“薛平安，你怕不怕？”
薛綏睫毛微微顫動了一下，迎上他的目光。
“怕什么？”
李肇看向薛綏，目光銳利得仿佛要穿透她的靈魂。
“我的命運，從出生那一刻就注定了。沒有退路，只能向前，不斷向前，直到握住那張最強的弓，讓這天下，再也無人能左右我的命運，也無人能再踐踏我在意的一切……”
“不怕。我等著殿下拉弓的那一日。”
李肇凝視著她，目光在馬車顛簸而搖曳的銅爐光影里，漸漸柔和。
“平安。”
深深相擁，呼吸交纏。
素心蘭香與松柏氣息氤氳繾綣，不分彼此。
曠野茫茫，天地間仿佛只剩車輪碾過積雪的吱嘎聲。
李肇那緊繃的、仿佛承載著整個皇朝重壓的脊背，在她無聲的依偎與接納下，極其緩慢地、一點一點地松懈下來……
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