草原上有個茶亭。

馬師們喜歡將這地方稱做“安樂窩”，事實上這地方卻只不過是個草篷而已。

但這里卻是附近唯一能避雨的地方。

暴雨剛來的時候，葉開和馬芳鈴就已避了進來。

雨，密如珠簾。

遼闊無邊的牧場，在雨中看來，簡直就像是夢境一樣。

馬芳鈴坐在茶亭中的那條長板凳上，用兩只手拍著膝蓋，癡癡地看著雨中的草原。

她已有很久沒有說話。

女人不說話的時候，葉開也從不去要她們開口說話的。

他一向認為女人若是少說些話，男人就會變得長命些。

閃電的光，照著馬芳鈴的臉。

她臉色很不好，顯然是睡眠不足，而且有很多心事的樣子。

但這種臉色卻使她看來變得成熟了些，懂事了些。

葉開倒了碗茶，一口氣喝了下去，只希望茶桶里裝的是酒。

他并不是酒鬼，只有在很開心的時候，或者是很不開心的時候，他才會想喝酒。

現在他并不開心。

現在他忽然想喝酒。

馬芳鈴抬起頭，看了他一眼，忽然道：“我爹爹一向不贊成我們來往的。”

葉開道：“哦？”

馬芳鈴道：“但今天他卻特地叫我出來，陪你到四面逛逛。”

葉開笑了笑，道：“他選的人雖然對了，選的時候卻不對。”

馬芳鈴咬著嘴唇，道：“你知不知道他怎么會忽然改變主意的？”

葉開道：“不知道。”

馬芳鈴盯著他道：“今天早上，你一定跟他說了很多話。”

葉開又笑了笑，道：“你該知道他不是個多話的人，我也不是。”

馬芳鈴忽然跳起來，大聲道：“你們一定說了很多不愿讓我知道的話，否則你為什么不肯告訴我。”

葉開沉吟著，緩緩道：“你真的要我告訴你？”

馬芳鈴道：“當然是真的。”

葉開面對著她，道：“我若說他要把你嫁給我，你信不信？”

馬芳鈴道：“當然不信。”

葉開道：“為什么不信？”

馬芳鈴道：“我……”

她突然跺了跺腳，扭轉身，道：“人家的心亂死了，你還要開人家的玩笑。”

葉開道：“為什么會心亂？”

馬芳鈴道：“我也不知道，我若知道，心就不會亂了。”

葉開笑了笑，道：“這句話聽起來倒也好像蠻有道理。”

馬芳鈴道：“本來就很有道理。”

她忽又轉回身，盯著葉開，道：“你難道從來不會心亂的？”

葉開道：“很少。”

馬芳鈴道：“你難道從來沒有動過心？”

葉開道：“很少。”

馬芳鈴咬了咬嘴唇，道：“你……你對我也不動心么？”

葉開道：“動過。”

這回答實在很干脆。

馬芳鈴卻像是吃了一驚，臉已紅了，紅著臉垂下頭，用力擰著衣角，過了很久，才輕輕道：“這種時候，這種地方，你若真的喜歡我，早就該抱我了。”

葉開沒有說話，卻又倒了碗茶。

馬芳鈴等了半天，忍不住道：“嗯，我說的話你聽見了沒有？”

葉開道：“沒有。”

馬芳鈴道：“你是個聾子？”

葉開道：“不是。”

馬芳鈴道：“不是聾子為什么聽不見？”

葉開嘆了口氣，苦笑道：“因為我雖然不是聾子，有時卻會裝聾。”

馬芳鈴抬起頭，瞪著他，忽然撲過來，用力抱住了他。

她抱得好緊。

外面的風很大，雨更大，她的胴體卻是溫暖、柔軟而干燥的。

她的嘴唇灼熱。

她的心跳得就好像暴雨打在草原上。

葉開卻輕輕地推開了她。

在這種時候，葉開竟推開了她，馬芳鈴瞪著他，狠狠地瞪著他，整個人卻似已僵硬了似的。

她用力咬著嘴唇，好像要哭出來的樣子，道：“你……你變了。”

