就在焦府闔家團聚的同時。

儲秀宮中。

皇后與吳貴妃各據炕幾一端，皇后緊并著兩腿端莊正坐，吳貴妃慵懶的斜倚在靠墊上，嬌小的身形幾乎整個陷了進去。

“那焦順莫不是習過武？若不然怎么能獨斗兩個刺客，而毫發無傷？我可聽說了，那兩個刺客手里的兵刃，可都涂著見血封喉的毒藥呢！”

吳貴妃一面好奇的詢問著，一面不自覺的勾動著雙足，時而曼妙輕旋、時而筆直繃緊、時而畫出優美弧度，就彷似正在床榻間起舞一般。

雖是在自己的寢殿內，雖然面對的是有著共同秘密的姐妹，但皇后的坐姿依舊是無可挑剔。

只見她輕輕搖頭道：“這倒不曾聽說過，只說是上過兩年蒙學——或許是因為身大力不虧吧，瞧他那身量，以一敵二應該也不難。”

說到‘身大力不虧’時，她臉上莫名有些發燙，忙端起杏仁茶抿了一口借以掩飾。

吳貴妃兩眼放光的盯著皇后的嘴角，直到皇后放下茶杯，用帕子揩去嘴角的茶漬，這才意猶未盡的收回目光，離題千里的來了句：“這杏仁茶可還使得？”

說話間，原本律動的雙足悄然絞緊。

“味道還好，就是沏的濃了些、濁了些。”

皇后隨口答了，忽然醒悟過來，嗔怪的橫了吳貴妃一眼，道：“我還說妹妹來就來了，怎么還自帶了茶水，卻原來……下回再不能上你這惡當了！”

吳貴妃掩嘴直笑，她近來最大的愛好，就是千方百計的將幻想照進現實。

都說一千個讀者就有一千個哈姆雷特，焦順那兩篇奏折雖遠不如名著，卻也起到了類似的效果——皇后每每下意識將自己代入其中，吳貴妃卻是每每將皇后代入其中。

兩人正在笑鬧之際，外面忽然有人稟報，說是賢德妃已經奉召而來。

皇后聞忙道：“快請進來。”

說著，又起身向外間迎去。

吳貴妃有些不情愿，但也還是起身跟了上去。

自從上回皇后提起‘去母存子’的典故，她在人前收斂了一些，但正所謂由儉入奢易、由奢入儉難，已經習慣了在人前隨心所欲，如今便是有心想要收斂，也萬難回到從前那副謹慎行伏低做小的模樣了。

卻說兩人在外面與賈元春互相見了禮，又引著她到了里間落座。

皇后和吳貴妃依舊是各據炕幾一端，而賈元春則是坐在了宮女們臨時增設的椅子上，三人皆是宮里一等一的出挑人物，春蘭秋菊齊聚一堂可說是各有勝場。

皇后娘娘勝在氣質脫俗端莊典雅，一顰一笑盡顯皇家風范，觀之如春風拂面，卻又凜然不可侵犯；吳貴妃精擅舞樂，身材玲瓏小巧、保養的緊致細嫩，雖是三人當中唯一生產過的婦人，望之卻如同十五六歲的少女仿佛。

至于賈元春，原本和皇后一樣也是走的溫婉端莊路線，但經歷了最近的種種，絕美的五官上平添了幾分澹然疏離，配上那黃金比例的高挑身段，妥妥的冷傲御姐風范。

卻說吳貴妃本來已經坐好了，余光在桌上一掃，忽然又起身殷勤的倒了杯茶水，親自送到賢德妃面前，促狹笑道：“妹妹快嘗嘗，這可是皇后娘娘最愛喝的。”

皇后在旁聽了，不由又狠狠剜了她一眼。

吳貴妃卻絲毫不以為意，笑吟吟的又坐回了原位，順手還給皇后續滿了一杯，直惹的皇后兩頰飛紅。

賈元春先道一聲謝，又捧著那杏仁茶輕呡了一口，然后連贊‘好茶’，怪道能得皇后娘娘青睞。

吳貴妃見此情景笑的愈發歡暢。

賈元春也跟著笑，氣氛表面上顯得十分融洽，但她卻總能感覺到一層若有若無的隔閡感。

這種感覺賈元春也不是頭一回體會到了。

自從投桃報李向皇后和吳貴妃靠攏，她就發現這兩人之間似有某種默契，時不時總會讓她產生被排除在外的感覺。

當時還以為是彼此需要磨合，好適應重新建立起來的關系。

但隨著時間的逐漸推移，任憑賈元春如何努力，都始終難以打破這層隔閡，甚至還有愈演愈烈的傾向。

按說這也正常，一個是六宮之主母儀天下，即便皇帝撒手人寰也不失太后尊位；一個誕下了太子，未來必將母憑子貴。

與之相比，她不過是一個前途未卜的嬪妃罷了。

但賢德妃總覺得造成雙方隔閡的，似乎并不僅僅只是身份地位上的差距，而是還存在著另一種不可說的東西。

這‘東西’到底是什么呢？

迫切想要給未來找個依靠的賈元春，已經不止一次進行揣測，卻始終尋找不到答桉。

品完了茶，皇后還想與賈元春閑談幾句坐坐鋪墊，吳貴妃卻不耐煩與她客套，直接開門見山的道：“我和皇后娘娘請你過來，主要是想問問，這回那焦暢卿遇刺究竟是怎么一回事。”

吳貴妃看似悠閑自得，甚至還有空和皇后開玩笑，那是建立在焦順安然無恙的基礎上，并不意味著她就對此事等閑視之。

要知道，那可是被捏了把柄，注定要成為兒子心腹的人，這若是平白無故被人給殺了，豈不是一大損失？

而聽她直白發問，皇后也安靜下來，表情認真的看向賈元春，靜等著她開口解說——當注意到賢德妃身上那套素色長裙后，皇后眼中又若有所悟。

賈元春微微一怔，全然沒想到皇后和吳貴妃找自己來，竟是為了打聽這事兒。

旋即她小心翼翼的道：“姐姐問話，我原該知無不，但一來此事涉及宮外，二來當時陛下屏退了左右，我也未能……”

“我們沒問你聽到了什么、見到了什么。”

吳貴妃直接打斷了她的托詞，不容置疑的道：“我們只是想知道，你是怎么看待這件事的——再有就是，這樣的事情還會不會有下一次？”

“這……”

賢德妃遲疑片刻，想到自己如今的處境，還是盡量坦承的到：“焦大人樹敵頗多，究竟是何人所為尚難定論——但幕后之人多半就在京中無疑。”

“你怎么知道那人在京中？”

“鹽梟派人暗害犯官或有可能，但絕不可能跑去船上刺殺欽差大人，那么基本上就可以推論出，刺客的目的多半一開始就是焦大人——而這次焦大人是偶然奉命前往通州監察，事先并無任何預兆，能及時得知這個消息，又來得及派人往通州行刺的，必然只能是身在京城的消息靈通之輩。”

賈探春一番侃侃而談，將二人的疑惑揭開，但隨之而來的，卻是更大的疑惑。

吳貴妃奇道：“既然不是因為走私的桉子，那為何萬歲爺一口氣拿了那么些江浙的官兒？”