皇后失蹤了。

這一次，劉子毓幾乎是篤定式地覺得，她這一走，將永永遠遠不再回到自己的身邊。他會失去她，永永遠遠地失去她……

位于京城北郊的一處半山腰上，一座黃瓦金頂的寺院古剎巍峨雄壯地聳立在那兒，它叫皇覺寺，是當朝舉世聞名的皇家寺院。

夕陽偏了西，余暉像如緞的絹紗層層籠罩在這座皇家寺院的四周。柔止斜垮著個包袱，轉過一道又一道的竹林山路，拐了彎，踏上最后一層石梯，掏出絹子擦了擦額上的汗，這才氣踹吁吁地站定了腳，來到了這座禪院的大門。

“娘娘，咱們就這樣出了宮，只片語也不留，陛下若是找不到您，肯定會很著急的。”她的侍女蕙香一路陪伴跟隨，這一路上嘮嘮叨叨，說的左不過是這兩三句話。柔止淡淡道：“記住了，出了門，得叫夫人，這娘娘的稱呼要改一改。”

蕙香點頭“哦”了一聲，終是不再語。這時，柔止手中的門環扣響了，不一會兒，一個穿著僧袍的小沙彌開門走了出來：“……二位女施主這是？”雙手合十，看了看柔止手中的布包，又打量打量她表情，淡淡的表情透著些許冷傲。柔止頷首也向他施了個禮，道：“我想見見這里的靈澈禪師，請問小師傅可以幫忙通傳一下嗎？”

靈澈禪師，又稱靈澈普濟法師。他是這里的第八代主持，十歲出家受戒，早年游歷，永乾二十九年加封為“皇覺普濟仁慧國師”。柔止見那小沙彌只冷著眼將她上看看，下看看，也不吭聲，便又急忙解釋道：“我知道靈澈禪師是不能輕易見的，但我這里有書信一封，他看了就會知道，煩小師傅幫我轉交一下，可以嗎？”

她從包袱里拿出一封信，小沙彌伸手接過來，看了看，半晌，才阿彌陀佛一聲，道：“那好，既如此，貧僧就為女施主傳個話，二位施主請稍等片刻。”轉過身，將院門“砰”的一關，瞬間消失在兩人眼前。

“他們佛家不是講究什么平等嗎？”蕙香氣得咬起牙來：“何時這臭和尚也這長了一雙狗眼睛出來？娘娘，你要是亮出自個兒的身份，奴婢看他還敢——”

“你且消消氣吧。”柔止道：“這里是皇家寺院，行事自然比別處不同些。”

兩個人就這樣說得一陣，這時禪院的大門“吱呀”一聲又開了，仍舊是方才那名小沙彌，這次卻換了熱情顏色：“二位女施主，靈澈大師說待他講完經課，自當掃榻接迎，所以在這之前，還請二位施主先隨小僧去偏殿休息休息，施主，里面請——”

“這態度變得可真夠快的。”蕙香翻著白眼輕蔑哼了一聲，“若是娘娘不拿出這封信，恐怕今天咱們非得在這兒吃閉門羹不可。”

柔止看了她一眼，并不語，垮過門檻，只隨著那小沙彌往偏殿方向走去。

皇覺寺的偏殿又叫萬善堂，堂前種古柏松揚，一排排綠蔭環抱，更添肅穆。柔止等得一陣，不多時，果見一群僧人正邁著整齊統一的步子，一壁嘴里誦經，一壁往門檻外走出。柔止慢慢從石桌旁站起身，眼見僧人都走得差不多了，這才想了想，雙手合十向堂內走了進去：

“素聞大師久修梵行，妙智圓通，經您指點的眾生不計其數，所以，本宮慕道心切，不為別的，只想請禪師佛心指點一二，也不枉本宮來這一趟。”

殿內佛香裊繞，幾盞長明燈在龕前寂寂燃燒。像是剛誦完經講完座，待眾僧們走光以后，偌大的佛堂就只有一名老僧正于蒲團上盤膝打坐。老僧看起來有八十歲的壽數，閉著目，長眉疏髯，手捻佛珠，柔止說了好一陣兒，他才緩緩睜眼，微微點頭道：“阿彌陀佛，老和尚第一次見到娘娘時，娘娘還只是襁褓中的一個奶娃娃，沒想到，歲月流轉，轉眼就是二十八載的光陰了，可嘆，可嘆！”

不錯，這國師不是別人，正是柔止剛出生時、路過她家門口討水喝的落拓僧人，歲月流轉，光陰飛逝，現在，小女嬰已經不是小女嬰，她不僅長大了，還一語成讖，成了他口中的皇后國母。

柔止不免大吃一驚：“大師，您——？”

靈澈倒也并不解釋，只神態藹然牽牽袍袖，示意她座：“老和尚接到娘娘的書信正在開堂講經授課，讓娘娘久等，是老僧的失禮之處。不過，看娘娘滿面風塵怠倦之色，又在信里囑咐老僧不要泄露娘娘的身份，所以，老僧在這里斗膽妄猜一下，娘娘此番前來，定是有什么心志難紓之事需要到鄙寺化解一二……阿彌陀佛，老和尚雖然佛法修淺，但有句話還是想告知娘娘，咱們禪宗有句話叫做‘平常心即是道’，不管是佛也好，人也好，心逆則怒，心順則歡，所以老僧還望娘娘能夠不化而自善，不學而自明，這才是咱們禪宗的最高境界啊。”

“大師警語，本宮自當銘記在心。”柔止表情虔誠禮了一禮，打量四周，然后在旁邊的蒲團上盤膝坐下來。靈澈點了點頭，又道：“佛道一家，八卦相生的道理原都是一樣，如今娘娘心中既有煩難之事，老僧倒也不好多問。不過，娘娘既然到了鄙寺，不妨隨手寫下一字告于老僧，容老僧猜猜，看看能否猜中娘娘的心事？”

蕙香在石桌邊無聊玩著手上的扇墜子，一個小沙彌端了托盤為他二人奉來佛茶，柔止伸手接過一盞，頷首道了聲謝，想了想，便就著茶水用右手食指在瓷盞里蘸了一點，然后在墨磚地板上重重寫了一個“明”字：