葉開柔聲道：“我不會變。”

馬芳鈴道：“你以前對我不是這樣子的。”

葉開沉默著，過了很久，才嘆息著道：“那也許只因為我現在比以前更了解你。”

馬芳鈴道：“你了解我什么？”

葉開道：“你并不是真的喜歡我。”

馬芳鈴道：“我不是真的喜歡你？我……我難道瘋了？”

葉開道：“你這么樣對我，只不過因為你太怕。”

馬芳鈴道：“怕什么？”

葉開道：“怕寂寞，怕孤獨，你總覺得世上沒有一個人真的關心你。”

馬芳鈴的眼睛突然紅了，垂下頭，輕輕道：“就算我真的是這樣子，你就更應對我好些。”

葉開道：“要怎么樣才算對你好？趁沒有人的時候抱住你，要你……”

他的話沒有說完。

馬芳鈴突然伸出手，用力在他臉上摑了一耳光。

她打得自己的手都麻了，但葉開卻像是連一點感覺都沒有，還是淡淡地看著她，看著她眼淚流出來。

她流著淚，跺著腳，大聲道：“你不是人，我現在才知道你簡直不是個人，我恨你……我恨死你了……”

她大叫著跑了出去，奔入暴雨中。

雨下得真大。

她的人很快就消失在珠簾般的密雨中。

葉開并沒有追出去，他甚至連動都沒有動。

但也不知為了什么，只見他臉上的表情卻顯得非常痛苦。

因為他心里也有種強烈的欲望，幾乎已忍不住要沖出去，追上她，抱住她。

可是他并沒有這么樣做。

他什么都沒有做，只是石像般地站在這里，等著雨停……

雨停了。

葉開穿過積水的長街，走入了那窄門。

屋子里靜得很，只有一種聲音，洗骨牌的聲音。

蕭別離并沒有回頭看他，似已將全部精神都放在這副骨牌上。

葉開走過去，坐下。

蕭別離凝視著面前的骨牌，神情間仿佛帶著種說不出的憂慮。

葉開道：“今天你看出了什么？”

蕭別離長長嘆息，道：“今天我什么都看不出。”

葉開道：“既然看不出，為什么嘆息？”

蕭別離道：“就因為看不出，所以才嘆息。”

他終于抬起頭，凝視著葉開，緩緩接著道：“只有最兇險、最可怕的事，才是我看不出的。”

葉開沉默了很久，忽然笑了笑，道：“但我卻看出了一樣事。”

蕭別離道：“哦？”

葉開道：“今天你至少不會破財。”

蕭別離在等著他說下去。

他卻并沒有再說什么，只不過從懷里取出了那疊嶄新的銀票，輕輕地放在桌上，慢慢地推到蕭別離面前。

蕭別離看著這疊銀票，居然也沒有再問什么。

有些事是根本用不著說，也用不著問的。

過了很久，葉開才微笑著道：“其實我本不必將這銀票還給你的。”

蕭別離道：“哦？”

葉開道：“因為你本來也并不是真的要我去殺他的，是嗎？”

蕭別離道：“哦？”

葉開道：“你只不過是想試探試探我，是不是想殺他而已。”

蕭別離忽然也笑了，道：“你想得太多，想得太多并不是件好事。”

葉開道：“無論如何，你現在總該已知道，我并不是那個想殺他的人。”

蕭別離道：“現在無論誰都已知道。”

葉開道：“為什么？”

蕭別離道：“因為公孫斷已死了，死在傅紅雪的刀下！”

葉開的微笑突然凍結。

他臉上從未出現過如此奇怪的表情。

蕭別離慢慢地接著道：“不但公孫斷死了，云在天和花滿天也死了。”

葉開失聲道：“難道也是死在傅紅雪刀下的？”

