話說薛蝌正在狐疑，忽聽窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是寶蟾，定是金桂．只不理他們，看他們有什么法兒。”聽了半日，卻又寂然無聲．自己也不敢吃那酒果．掩上房門，剛要脫衣時，只聽見窗紙上微微一響．薛蝌此時被寶蟾鬼混了一陣，心中七上八下，竟不知是如何是可．聽見窗紙微響，細看時，又無動靜，自己反倒疑心起來，掩了懷，坐在燈前，呆呆的細想，又把那果子拿了一塊，翻來覆去的細看．猛回頭，看見窗上紙濕了一塊，走過來覷著眼看時，冷不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳．聽得吱吱的笑聲，薛蝌連忙把燈吹滅了，屏息而臥．只聽外面一個人說道：“二爺為什么不喝酒吃果子，就睡了？"這句話仍是寶蟾的語音．薛蝌只不作聲裝睡．又隔有兩句話時，又聽得外面似有恨聲道：“天下那里有這樣沒造化的人。”薛蝌聽了是寶蟾又似是金桂的語音，這才知道他們原來是這一番意思，翻來覆去，直到五更后才睡著了．剛到天明，早有人來扣門．薛蝌忙問是誰，外面也不答應．薛蝌只得起來，開了門看時，卻是寶蟾，攏著頭發，掩著懷，穿一件片錦邊琵琶襟小緊身，上面系一條松花綠半新的汗巾，下面并未穿裙，正露著石榴紅灑花夾褲，一雙新繡紅鞋．原來寶蟾尚未梳洗，恐怕人見，趕早來取家伙．薛蝌見他這樣打扮，便走進來，心中又是一動，只得陪笑問道：“怎么這樣早就起來了？"寶蟾把臉紅著，并不答，只管把果子折在一個碟子里，端著就走．薛蝌見他這般，知是昨晚的原故，心里想道：“這也罷了．倒是他們惱了，索性死了心，也省得來纏。”于是把心放下，喚人舀水洗臉．自己打算在家里靜坐兩天，一則養養心神，二則出去怕人找他．原來和薛蟠好的那些人因見薛家無人，只有薛蝌在那里辦事，年紀又輕，便生許多覬覦之心．也有想插在里頭做跑腿的，也有能做狀子的，認得一二個書役的，要給他上下打點的，甚至有叫他在內趁錢的，也有造作謠恐嚇的：種種不一．薛蝌見了這些人，遠遠躲避，又不敢面辭，恐怕激出意外之變，只好藏在家中，聽候傳詳．不提．
且說金桂昨夜打發寶蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，寶蟾回來將薛蝌的光景一一的說了．金桂見事有些不大投機，便怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起，欲把兩三句話遮飾改過口來，又可惜了這個人，心里倒沒了主意，怔怔的坐著．那知寶蟾亦知薛蟠難以回家，正欲尋個頭路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏．今見金桂所為先已開了端了，他便樂得借風使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用挑撥．見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，一時也不敢造次，后來見薛蝌吹燈自睡，大覺掃興，回來告訴金桂，看金桂有甚方法，再作道理．及見金桂怔怔的，似乎無技可施，他也只得陪金桂收拾睡了．夜里那里睡得著，翻來覆去，想出一個法子來：不如明兒一早起來，先去取了家伙，卻自己換上一兩件動人的衣服，也不梳洗，越顯出一番嬌媚來．只看薛蝌的神情，自己反倒裝出一番惱意，索性不理他．那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手．及至見了薛蝌，仍是昨晚這般光景，并無邪僻之意，自己只得以假為真，端了碟子回來，卻故意留下酒壺，以為再來搭轉之地．只見金桂問道：“你拿東西去有人碰見么？"寶蟾道：“沒有。”"二爺也沒問你什么？"寶蟾道：“也沒有。”金桂因一夜不曾睡著，也想不出一個法子來，只得回思道：“若作此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞？不如我分惠于他，他自然沒有不盡心的．我又不能自去，少不得要他作腳，倒不如和他商量一個穩便主意。”因帶笑說道：“你看二爺到底是個怎么樣的人？"寶蟾道：“倒象個糊涂人。”金桂聽了笑道：“你如何說起爺們來了。”寶蟾也笑道：“他辜負奶奶的心，我就說得他。”金桂道：“他怎么辜負我的心，你倒得說說。”寶蟾道：“奶奶給他好東西吃，他倒不吃，這不是辜負奶奶的心么。”說著，卻把眼溜著金桂一笑．