如果不是曹淳奉母親回鄉,他連沈家的大門都進不去,無論是沈思齊還是吳怡，都不想跟他有過多的牽扯，就算是為了大局,為了太子，為了馮家,為了整個局中站在太子一邊的能得到最大的利益，必須有人去出賣沈思齊,這個人也不能是曹淳。
無論是沈家還是吳家,都對曹淳有恩，結果曹淳毫不猶豫的就背叛了恩情。
可是這次是以寧氏的身份來探望吳怡，沈家關著門不讓進去,就太過失禮了。
吳怡在二門里迎進了寧氏,沈思齊卻沒有迎曹淳，曹淳也知道自己不受歡迎,卻像是沒有覺察到整個沈家擺出來的對他無視抗拒的態度似的,自顧自的提著一個食盒到了沈思齊的書房外。
八兩雙手環胸站在書房外：“我說曹大人，我家二爺有事無暇招待您，這句話您是哪個字沒聽懂啊。”
“我和你家二爺的事，容不下你這個下人插嘴。”曹淳說道，這次事早就在曹淳的意料之中。
“你和我家二爺？早沒你和我家二爺了吧,拿塊肉去喂狗，狗還知道搖尾巴，下次見到你至少不會咬,可這人啊，你拿多少肉去喂他，下次見到你，該從背后下口，還是會從背后下口。”八兩說道。
“讓開。”
“不讓！”
“好狗不攔路。”
“我是人不是狗！”
“八兩，讓他進來。”沈思齊現在算是最了解曹淳的人了，他這人自尊心極強，被這么罵還不肯走，怕是不會走了。
沈思齊在山東的書房比京里的書房小得多，布置卻是差不多的，曹淳一進屋，竟覺得有些恍如隔世，沈思齊看起來沒變卻也變了很多，而他自己呢？曹淳不用照鏡子就知道自己是完全的變了，無論是嘴角還是眉心，都有了深深的法令紋，旁人說他冷峻依舊，只有他自己知道，他臉上的面具已經跟皮肉聯在了一起，摘也摘不下來了。
在這個世上，有資本保留自己本真的，也只有沈思齊這樣的世家子了，家族親人替他打造了一個完美的溫室，讓他不必經歷過多風雨，而打破這間溫室的，就是他曹淳。
只是他從頭到尾都沒有低估這些世家，他們又用無比的毅力，悄悄的用溫室把沈思齊圍了起來，沈思齊——是個命好的讓人嫉妒的人。
比起屋外自己經歷風雨的松柏，人們顯然更欣賞在溫室里長大的牡丹。
他為自己用花朵來形容沈思齊，暗暗的覺得有些失笑。
“你是來這里發呆的？”沈思齊合上自己剛才在看的書，慢慢的整理歸位書桌上的東西。
“我要死了。”曹淳坐了下來，拋出一個重鎊炸彈。
“哦？”
“人若是不知道自己的死期，就那么渾渾噩噩的活著，也是幸事。”曹淳總算明白了恪王為什么要告訴自己，如果洪宣帝架崩，新皇登基，他必死無疑的原因，那種日夜煎熬，明明知道自己掉落懸崖，手里握著的救命的藤蔓正一點一點的被堅利的石頭磨斷，腳下就是萬丈深淵，而自己卻什么都不能做，這種感覺實在太磨人了。
他現在就是馮家跟皇上手里的一把刀，就算是他想收手，想要給自己留余地都已經留不了了，刀——是沒有自主權的。
馮家的臟活，皇上的臟活，一股腦的全交給他做，在恪王死去之后，他像是迷途的旅人一般，他累了，他想放手，他想要退，可他退不出來，他早已經泥足深陷，抽不出腿，卻要左右為難，像是永王，皇上想要永王活，馮家想要永王死，皇上想要就此罷手，不要把更多更臟的東西挖出來，馮家想要斬草除根。他應付的疲憊，一不小就就要死期提前。
他現在無比的想念少年時的那段時光，他跟沈思齊在老師坐下讀書，沈思齊跑去騷擾蕭駙馬，他就在旁邊偷偷的出著主意，如今呢——一切都變了。
“飛鳥盡良弓藏、狡兔死走狗烹，圣上駕崩太子登基之日，就是我曹淳斃命之時。”
“這路，是你自己選的。”沈思齊眉毛都不皺一下的說道。
“是，是我自己選的。”曹淳說道，他后悔嗎？再給他選一次的機會他會怎么選？他不知道，他現在已經連后悔的時間都沒有了。
“你到底想說什么？”
“不想說什么，就想告訴你一聲，我快死了，可我不打算連我的死都受人利用，替太子收買人心，洗白馮家。”
“你在我這里說這些有什么意思。”