蕭別離搖搖頭。

葉開皺眉道：“是誰殺了他們？”

蕭別離道：“馬空群。”

葉開又怔住。

又過了很久，他才長長嘆了口氣，喃喃道：“我想不通，實在想不通。”

蕭別離道：“有什么想不通的？”

葉開道：“現在他明知有個最可怕的仇敵隨時都在等著機會殺他，為什么要將自己最得力的兩個幫手在這種時候殺了呢？”

蕭別離淡淡道：“這也許只因為他本來就是個很奇怪的人，所以總是會做出令人想不到的事。”

這回答根本就不能算是回答，但葉開卻居然似已接受了。

他忽然改變話題，問道：“昨天晚上樓上那位貴客呢？”

蕭別離道：“貴客？”

葉開道：“金背駝龍丁求。”

蕭別離似乎現在才想起丁求這個人，微笑道：“他也是個怪人，也常常會做出些令人想不到的事。”

葉開道：“哦？”

蕭別離道：“我就從未想到他會到這種地方來。”

葉開道：“他不是來找你的？”

蕭別離悠悠的一笑，道：“又有誰還會來找我這個殘廢。”

葉開也笑了笑，道：“他還在上面？”

蕭別離搖搖頭，道：“已經走了。”

葉開道：“哪里去了？”

蕭別離道：“去找人。”

葉開道：“找人？找誰？”

蕭別離道：“樂樂山。”

葉開很詫異，道：“他們也是朋友？”

蕭別離道：“不是朋友，是對頭，而且是多年的對頭。”

葉開沉吟著，道：“丁求這次來，難道就是為了要找樂樂山？”

蕭別離道：“也許。”

葉開道：“他們究竟是什么過節？”

蕭別離嘆了口氣，道：“誰知道，江湖中人的恩怨，本就是糾纏不清的。”

葉開又沉吟了很久，忽又問道：“昔年江湖中，有位手段最毒辣的暗器高手，據說是那紅花婆婆的唯一傳人。”

蕭別離道：“你說的是‘斷腸針’杜婆婆？”

葉開道：“不錯。”

蕭別離道：“這名字我倒聽說過。”

葉開道：“見過她沒有？”

蕭別離苦笑道：“我寧愿還是一輩子不要見著她的好。”

葉開道：“昔年‘千面人魔’門下的四大弟

子，最后剩下的一個叫‘無骨蛇’西門春的，你當然也聽說過他的名字。”

蕭別離道：“我寧愿見到杜婆婆，也不想見到這個人。”

葉開緩緩道：“只不過，據我所知，這兩人也都到這里來了。”

蕭別離動容道：“什么時候來的？”

葉開道：“來了已很久。”

蕭別離沉默了半晌，突又搖搖頭，道：“不會，絕不會，他們若到了這里，我一定會知道。”

葉開凝視著他，道：“也許他們已到了，萬馬堂豈非本就是藏龍臥虎之地？”

蕭別離點了點頭，又搖了搖頭。

葉開道：“也許萬馬堂就因為有了這種幫手，所以才有恃無恐。”

蕭別離忽然笑了笑，道：“這是萬馬堂的事，和我們有什么關系？”

葉開也笑了，道：“今天我的話確實好像太多了一些。”

他好像已想告辭了，但就在這時，門外已走進了一個人。

一個白衣人，腰上系著條麻布，手里捧著疊東西，像是信封，又像是請帖。

那既不是信封，也不是請帖。

是訃聞。

公孫斷、云在天和花滿天的訃聞，具名的是馬空群。大殮的日子就在后天。

清晨大祭，正午入殮，然后當然還有素酒招待吊客們。葉開居然也接到了一份。

那白衣戴孝的馬師雙手送上了訃聞，又躬身道：“三老板再三吩咐，到時務必請蕭先生和葉公子去一趟，以盡故人之思。”

蕭別離長長嘆息，黯然道：“多年好友，一旦永別，我怎會不去？”

