就在史湘云催著馬車回到東華門外時。
乾清宮通往東華門的甬道上，焦順正愁眉緊鎖的行走在紅墻黃瓦之間。
因為最近一段時間地位逐漸穩固的緣故，他多多少少有些懈怠，而這次遇刺無疑給他敲響了警鐘，也讓他愈發深切體會到了政治斗爭的殘酷性。
但這還不是最讓他警惕的事情，最讓焦順警惕的，是他昨天借刺殺事件試探皇帝時，隆源帝所表現出來的態度。
…………
昨天遇刺之后，焦順立刻與大理寺的人聯手展開了審問，期間大理寺的人只負責問話，所有與刺客身體接觸，乃至于動刑的事情，都由焦順的親隨出面負責，以便確保那刺客不會被滅口。
一開始那刺客嘴硬的很，但等經歷了幾次就地取材的水刑后，終于耐受不住，招認出了那套‘鹽梟雇傭，殺人滅口’的說辭。
焦順卻哪里肯信這些鬼話？
且不提王子騰之死，暫時未曾發現太多的疑點，便真就是被他們兩個暗害的，那他們得了手直接走人就是了，又何必再畫蛇添足跑來刺殺自己？
就算這兩個人不知道自己皇帝的頭號寵臣，但自己這次來可是奉的圣命，是標準的欽差大臣，真要是被他們得了手，朝廷必然要全力追查到底。
他們這與其說是殺人滅口，倒不如說是來捅馬蜂窩的！
焦順當即點出了其中的破綻，然后繼續動刑繼續逼問，但這回那刺客卻是咬死了不肯再開口，期間甚至數次嘗試自盡。
雖然在焦順提前防備之下并沒有成功，但從這種死硬到底的態度來看，此人應該是某些人專門豢養的死士，短時間想讓其開口，只怕是沒那么容易。
果不其然，直到官船在東便門外靠岸，也沒能從刺客口中問出更多的訊息。
無奈之下，焦順只好先讓大理寺的人，暫時將其帶回大理寺衙門看押，然后自去宮中向皇帝復命。
而隆源帝聽說焦順險些死于刺客之手，當即勃然大怒，一面下旨勒令大理寺、順天府調遣人力，不惜一切代價徹查此桉；一面又揮退了左右，咬牙切齒追問道：“愛卿，如今只有你我君臣二人在場，你心中若有懷疑的對象，不妨對朕直——只要之有理，朕絕不姑息！”
顯然，隆源帝也不認為刺殺焦順的事情，是江浙官商的手筆——畢竟這么做無異于自掘墳墓，且完全沒有任何好處可。
而聽他那陰森可怖的語氣，絕對是存了寧可錯殺絕不放過的心思。
焦順沉吟片刻，拱手道：“臣眼下并無太多頭緒，但若按照獲利越多嫌疑越大的思路推斷，會對臣下此毒手的，無外乎是對臣敵意深重的，以及臣死之后有機會取而代之的。”
“這……”
隆源帝眉頭一挑：“朝堂上恨你入骨的腐儒，只怕多如過江之鯽。”
“但同時符合這兩條的卻不多！”
“同時符合這兩條？”
隆源帝聞，掙扎著換了個姿勢，皺眉道：“你是說工學司業陳銘舉？”
沒等焦順回答，他又搖頭道：“不對，便再怎么，朕也不會放心將工部交給此人——那就是工部的……也不對！”
他連舉了兩個人，都沒等焦順開口就自我否定了。
最后干脆停了下來，直視著焦順道：“愛卿不要再賣關子了，有話直說便是。”
“臣以為……”
焦順深深一躬，鄭重道：“內閣大學士王哲，或有嫌疑。”
“王哲？”
隆源帝先是一愣，繼而脫口反問：“你可有證據？！”
說完，他也覺得這話不妥，畢竟一開始說的就是自由心證。
于是忙找補道：“王哲乃是兩朝老臣，又久在內閣行走，故舊門人遍及天下，若沒有切實的罪證，只怕不好動他。”
雖是像焦順做出了解釋，但這番態度，卻和先前那喊打喊殺的模樣截然相反。
焦順當時心下就是一沉，他確實是懷疑王哲不假，但在皇帝面前主動點破，更多的卻是為了試探皇帝的態度——確切的說，是皇帝對所謂‘新儒’的態度。
最近一個多月，就在焦順攻略林黛玉的同時，有關于‘新儒’的說法漸漸冒頭，并迅速成為了眾失之的，被無數儒生聲討譴責，力度之大甚至一時蓋過了焦順和工學。
畢竟異端總是比異教徒更可恨。
尤其這異端的首倡人，還是端坐于廟堂之上的內閣學士——在許多人眼中，這分明就是赤裸裸的背叛！
工學一脈的人對此大多幸災樂禍，巴不得新舊儒生們內訌，把人腦子打成狗腦子。
少數人則寄望于能與‘新儒’合流，借機壯大工學一脈的影響力。
唯有焦某人心下大生警惕。
蓋因這‘新儒’之說，恰恰切中了工學眼下的軟肋。
作為后世來客，焦順自然明白工業革新需要相應的理論體系支持，否則只知其然而不知其所以然，和千百年來口口相傳那些技藝，又有什么區別？
所以在創建工學之初，他就擬定了‘產學研’的路線——即，初期借助短培生促進生產，中期選擇一部分天資聰慧的進行學習深造，最終達到理論研發的層次。
然而新儒的主張，卻是由儒生當中精于此道的佼佼者去進行理論研究，然后再將獲得的知識成果傳授給新儒或者工讀生。
即便是焦順也不得不承認，單論理論研究方面的能力，工讀生是決計比不上儒生的——畢竟儒生當中，本也不乏對科學知識感興趣的，只不過在先前工儒勢不兩立的情況之下，這部分人被刻意忽略打壓了。
如今王哲站出來挑大旗，聚集一批有基礎的‘新儒’，想來并非什么難事。
一旦被他們在更高層次的‘研’上站穩了腳跟，掌握了話語權，那焦順辛辛苦苦創建的工學，豈不就成了給他人做嫁衣裳？
雖說有焦順這個后世來客在，短時間還是能壓制那些新儒一頭的。
但若是他焦某人不在了呢？！
所以說他會懷疑王哲并非事出無因，同時也是想試探一下皇帝對‘新儒’的態度。
而現在看來，情況很是不樂觀。
隆源帝現在是一心一意，只想著將自己的宏圖大志推行下去，至于這宏圖大志該如何實現、是由誰實現，他卻似乎并不是太在乎。
乃至于……