金桂道：“你別胡想．我給他送東西，為大爺的事不辭勞苦，我所以敬他，又怕人說瞎話，所以問你．你這些話向我說，我不懂是什么意思。”寶蟾笑道：“奶奶別多心，我是跟奶奶的，還有兩個心么．但是事情要密些，倘或聲張起來，不是頑的。”金桂也覺得臉飛紅了，因說道：“你這個丫頭就不是個好貨！想來你心里看上了，卻拿我作筏子，是不是呢？"寶蟾道：“只是奶奶那么想罷咧，我倒是替奶奶難受．奶奶要真瞧二爺好，我倒有個主意．奶奶想，那個耗子不偷油呢，他也不過怕事情不密，大家鬧出亂子來不好看．依我想，奶奶且別性急，時常在他身上不周不備的去處張羅張羅．他是個小叔子，又沒娶媳婦兒，奶奶就多盡點心兒和他貼個好兒，別人也說不出什么來．過幾天他感奶奶的情，他自然要謝候奶奶．那時奶奶再備點東西兒在咱們屋里，我幫著奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不應，咱們索性鬧起來，就說他調戲奶奶．他害怕，他自然得順著咱們的手兒．他再不應，他也不是人，咱們也不至白丟了臉面．奶奶想怎么樣？"金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：“小蹄子，你倒偷過多少漢子的似的，怪不得大爺在家時離不開你。”寶蟾把嘴一撇，笑說道：“罷喲，人家倒替奶奶拉纖，奶奶倒往我們說這個話咧。”從此金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了．家中也少覺安靜．
當日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重一臉的正氣．薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是自己錯想了他們，也未可知．果然如此，倒辜負了他這一番美意，保不住日后倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢．過了兩天，甚覺安靜．薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬，遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著．薛蝌見這般光景，反倒過意不去．這且不表．
且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽親熱起來，一家子都為罕事．薛姨媽十分歡喜，想到必是薛蟠娶這媳婦時沖犯了什么，才敗壞了這幾年．目今鬧出這樣事來，虧得家里有錢，賈府出力，方才有了指望．媳婦兒忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來了，也未可知，于是自己心里倒以為希有之奇．這日飯后扶了同貴過來，到金桂房里瞧瞧．走到院中，只聽一個男人和金桂說話．同貴知機，便說道：“大奶奶，老太太過來了。”說著已到門口．只見一個人影兒在房門后一躲，薛姨媽一嚇，倒退了出來．金桂道：“太太請里頭坐．沒有外人，他就是我的過繼兄弟，本住在屯里，不慣見人，因沒有見過太太．今兒才來，還沒去請太太的安。”薛姨媽道：“既是舅爺，不妨見見。”金桂叫兄弟出來，見了薛姨媽，作了一個揖，問了好．薛姨媽也問了好，坐下敘起話來．薛姨媽道：“舅爺上京幾時了？"那夏三道：“前月我媽沒有人管家，把我過繼來的．前日才進京，今日來瞧姐姐。”薛姨媽看那人不尷尬，于是略坐坐兒，便起身道：“舅爺坐著罷。”回頭向金桂道：“舅爺頭上末下的來，留在咱們這里吃了飯再去罷。”金桂答應著，薛姨媽自去了．金桂見婆婆去了，便向夏三道：“你坐著，今日可是過了明路的了，省得我們二爺查考你．我今日還叫你買些東西，只別叫眾人看見。”夏三道：“這個交給我就完了．你要什么，只要有錢，我就買得來。”金桂道：“且別說嘴，你買上了當，我可不收。”說著，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏三自去．從此夏三往來不絕．雖有個年老的門上人，知是舅爺，也不常回，從此生出無限風波，這是后話．不表．
一日薛蟠有信寄回，薛姨媽打開叫寶釵看時，上寫：
男在縣里也不受苦，母親放心．但昨日縣里書辦說，府
里已經準詳，想是我們的情到了．豈知府里詳上去，道里反
駁下來．虧得縣里主文相公好，即刻做了回文頂上去了．那