“沒什么意思，我就是寂寞了，我想有個人知道我是怎么死的，我不要無聲無息的一個人就那么死了。”曹淳留下那個食盒，“這食盒里是我這些年來的筆記，我留給你，你交給吳大人也好，自己留著也好，燒掉也好，全憑你自己，就當我還給你跟吳家的人情。”曹淳說罷，轉身走了。
還？一本筆記能還情這些年的恩怨嗎？
“我說錯了，這只是利息，本金什么的，我要是有來世，我慢慢還。”曹淳走到門口說道。
沈思齊竟然有些想笑。
吳怡為了寧氏跟她說得話而有些煩亂，曹淳在預備退路了，他重修了祖墳，也修了自己家的老宅子，又用寧氏和曹大奶奶馮氏的名義，買了許多田產，在族里捐了祭田，也做了曹氏宗學最大的股東，他可以說是能做的都做了，他甚至在修祖墳時，偷偷埋了金稞子進去，只告訴寧氏一個人，做曹家退身之用。
寧氏本是內宅婦人，卻也不是傻的，明白曹淳這是在以防萬一，做最壞的打算，她也明確的嗅到了空氣中的不尋常，可是她卻不能說什么。
寧氏說的還有京里的事，馮皇后選了馮家遠支的親戚家的女孩進宮侍奉，又挑了幾家勛貴之家的女孩進宮，明顯是為太子備著的，太子和太子妃尚未圓房，良娣已經有四個了，雖說都是孩子在一處玩，也自有兇險在其中。
“聽說因為太子和太子妃太好了，經常一起嬉戲，耽誤了學業，太子妃已經多次被皇后斥責，雖說只是幾句難聽的話，罰抄宮規之類的，皇后顧及著圣上和吳家，沒有別的動作，想想夠讓人心涼的，難為玫丫頭自小被捧在手心里長大，居然都忍了。”
馮皇后已經被吳玫的強勢和聰明所震攝，打算立威了，只不過礙于太子尚未登基，吳家勢力龐大，這才只是薄懲。
“為人媳婦的，哪有不受教誨的，皇后也是為了她好。”吳怡可沒忘記，曹淳是馮家的姑爺。
“你母親也是這么說的，果然是母女。”寧氏笑道，“我那媳婦啊，若是有你的一半，我也知足了。”
“后族之女，自是不凡的。”
“她倒是真懂規矩，也真孝順，我教她東西，她也認真學，就是少了靈氣，到如今也算是一家主母了，若不是她能獨擋一面了，我也不敢出京。”
“這就是難得的了。”吳怡說道。
寧氏被吳怡說得笑了，“唉，這男人的事啊，總不許我們女人去插手，我到現在也不知道曹淳跟思齊怎么就不好了，你幫著勸勸思齊吧，都不是小孩子了。”
“他倆的事我也不知道。”吳怡搖了搖頭，她不信寧氏真的不知道曹淳干了些什么，揣著明白裝糊涂罷了，“他們倆個也不是小孩子了，想來不會是因為誰多吃了誰一塊糖生氣，等到都想明白了，自然就好了。”
“我跟你母親，從小一起長大，就算是她為了不進宮，硬奪了我已經換了庚帖的你父親，我也不怪她。”
“進宮？”寧氏說的這些事，吳怡根本就不知道，她以為劉氏和吳憲是那種包辦婚姻，順李成章的夫妻，卻沒想到這其中還有寧氏的事。
“是，當年圣上一心想要你母親進宮，牽制劉家，你母親卻不肯去跟蕭皇后爭寵，陷入后宮旋窩，劉家也是想全身而退，不想因為成為外戚而退身不得，這才蒼促間尋到了你父親，那個時候你父親已經與我互換庚帖，定好了下小定的日子，卻沒想到由皇后親自在宮里下旨賜了婚，這段事就再也沒人提起。”
吳怡靜靜的聽著，寧氏為什么要在這個時候提起這一段秘辛呢？
“后來你外祖母為了補償我，親自作媒，我丟了探花郎，又嫁狀元郎，嫁進了曹家。”寧氏說完這一段，表情晦昧至極，她的命運就這樣被改寫了，若說這些年，她心里無怨，那是騙人的，可這又能怪誰呢？“寧家如今已經沒什么人了，曹家也只剩下曹淳了，我的孫兒們都還小，無論是什么恩怨，都是過往云煙了。”
吳怡這才想明白，她提起這一段，竟然是看出如今曹淳在尋退路，明顯是想要舉家退回山東，怕吳怡為了前情，報復曹家，所謂過往云煙，難道是想要恩怨兩清？
“這恩恩怨怨，清是清不干凈的，情份傷了就是傷了，只是這做陌路人，總好過做仇家。”寧氏又繼續說。
