卻說黛玉自立意自戕之后，漸漸不支，一日竟至絕粒．從前十幾天內，賈母等輪流看望，他有時還說幾句話，這兩日索性不大語．心里雖有時昏暈，卻也有時清楚．賈母等見他這病不似無因而起，也將紫鵑雪雁盤問過兩次，兩個那里敢說．便是紫鵑欲向侍書打聽消息，又怕越鬧越真，黛玉更死得快了，所以見了侍書，毫不提起．那雪雁是他傳話弄出這樣緣故來，此時恨不得長出百十個嘴來說"我沒說"，自然更不敢提起．到了這一天黛玉絕粒之日，紫鵑料無指望了，守著哭了會子，因出來偷向雪雁道：“你進屋里來好好兒的守著他．我去回老太太，太太和二奶奶去，今日這個光景大非往常可比了。”雪雁答應，紫鵑自去．
這里雪雁正在屋里伴著黛玉，見他昏昏沉沉，小孩子家那里見過這個樣兒，只打諒如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑一時回來才好．正怕著，只聽窗外腳步走響，雪雁知是紫鵑回來，才放下心了，連忙站起來掀著里間簾子等他．只見外面簾子響處，進來了一個人，卻是侍書．那侍書是探春打發來看黛玉的，見雪雁在那里掀著簾子，便問道：“姑娘怎么樣？"雪雁點點頭兒叫他進來．侍書跟進來，見紫鵑不在屋里，瞧了瞧黛玉，只剩得殘喘微延，唬的驚疑不止，因問：“紫鵑姐姐呢？"雪雁道：“告訴上屋里去了。”那雪雁此時只打諒黛玉心中一無所知了，又見紫鵑不在面前，因悄悄的拉了侍書的手問道：“你前日告訴我說的什么王大爺給這里寶二爺說了親，是真話么？"侍書道：：怎么不真。”雪雁道：“多早晚放定的？"侍書道：“那里就放定了呢．那一天我告訴你時，是我聽見小紅說的．后來我到二奶奶那邊去，二奶奶正和平姐姐說呢，說那都是門客們借著這個事討老爺的喜歡，往后好拉攏的意思．別說大太太說不好，就是大太太愿意，說那姑娘好，那大太太眼里看的出什么人來！再者老太太心里早有了人了，就在咱們園子里的．大太太那里摸的著底呢．老太太不過因老爺的話，不得不問問罷咧．又聽見二奶奶說，寶玉的事，老太太總是要親上作親的，憑誰來說親，橫豎不中用．"雪雁聽到這里，也忘了神了，因說道：“這是怎么說，白白的送了我們這一位的命了！"侍書道：“這是從那里說起？"雪雁道：“你還不知道呢．前日都是我和紫鵑姐姐說來著，這一位聽見了，就弄到這步田地了。”侍書道：“你悄悄兒的說罷，看仔細他聽見了．"雪雁道：“人事都不省了，瞧瞧罷，左不過在這一兩天了。”正說著，只見紫鵑掀簾進來說：“這還了得！你們有什么話，還不出去說，還在這里說．索性逼死他就完了。”侍書道：“我不信有這樣奇事。”紫鵑道：“好姐姐，不是我說，你又該惱了．你懂得什么呢！懂得也不傳這些舌了。”
這里三個人正說著，只聽黛玉忽然又嗽了一聲．紫鵑連忙跑到炕沿前站著，侍書雪雁也都不語了．紫鵑彎著腰，在黛玉身后輕輕問道：“姑娘喝口水罷。”黛玉微微答應了一聲．雪雁連忙倒了半鐘滾白水，紫鵑接了托著，侍書也走近前來．紫鵑和他搖頭兒，不叫他說話，侍書只得咽住了．站了一回，黛玉又嗽了一聲．紫鵑趁勢問道：“姑娘喝水呀？"黛玉又微微應了一聲，那頭似有欲抬之意，那里抬得起．紫鵑爬上炕去，爬在黛玉旁邊，端著水試了冷熱，送到唇邊，扶了黛玉的頭，就到碗邊，喝了一口．紫鵑才要拿時，黛玉意思還要喝一口，紫鵑便托著那碗不動．黛玉又喝了一口，搖搖頭兒不喝了，喘了一口氣，仍舊躺下．半日，微微睜眼說道：“剛才說話不是侍書么？"紫鵑答應道：“是．"侍書尚未出去，因連忙過來問候．黛玉睜眼看了，點點頭兒，又歇了一歇，說道：“回去問你姑娘好罷．"