葉開道：“我也會去的。”

白衣人再三拜謝。葉開忽又道：“這次訃聞好像發得不少。”

白衣人道：“三老板和公孫先生數十年過命的友情，總盼望能將這喪事做得體面些。”

葉開道：“只要在這地方的人，都有一份？”

白衣人道：“差不多都請到了。”

葉開道：“傅紅雪呢？”

白衣人目中露出憎恨之色，冷冷道：“他也有一份，只怕他不敢去而已。”

葉開沉思著，緩緩道：“我想他也會去的。”

白衣人恨恨道：“但愿如此。”

葉開道：“你找著他的人沒有？”

白衣人道：“還沒有。”

葉開道：“你若放心，我倒可以替你送去。”

白衣人沉吟著，終于點頭道：“那就麻煩葉公子了，在下也實在不愿見到這個人，他最好也莫要被人見到才好。”

蕭別離一直凝視著手里的訃聞，直等白衣人走出去，才輕輕嘆息了一聲，道：“想不到馬空群居然也將訃聞發了一份給傅紅雪。”

葉開淡淡道：“你說過，他是個怪人。”

蕭別離道：“你想傅紅雪真的會去？”

葉開道：“會去的。”

蕭別離道：“為什么？”

葉開笑了笑，道：“因為我看得出他絕不是個會逃避的人。”

蕭別離沉吟著，緩緩道：“但你若是他的朋友，還是勸他莫要去的好。”

葉開道：“為什么？”

蕭別離道：“你難道看不出這份訃聞也是個陷阱嗎？”

葉開皺眉道：“陷阱？”

蕭別離神情很嚴肅，道：“這一次傅紅雪若是入了萬馬堂，只怕就真的休想回故鄉了。”

“天皇皇，地皇皇，眼流血，月無光。

一入萬馬堂，休想回故鄉。”

午后。

驟雨初晴，晴空萬里。

葉開正在敲傅紅雪的門。

從今天清晨以后，就沒有人再看到過傅紅雪了，每個人提起這臉色蒼白的跛子時，都會現出奇怪的表情，就像是看到了條毒蛇。

傅紅雪殺了公孫斷的事，現在想必已傳遍了這個山城了。

窄門里沒有人回應，但旁邊的一扇門里，卻有個白發蒼蒼的老太婆探出頭來，帶著懷疑而又畏懼的眼色，看著葉開。

她臉上布滿了皺紋，皮膚已干癟。

葉開知道她是這些小木屋的包租婆，帶著笑問道：“傅公子呢？”

老太婆搖搖頭，道：“這里沒有富公子，這里都是窮人。”

葉開又笑了。

他這人好像從來就很難得生氣的。

老太婆忽然又道：“你若是找那臉色發白的跛子，他已經搬走了。”

葉開道：“搬走了？什么時候搬走的？”

老太婆道：“快要搬走了。”

葉開道：“你怎么知道他快要搬走？”

老太婆恨恨道：“因為我的房子絕不租給殺人的兇手。”

葉開終于明白。

得罪了萬馬堂的人，在這山城里似乎已很難再有立足之地。

他沒有再說什么，只笑了笑，就轉身走出巷子。

誰知老太婆卻又跟了出來，道：“但你若沒有地方住，我倒可以將那房子租給你。”

葉開微笑道：“你怎么知道我不是殺人的兇手？”

老太婆道：“你不像。”

葉開忽然沉下了臉，道：“你看錯了，我不但殺過人，而且殺了七八十個。”

老太婆倒抽了口涼氣，滿臉俱是驚駭之色。

葉開已走出了巷子。

他只希望能盡快找到傅紅雪。

他沒有看到傅紅雪，卻看到了丁求。

丁求居然就坐在對面的屋檐下，捧著碗熱茶在喝。

他華麗的衣衫外，又罩上了一件青袍，神情看來有些無精打采。

這時街那邊正有個牧羊人趕著四五條羊慢慢地走過來。