吳怡明白了，也笑了，她這里能放過曹淳，沈侯府和吳家能放過嗎？圣上能放過嗎？只不過是坐等事態發展罷了，若是曹淳死了，她也不是那種對曹淳的妻兒下手的人，但是若是有別人下手，她也不會管就是了，陌路人？陌路人摔一跤她能扶，曹家——她是不敢扶了。
沈思齊回來時，吳怡的心思已經轉到了九妹身上，九妹如今才十三，雖然古人早熟，歷朝歷代別說十三歲的太子妃，十八歲的太后都曾經有過，可這事放在自己妹妹身上，總覺得揪心。
“京中局勢到底如何？”馮皇后敢這樣不怕得罪吳家，難道是因為太子繼位十拿九穩了？像是黃氏說的，剛過完河就要拆橋，難道后面已經沒有險阻了？或者是說她只是想要吳玫難過，吳玫太子妃的地位是不會變的。
“從京里的信來看，有外祖親自助陣，太子地位極穩。”
“坤寧宮的主人不是皇宮的主人，皇宮的主人在慈寧宮。”吳怡改了一句現代的戲詞，“未移宮室之前，哪有那么多的極穩。”
“馮皇后若有武則天之志，劉娥之才，圣上也不會納她為繼弦。”沈思齊說道，“當日馮皇后進宮，我祖母還在，她抱著我說圣上給皇子們娶馮家的女人做后娘，怕得就是后娘太強兒子遭秧，怕只怕日后兒子們太強，后患無窮。”
女人看女人，看皇室，總比男人在紫禁城外看要強得多，皇家說到底也是一個大些的宅子罷了。
洪宣帝一直到現在，都在為找了個過于弱的女人，無法形成威脅的外戚買單。
“那些都是前塵往事了，九妹如今在深宮，太子還是個孩子，怕是要受些委屈了。”
“太子是個有大志的仁君，最難得的是虛懷若谷，單論找夫君，九妹找他也算是珠璉碧合。”
“可是他是未來的皇帝，不是夫君。”吳怡說完還是嘆息，可是這樣又能如何呢，連劉氏身在京中都管不了的事，她在山東又能做什么？
吳怡心懸著京中的事，卻沒有想到沒過半個月，都快掌燈了，沈家來了位不速之客。
夏荷拿著燈進了吳怡的屋子，正在梳妝臺前卸妝的吳怡嚇了一跳，“夏荷，出什么事了？”
“大姑奶奶回來了。”
什么？一聽說沈晏這個時候突然回來了，正在耳房盥洗的沈思齊，臉都沒擦干就出來了。
“你在屋里呆著，我去問大妹妹。”吳怡整了整衣裳，穿了家常的衣裳就去了沈晏住在老宅時的屋子，屋里屋外站了一群的陪房家人，幾個貼身的丫頭都站在屋外，就聽見里面傳來哭聲伴著哭聲的是砸枕頭之類的棉制品的悶響。
“大妹妹，你這是……”
沈晏一見吳怡，哭得更響了，“嫂子！嫂子你要給我做主，他們劉家欺負人。”
吳怡趕緊到床邊，拉了沈晏的手，“怎么欺負人了？”她一拉沈晏的手就看見手腕子上一圈的紅印子，“誰打你了？”她環視屋子里的人，“誰打你們大奶奶了？你們這些人都是死人啊！由著大奶奶受人欺負？”
常嬤嬤在旁邊也是哭，“二奶奶，您不知道，這劉家老輩都是好的，只是這閻王好見，小鬼難求，姑爺有一位寵愛了多年的通房名喚蓉月的，早就把一家子的下人全都給收買了，還有那個不曉事理的姨娘，竟在背后說只認蓉月是兒媳，旁人家的一概不認，大姑娘剛嫁進去，她們就時時處處的下絆子，在姑爺面前給大姑娘上眼藥，大姑娘在家時哪里受過這個，自然是該責打的責打，該攆出去的攆出去，連太太都說大姑娘做得好，大姑娘剛把規矩立起來，蓉月就去挑唆姨娘就鬧事，來來回回的四、五次了，昨個晚上大姑娘從太太那里回來，無意中聽那姨娘在背后跟人說得不像話，上去就給了那姨娘一個耳光，誰想被大姑爺看見了……”
這事說來簡單，也像是沈晏能辦出來的事，吳怡再怎么叮囑，沈晏也是江山易改本性難移，八成是沒老實幾天，就被那幫下人逼得直接用簡單粗暴解決問題，劉四太太本來身子不好，又因為沒有兒子沒底氣，見來了這么個能沖鋒陷陣的，肯定樂得要死，沈晏是個怕人捧的，這一捧沒準就做了出格的事了。
被那通房抓住機會，進一步爭取姨娘，沒想到沈晏這丫頭還真夠敢作的，居然敢打姨娘，激怒了身為人子的劉閔生，看沈晏這傷，怕是拉扯過她了，沈晏也有沈晏的法寶，東西一收就往娘家跑……
這回這事可是要鬧大了。