侍書見這番光景，只當黛玉嫌煩，只得悄悄的退出去了．原來那黛玉雖則病勢沉重，心里卻還明白．起先侍書雪雁說話時，他也模糊聽見了一半句，卻只作不知，也因實無精神答理．及聽了雪雁侍書的話，才明白過前頭的事情原是議而未成的，又兼侍書說是鳳姐說的，老太太的主意親上作親，又是園中住著的，非自己而誰？因此一想，陰極陽生，心神頓覺清爽許多，所以才喝了兩口水，又要想問侍書的話．恰好賈母，王夫人，李紈，鳳姐聽見紫鵑之，都趕著來看．黛玉心中疑團已破，自然不似先前尋死之意了．雖身體軟弱，精神短少，卻也勉強答應一兩句了．鳳姐因叫過紫鵑問道：“姑娘也不至這樣，這是怎么說，你這樣唬人。”紫鵑道：“實在頭里看著不好，才敢去告訴的，回來見姑娘竟好了許多，也就怪了。”賈母笑道：“你也別怪他，他懂得什么．看見不好就語，這倒是他明白的地方，小孩子家，不嘴懶腳懶就好。”說了一回，賈母等料著無妨，也就去了．正是：
心病終須心藥治，解鈴還是系鈴人．不黛玉病漸減退，且說雪雁紫鵑背地里都念佛．雪雁向紫鵑說道：“虧他好了，只是病的奇怪，好的也奇怪。”紫鵑道：“病的倒不怪，就只好的奇怪．想來寶玉和姑娘必是姻緣，人家說的`好事多磨'，又說道`是姻緣棒打不回'．這樣看起來，人心天意，他們兩個竟是天配的了．再者，你想那一年我說了林姑娘要回南去，把寶玉沒急死了，鬧得家翻宅亂．如今一句話，又把這一個弄得死去活來．可不說的三生石上百年前結下的么。”說著，兩個悄悄的抿著嘴笑了一回．雪雁又道：“幸虧好了．咱們明兒再別說了，就是寶玉娶了別的人家兒的姑娘，我親見他在那里結親，我也再不露一句話了。”紫鵑笑道：“這就是了。”不但紫鵑和雪雁在私下里講究，就是眾人也都知道黛玉的病也病得奇怪，好也好得奇怪，三三兩兩，唧唧噥噥議論著．不多幾時，連鳳姐兒也知道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是賈母略猜著了八九．
那時正值邢王二夫人鳳姐等在賈母房中說閑話，說起黛玉的病來．賈母道：“我正要告訴你們，寶玉和林丫頭是從小兒在一處的，我只說小孩子們，怕什么？以后時常聽得林丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了．所以我想他們若盡著擱在一塊兒，畢竟不成體統．你們怎么說？"王夫人聽了，便呆了一呆，只得答應道：“林姑娘是個有心計兒的．至于寶玉，呆頭呆惱，不避嫌疑是有的，看起外面，卻還都是個小孩兒形象．此時若忽然或把那一個分出園外，不是倒露了什么痕跡了么．古來說的：`男大須婚，女大須嫁．'老太太想，倒是趕著把他們的事辦辦也罷了。”賈母皺了一皺眉，說道：“林丫頭的乖僻，雖也是他的好處，我的心里不把林丫頭配他，也是為這點子．況且林丫頭這樣虛弱，恐不是有壽的．只有寶丫頭最妥。”王夫人道：“不但老太太這么想，我們也是這樣．但林姑娘也得給他說了人家兒才好，不然女孩兒家長大了，那個沒有心事？倘或真與寶玉有些私心，若知道寶玉定下寶丫頭，那倒不成事了。”賈母道：“自然先給寶玉娶了親，然后給林丫頭說人家，再沒有先是外人后是自己的．況且林丫頭年紀到底比寶玉小兩歲．依你們這樣說，倒是寶玉定親的話不許叫他知道倒罷了。”鳳姐便吩咐眾丫頭們道：“你們聽見了，寶二爺定親的話，不許混吵嚷．若有多嘴的，c防著他的皮。”賈母又向鳳姐道：“鳳哥兒，你如今自從身上不大好，也不大管園里的事了．我告訴你，須得經點兒心．