玉翟張張嘴，咬牙道：“我是在警告你，別再耍花樣”

明鸞冷笑一聲：“你如果真的聽到了我們當時的話，方才怎么不說出來？可見你什么都沒聽見如果你覺得祖父會相信你的話，大可以去告訴他不過我也有一句話要問你，不管二伯娘是不是那樣說了，為何我說她有，別人就都相信了呢？”

玉翟的鼻尖與耳根都漸漸紅了，抿緊了雙唇不說話，目光閃爍。

明鸞湊過去，壓低了聲音：“那是因為她成天說三道四，惹得全家人都厭煩了，無論她是不是說了那兩句話，都不重要，重要的是，別人相信那是她說得出來的”

玉翟眼圈都紅了，忿忿地瞪著明鸞。

明鸞攏了攏腦后的頭發，已經快要干了，便順手編了兩條麻花辮，不緊不慢地道：“二姐姐看來也是心知肚明，我若是你，就趕緊勸二伯娘改改自己那張嘴，不然遲早要引起眾怒的。其實我也明白，她娘家不但不得力，還落井下石，她自然看別人得力的娘家不順眼。只是有些事是不能顛倒黑白的，二姐姐好好想想，二哥為什么死了？一半是因為感染了天花，一半是因為在彭澤時耽誤了醫治，若不是二伯娘那位姨父姨母攔著不讓我們請大夫，二哥、四妹與四弟怎會死呢？二伯娘要恨，就恨始作俑者去，對著救命恩人潑臟水，她還有良心沒有？”

玉翟鼻子一酸，轉身便要往外沖，卻被明鸞一聲“回來”叫住了，哭著回頭問：“你還要怎樣？”

“我沒要怎樣。”明鸞睨著她，“我只是看在姐妹情份上，好心勸一勸二姐姐。你是章家的女兒，祖父與伯父不會因為你母親嘴壞，就嫌棄了你，你最好不要做傻事，跟著你母親顛倒黑白，無事生非。不然，你母親身上的罪名還未清洗干凈，又把你自個兒給攪進去了，祖父與伯父只會更加怨恨你母親”

玉翟一驚，細細一想，露出想哭又不敢哭的表情，跺跺腳，扭身出去了。

陳氏在艙口與她擦肩而過，叫了她兩聲，見她不回應，便鉆進艙中問：“你二姐姐來尋你做什么？”

“沒什么，不過是發點小脾氣，替二伯娘抱不平罷了。”明鸞看了看陳氏身后，“父親怎么了？你把他哄回來沒有？”

“瞎說什么呢？”陳氏臉上微微一紅，伸出纖指戳了明鸞腦門一記，“都是你方才胡說八道，你父親聽了，在外頭對著江水好不傷心。你心里便是有再大的怨氣，也該記得那是你父親，不該這般口無遮攔才是。”

明鸞撇了撇嘴，顧左右而它：“還有多久到岸呢？”

陳氏正要回答，便聽得前艙方向傳來一陣喧鬧，卻是玉翟與宮氏的聲音，吃了一驚，側耳細聽，隱約聽到玉翟在哭喊：“您要是再不消停，我也要跳江去了”宮氏尖叫：“胡說八道些什么？”接著是章寂怒吼：“都給我閉嘴”吵成了一團。

陳氏回頭瞪明鸞一眼：“瞧，都是你惹出來的”明鸞吐了吐舌頭，縮回被窩中去了。

到了一更天，一行船才靠了岸。碼頭上一片冷清，只有兩盞風燈掛在竹竿上，隨風搖個不停。一眾軍戶與軍屬都餓得前胸貼后背了，又冷得直發抖，在千戶所的人一聲令下，搖搖晃晃地往城里去。

千戶所在城中有駐地，一眾軍戶便先在那里安頓下來。住的地方有些窄，章家人只分到一間屋子，不過十余平方米大小，有兩張木板大床并排放著，章放拿草繩系了大斗篷從中為界，全家人左右分了男女安置。駐地的廚娘匆匆燒了一大鍋白米粥來，各人分吃完了睡下。

到得第二天早上，千戶所的人趕到知州衙門里報備去了，因這次的軍戶里有好幾個人是流放來的，需要在衙門里上檔，那人還特地把章寂等幾個流放犯人叫上了，預備知州查問。章家父子這一去，便足足過了大半日方才回來，早有千戶所的人來給其他軍戶登記造冊，查問可有人懂得什么手藝，或是學過武技，等等。待章寂等人回來，那登記的小軍官也來問他們，得知他們一家只有章寂與章放是習過武的，但父子三人都能讀書識字，便笑道：“瞧你們老的老，弱的弱，恐怕也拿不動刀槍了。只可惜千戶大人手底下不缺文書，不然倒可以讓你們享享清閑。”

章寂聽了心中一動，想起周合說過的話，便給次子使了個眼色。章放便笑著問那小軍官：“除了千戶大人手底下的文書，不知哪里還缺個抄抄寫寫的差事？我身體還算健壯，抓個小賊還是不在話下的，只是老父年邁，弟弟又文弱，就怕他們的身子經不起。我聽說軍戶只需出一人服役便可，其他人是不是都要屯田？”

“自然是要屯田的，只是被分派到何處，還需上頭發話。”小軍官隨口回答了他，便收起花名冊子轉身走了。章放有心追上去再問仔細些，又怕適得其反，只得按捺下來，低聲問父親該怎么辦。

章寂沉吟道：“雖說老周有話在先，已經命人打點過了，但我們初來乍到，也不知向誰打聽去。貿然行事反而不妥，還是先穩住了，看別人如何行事再說。”頓了頓，又嘆道：“這里已經是我等流放的終點，再不濟也不過是做回小兵，或是種田罷了，又能苦到哪里去？”

聽到父親這么說，章放、章敞等人的心情也安定下來，靜待千戶所的安排。

然而他們不知道的是，德慶知州正打算前往瑤民居住地區行安撫之事，心里正沒底呢，聽說新來的軍戶里有流放的犯人，便找上主管兵民、賦役、獄訟等事的通判說：“既有流放的犯人，不如找幾個隨我往瑤區去，若有危險之事，便令他們做個前鋒，可好？”

通判手上動作一頓，迅速瞄了一眼手邊的那疊公文，面上卻半點異狀不露：“大人的隨扈，自然是要挑選勇武之人為佳，流放的犯人雖命賤，就怕遇事不中用，反而誤了大人的差事。”

知州聞也有些動搖：“你這話也有些道理，只是……”

通判笑道：“聽說千戶所里有不少高手，大人不如跟萬千戶打聲招呼，請他多派幾個人跟著？其實有瑤首壓制，那些瑤民不敢對大人如何，只需謹慎行事便可保平安。待大人將事情辦好了，便是一樁大功勞，若是帶上流放的犯人去，那這功勞可怎么算呢？豈不是白白便宜了他們？”

知州頓時醒悟過來：“你倒提醒了我確實不能白白便宜了他們”又問：“那幾個犯人的去處可定了么？可別讓他們過得太舒服了，我聽說這回來的有好些人身上有大案子呢”

“大人放心。”通判又掃了那疊公文一眼，“這些小事早就安排好了。”

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