平兒同豐兒回去，將到鳳姐那邊，碰見薛家差來的一個老婆子，接著問好．平兒便問道：“你那里來的？"婆子道：“那邊太太姑娘叫我來請各位太太，奶奶，姑娘們的安．我才剛在奶奶前問起姑娘來，說姑娘到園中去了．可是從邢姑娘那里來么？"平兒道：“你怎么知道？"婆子道：“方才聽見說．真真的二奶奶和姑娘們的行事叫人感念。”平兒笑了一笑說：“你回來坐著罷。”婆子道：“我還有事，改日再過來瞧姑娘罷。”說著走了．平兒回來，回復了鳳姐．不在話下．

且說薛姨媽家中被金桂攪得翻江倒海，看見婆子回來，述起岫煙的事，寶釵母女二人不免滴下淚來．寶釵道：“都為哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃幾天苦．如今還虧鳳姐姐不錯．咱們底下也得留心，到底是咱們家里人。”說著，只見薛蝌進來說道：“大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什么人，連一個正經的也沒有，來一起子，都是些狐群狗黨．我看他們那里是不放心，不過將來探探消息兒罷咧．這兩天都被我干出去了．以后吩咐了門上，不許傳進這種人來。”薛姨媽道：“又是蔣玉菡那些人哪？"薛蝌道：“蔣玉菡卻倒沒來，倒是別人。”薛姨媽聽了薛蝌的話，不覺又傷心起來，說道：“我雖有兒，如今就象沒有的了，就是上司準了，也是個廢人．你雖是我侄兒，我看你還比你哥哥明白些，我這后輩子全靠你了．你自己從今更要學好．再者，你聘下的媳婦兒，家道不比往時了．人家的女孩兒出門子不是容易，再沒別的想頭，只盼著女婿能干，他就有日子過了．若邢丫頭也象這個東西，"說著把手往里頭一指，道：“我也不說了．邢丫頭實在是個有廉恥有心計兒的，又守得貧，耐得富．只是等咱們的事情過去了，早些把你們的正經事完結了，也了我一宗心事。”薛蝌道：“琴妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事．至于這個，可算什么呢。”大家又說了一回閑話．

薛蝌回到自己房中，吃了晚飯，想起邢岫煙住在賈府園中，終是寄人籬下，況且又窮，日用起居，不想可知．況兼當初一路同來，模樣兒性格兒都知道的．可知天意不均：如夏金桂這種人，偏教他有錢，嬌養得這般潑辣，邢岫煙這種人，偏教他這樣受苦．閻王判命的時候，不知如何判法的．想到悶來也想吟詩一首，寫出來出出胸中的悶氣．又苦自己沒有工夫，只得混寫道：

蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居．

同在泥涂多受苦，不知何日向清虛．寫畢看了一回，意欲拿來粘在壁上，又不好意思．自己沉吟道：“不要被人看見笑話。”又念了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看著解悶兒罷。”又看了一回，到底不好，拿來夾在書里．又想自己年紀可也不小了，家中又碰見這樣飛災橫禍，不知何日了局，致使幽閨弱質，弄得這般凄涼寂寞．正在那里想時，只見寶蟾推門進來，拿著一個盒子，笑嘻嘻放在桌上．薛蝌站起來讓坐．寶蟾笑著向薛蝌道：“這是四碟果子，一小壺兒酒，大奶奶叫給二爺送來的。”薛蝌陪笑道：“大奶奶費心．但是叫小丫頭們送來就完了，怎么又勞動姐姐呢。”寶蟾道：“好說．自家人，二爺何必說這些套話．再者我們大爺這件事，實在叫二爺躁心，大奶奶久已要親自弄點什么兒謝二爺，又怕別人多心．二爺是知道的，咱們家里都是合意不合，送點子東西沒要緊，倒沒的惹人七嘴八舌的講究．所以今日些微的弄了一兩樣果子，一壺酒，叫我親自悄悄兒的送來．"說著，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明兒二爺再別說這些話，叫人聽著怪不好意思的．我們不過也是底下的人，伏侍的著大爺就伏侍的著二爺，這有何妨呢。”薛蝌一則秉性忠厚，二則到底年輕，只是向來不見金桂和寶蟾如此相待，心中想到剛才寶蟾說為薛蟠之事也是情理，因說道：“果子留下罷，這個酒兒，姐姐只管拿回去．我向來的酒上實在很有限，擠住了偶然喝一鐘，平日無事是不能喝的．難道大奶奶和姐姐還不知道么。”寶蟾道：“別的我作得主，獨這一件事，我可不敢應．大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的，我拿回去，不說二爺不喝，倒要說我不盡心了。”薛蝌沒法，只得留下．寶蟾方才要走，又到門口往外看看，回過頭來向著薛蝌一笑，又用手指著里面說道：“他還只怕要來親自給你道乏呢。”薛蝌不知何意，反倒訕訕的起來，因說道：“姐姐替我謝大奶奶罷．天氣寒，看涼著．再者，自己叔嫂，也不必拘這些個禮。”寶蟾也不答，笑著走了．

薛蝌始而以為金桂為薛蟠之事，或者真是不過意，備此酒果給自己道乏，也是有的．及見了寶蟾這種鬼鬼祟祟不尷不尬的光景，也覺了幾分．卻自己回心一想：“他到底是嫂子的名分，那里就有別的講究了呢．或者寶蟾不老成，自己不好意思怎么樣，卻指著金桂的名兒，也未可知．然而到底是哥哥的屋里人，也不好。”忽又一轉念：“那金桂素性為人毫無閨閣理法，況且有時高興，打扮得妖調非常，自以為美，又焉知不是懷著壞心呢？不然，就是他和琴妹妹也有了什么不對的地方兒，所以設下這個毒法兒，要把我拉在渾水里，弄一個不清不白的名兒，也未可知。”想到這里，索性倒怕起來．正在不得主意的時候，忽聽窗外撲哧的笑了一聲，把薛蝌倒唬了一跳．未知是誰，下回分解．

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