不但這個，就象前年那些人喝酒耍錢，都不是事．你還精細些，少不得多分點心兒，嚴緊嚴緊他們才好．況且我看他們也就只還服你。”鳳姐答應了．娘兒們又說了一回話，方各自散了．從此鳳姐常到園中照料．一日，剛走進大觀園，到了紫菱洲畔，只聽見一個老婆子在那里嚷．鳳姐走到跟前，那婆子才瞧見了，早垂手侍立，口里請了安．鳳姐道：“你在這里鬧什么？"婆子道：“蒙奶奶們派我在這里看守花果，我也沒有差錯，不料邢姑娘的丫頭說我們是賊。”鳳姐道：“為什么呢？"婆子道：“昨兒我們家的黑兒跟著我到這里頑了一回，他不知道，又往邢姑娘那邊去瞧了一瞧，我就叫他回去了．今兒早起聽見他們丫頭說丟了東西了．我問他丟了什么，他就問起我來了。”鳳姐道：“問了你一聲，也犯不著生氣呀。”婆子道：“這里園子到底是奶奶家里的，并不是他們家里的．我們都是奶奶派的，賊名兒怎么敢認呢。”鳳姐照臉啐了一口，厲聲道：“你少在我跟前嘮嘮叨叨的！你在這里照看，姑娘丟了東西，你們就該問哪，怎么說出這些沒道理的話來．把老林叫了來，攆出他去。”丫頭們答應了．只見邢岫煙趕忙出來，迎著鳳姐陪笑道：“這使不得，沒有的事，事情早過去了。”鳳姐道：“姑娘，不是這個話．倒不講事情，這名分上太豈有此理了。”岫煙見婆子跪在地下告饒，便忙請鳳姐到里邊去坐．鳳姐道：“他們這種人我知道，他除了我，其余都沒上沒下的了。”岫煙再三替他討饒，只說自己的丫頭不好．鳳姐道：“我看著邢姑娘的分上，饒你這一次。”婆子才起來，磕了頭，又給岫煙磕了頭，才出去了．
這里二人讓了坐．鳳姐笑問道：“你丟了什么東西了？"岫煙笑道：“沒有什么要緊的，是一件紅小襖兒，已經舊了的．我原叫他們找，找不著就罷了．這小丫頭不懂事，問了那婆子一聲，那婆子自然不依了．這都是小丫頭糊涂不懂事，我也罵了幾句，已經過去了，不必再提了。”鳳姐把岫煙內外一瞧，看見雖有些皮綿衣服，已是半新不舊的，未必能暖和．他的被窩多半是薄的．至于房中桌上擺設的東西，就是老太太拿來的，卻一些不動，收拾的干干凈凈．鳳姐心上便很愛敬他，說道：“一件衣服原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎么就不問一聲兒呢．這撒野的奴才了不得了！"說了一回，鳳姐出來，各處去坐了一坐，就回去了．到了自己房中，叫平兒取了一件大紅洋縐的小襖兒，一件松花色綾子一斗珠兒的小皮襖，一條寶藍盤錦鑲花綿裙，一件佛青銀鼠褂子，包好叫人送去．
那時岫煙被那老婆子聒噪了一場，雖有鳳姐來壓住，心上終是不安．想起"許多姊妹們在這里，沒有一個下人敢得罪他的，獨自我這里，他們三語四，剛剛鳳姐來碰見。”想來想去，終是沒意思，又說不出來．正在吞聲飲泣，看見鳳姐那邊的豐兒送衣服過來．岫煙一看，決不肯受．豐兒道：“奶奶吩咐我說，姑娘要嫌是舊衣裳，將來送新的來。”岫煙笑謝道：“承奶奶的好意，只是因我丟了衣服，他就拿來，我斷不敢受．你拿回去千萬謝你們奶奶，承你奶奶的情，我算領了。”倒拿個荷包給了豐兒．那豐兒只得拿了去了．不多時，又見平兒同著豐兒過來，岫煙忙迎著問了好，讓了坐．平兒笑說道：“我們奶奶說，姑娘特外道的了不得。”岫煙道：“不是外道，實在不過意。”平兒道：“奶奶說，姑娘要不收這衣裳，不是嫌太舊，就是瞧不起我們奶奶．剛才說了，我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫煙紅著臉笑謝道：“這樣說了，叫我不敢不收。”又讓了一回茶．