宛娘閃身便進了暗巷,沿著巷子往前十幾步便是游人如織的燈市，她把頭上的風冒裹得嚴實了些,穿插過行人，快步往燈市口行去。

正是最熱鬧的時候,燈市里人擠人噪雜非常，這邊燈市口上卻頗冷清，街角有一對中年夫妻，在寒風中擺攤賣元宵，稀拉拉只兩個客人坐在凳子上，生意不大好。

宛娘目光落在那婦人身上閃了閃，邁步走了過去,不大會兒功夫，宛娘便換上婦人身上的補丁棉襖,頭發也用婦人的舊布巾裹住，往城門去了。

那婦人看了丈夫一眼，瞧了瞧手里的華貴的衣裳，心話兒竟然有人舍得用這樣的東西換她的破棉襖：“當家的，你說這是咋回事呢？”她家漢子道：“可見老天爺開眼，不讓咱們一家六口餓死，有了這些日后也不愁了，只她特特交代那些話做什么？”

他婆娘臉色一變道：“別是哪家的逃妾家奴，咱們得了這些便宜，回頭再惹上官司，可是大禍了。”

她男人搖搖頭道：“她這件斗篷是大毛的，可著咱們青州府，哪家里的侍妾有這樣體面的衣裳，她雖梳著婦人髻，不定就是哪個大家主的小姐，趁著今日亂，沒準跟情郎私奔去了，倒可能，不然，這大節下的，往城門奔什么，只管收了這些東西，壓在手里，待過了年再典當出去，想來便無事了，既有了如此造化，今兒便收了這攤子，趁著這會兒燈節沒落，趕回家帶幾個孩子出來看看燈，也算過了燈節。”

他婆娘一聽歡喜的不行，兩口子忙著收拾了攤子不說，再說宛娘，換了那婦人的裝扮，又怕自己這張臉白凈招眼，回頭剛跑出來，卻被那些人販子盯上，便得不償失了，尋了些泥抹在臉上，黑燈瞎火的，冷眼看去跟個平常的農家婦人沒甚兩樣。

宛娘想跑快點兒都不可能，腳太小，不跟勁兒，且對這青州府的路不是很熟，只出來過幾次，還都是坐在轎子里，只約莫分辨的出城門的方向，便撞了過去。

眼瞅著瞧見青州府的城門了，剛要松口氣，就聽后面馬嘶人喊的吵嚷聲越來越近，竟也是奔著城門處來的。

宛娘唬了一跳，慌亂中，瞧了瞧左邊不遠若大一個宅門，也不知是誰家的府邸，門口陰影里卻停著一輛馬車，也沒見有車夫看守，估摸這里離燈市不遠，偷個懶去瞧熱鬧去了。

宛娘這會兒自然不能出城，出了城就是官道，沒遮沒攔連個藏身的地兒都沒有，若真是梅府里的人，可就毀了，想著不妨先躲一時，靠著墻挪過去，撐著身子跳上馬車。

進了馬車里宛娘才有些后悔，雖黑漆漆的看不清，但摸到那滑不留手的絲綢坐墊便知道，這定不是尋常人的馬車，待要下去便聽人聲已近，只得貓在車里，把窗簾掀開一條縫兒往外瞧，這一瞧直嚇的魂飛魄散，打著火把的小廝，跟著一匹大黑馬正好從她眼前過去，馬上人穿玄色大氅，頭戴瓦楞鬃帽，帽下一張臉劍眉緊緊皺起，一雙厲目飽含戾氣，仿佛要去殺人一般，可不正是梅鶴鳴。

咱們再回頭說梅鶴鳴，從青州回京一路上也算順利，到了京才落下大雪，進了府里，先去前頭給祖父父親見了禮，才到了里頭祖母屋里，剛進了院兒，臺基下他的奶娘趙嬤嬤便迎著他行禮：“哥兒可是回來了，打從見著報信兒的，老太太哪兒一會兒便問一聲，白等讓我出來迎著哥兒。”

梅鶴鳴打小養在老太太跟前，身邊跟著的奶媽子婆子也都是老太太一手挑出來的，趙嬤嬤奶了梅鶴鳴這些年，自然比旁人更有些體面，后梅鶴鳴去了青州，念著她老人家年紀大了，這邊也是孫男弟女的一家子人，便沒帶去，只讓她在老太太跟前應些差事。

這會兒一瞧見奶娘在外迎他，忙上前扶起她：“媽媽如今有春秋了，這大冷的天在外頭恐凍病了怎生是好。”

趙嬤嬤瞧著梅鶴鳴道：“老奴硬朗著呢。”又小聲說了句：“哥兒那小姨也在里頭呢，想是聽著了你回來的信兒，一大早就來了在老太太身邊磨蹭到這會兒也沒見動勁兒。”

梅鶴鳴點點頭，示意自己知道了，說起來，她這個小姨也不是他發妻的同胞妹子，是隔著母的，乃是潘侍郎的侍妾所出，因排行再二，起名喚作二娘，這潘二娘的親娘雖是侍妾倒頗有些手段，在侍郎府里算受寵的一個，這潘二娘便不像其他府里的庶女那樣沒地位，在她父親跟前也有些得意。

桂娘死的那時候，潘二娘才十三，年紀尚小，便是如此，潘侍郎也提過讓梅鶴鳴續了二娘過來，是真真舍不得梅家這門姻親。

老太太當時倒也沒攔著，只梅鶴鳴死活不應，潘侍郎原先還說梅鶴鳴自來有個風流的名聲在外，不定是瞧上誰家姑娘了，故此不應這門親，誰想這一來二去到如今，都四年過去了，也沒見動靜，別說續弦連個二房都沒有，侍妾倒納了不少，外頭蓄養了幾個biao子，故此，心里的念頭又動了起來。

再瞧如今二娘，比當年出落了不少，今年十七，正是花一般的年紀，且模樣上越發有幾分桂娘的影兒，便掃聽著梅鶴鳴的歸期，讓她來給梅府的老太太請安。

梅府這位老太太倒是不大中意潘二娘，她姐姐是個短命鬼，先頭也沒瞧出來，不想過了門才多長日子就死了，倒連累她的鶴鳴做了鰥夫，后宅里連個當家理事的人都沒有，這潘二娘不定也是個沒福的。

心里存著這些，任潘二娘如何賣乖，也通沒入心去，身邊伺候的人瞧得清楚，知道潘二娘既沒合上老太太的心，想進梅府的門，就是做夢也想不著的事，故此也都不大理會她，雖也不會冷待，卻只淡淡的應付。