大理寺公廚這里眾人正被那所謂的聰明自私至極處之人嚇的不輕，有人卻因得了一句‘聰明自私’的評價面上露出了笑意。比起大理寺公廚眾人的害怕與惶惶，被評價之人面上的笑意卻是平靜的、淡然的，甚至隱隱還有股說不出的倨傲與一絲幾乎微不可見的得意。

“你實在是太過聰明自私了！”面前俯身認真抄寫著那街邊尋常兒童都在背誦的《三字經》的老者再次重復了一遍方才對面前女子的評價，抬頭說道，“說實話，我后悔了。”

“妍娘，看到你眼下這般，我倒寧愿你只是個靠模樣吃飯，同你姐妹沒什么兩樣的尋常楊氏女了。”老者唏噓了一聲之后說道，“你這般聰明，一點就透，我先時只顧著高興，高興我楊家有女如此了得，可后來才發現，這世間萬事萬物還是皆有些尺度的好，即便是好的，似‘聰明’二字，太過聰明也不是好事！”

楊氏坐在老者面前，對面前老者開口說出的話，眉頭微微擰起以示不滿。能叫她頂著這么盛的日頭也要出門求見之人，這世間實在不多，整個楊氏也只面前這老者一人而已。同樣的，能讓她打心眼里服氣同佩服的，整個楊氏也只有面前這一位已然致仕的楊氏頂梁。

“你不是一直對我的‘辭官’之舉表示不解嗎？”老者嘆了口氣，說道，“若不是在最負盛名之時辭官，帶著這般的盛名退下，坊間對我又怎會如此尊重？那朝堂之上的人又怎會逢年過節依舊大小禮不斷的送入我楊家門庭？”

“那權利不是說越大越好，一直掌握在手中不肯撒手才是最好的。其實懂得舍得，會在該放手之時及時放手才是真正的聰明。”老者說著，瞥了眼面前低頭虛心接受的楊氏，搖頭道，“我知道你便是聽了，也只是敬我而聽的，并不是當真聽進去，準備去做了。”

“族老，”楊氏抬頭，對著面前的老者開口了，“族老是位極人臣，直至一人之下的位子退的，那確實是人臣的極限，頂峰之時，可謂急流勇退，帶著盛名辭官歸故里，只在坊間同朝堂之上留下一段族老的‘傳說’，您這般自是行的每一步都沒有差錯。”

“可我眼下還遠不到族老的位子，自然不到該退之時。”楊氏說到這里，笑了，眼里閃過一絲冷意，“我這郭家大婦的位子還未坐穩，那家里的狗便已生出反意，想要算計我了。族老，您說這等時候，我能退？”

“你既已察覺到了自己即將荊棘加身，不正是抽身之時？”老者說著，瞥了眼面前嫻靜端坐的楊氏，“沖進去同荊棘廝斗一番，便是贏了，你出來身上定是掛了彩的，不會似眼下這般身上沒有半分傷痕的。”

“那我這么多年籌謀是為了什么？什么都不要嗎？”楊氏反問老者，眼里閃過一絲不解，目光落到老者房中供奉的佛像之上頓了頓，又道，“族老確實一生未行差一步，可那刀許久不磨，怕是要生銹了！青燈古佛的呆久了，人也越發出世，不在意這些人世的吃虧與不吃虧之事了。就這般抽身的話，我確實還是楊氏女不假，有族老在，不會讓我落至那等寄人籬下的境地，可我籌謀多年花費的心力怎么算？”

“我早就同你說過，你多年籌謀，到最后還是什么都得不到的。”老者抬頭看向楊氏，提醒她道，“當年你執意要嫁那郭家大郎，要同那鄭氏女等人比一比時，我其實是給過你第二條路的。”

“族老說的入宮做女官的那條路，那殷家長女不是已經在做了？如今也攀至尚宮的位子之上了，可那又如何？不還是眼睜睜看著自己的親妹妹被那笠陽郡主設計失了清白，最后出家了事？不還是眼睜睜看著那在自己生母病重之時，暗中茍且的奸夫淫婦好端端的享受著族中的富貴，什么都不能做？”楊氏搖頭道，“我不覺得這第二條路是條好路，畢竟頂天了，也就這樣了！”

“你不懂！”老者聽到楊氏的這些話，搖頭嘆道，“你真是不懂啊！”

“我是不懂，可不若請族老告訴我，那殷家長女都已將第二條路走到頂了，為何還要吃這種虧？”楊氏說道，“若是被族老這等人欺負那不是事，甚至，能被族老看作對手，算得一種榮幸。可眼下那殷家長女是被那暗中茍且的奸夫淫婦欺了，被笠陽郡主這種陰毒女子欺了，被這等人欺了，難道還能算作榮幸不成？”

“妍娘，你知道的，不是所有血脈相連的至親都是扶得起來的，這一點，你當深有體會。”老者看了眼楊氏說道，“那殷家次女除了那一張臉好看之外，旁的哪里還有可看之處了？能力與品行但凡有一樣占上，都不會那般舔著臉討好奸夫淫婦了。任由自己生母嫁妝被盜也一聲不吭，只曉得曲意逢迎，和稀泥了事。她這可不是什么忍辱負重，而是只將責任交給阿姐一人擔著，自己卻只管從那夾縫中撈些好處。得罪人的事都讓殷尚宮一人擔了，她倒是從不得罪人，清白無辜的很，白蓮花一般，自以為如此便是學了個八面玲瓏了，連笠陽郡主這等陰毒女子也敢結交，出事之前，她不是正得意自己交友甚廣來著？”老者說到這里，搖了搖頭，“若是你，便是有能力，對這等妹子，你可要提攜一番？”

楊氏冷哼了一聲，雖未明說，其內的意思卻已很是明顯了：“我提攜的是能做事的人，而不是一張只會吸血的嘴！吸的血比誰都多，該出力時卻一聲不吭！”

老者點頭：“所以你看那殷家長女當真吃虧了嗎？這妹子雖面上看是血脈相連的親妹子，可這親妹子除了吸血，有事讓她出面得罪之外，又做過什么了？甚至生母嫁妝被盜這種事，連告訴殷尚宮一聲都沒有，還自以為自己兩不得罪、左右騎墻的手段萬分了得，最后落得被笠陽郡主陰了一把的下場，這等吃虧怎能算作殷家長女吃虧呢？從一開始這親妹子就不是自己人啊！況且事后殷尚宮是想過替她出面的，她自己不肯而已，怪得了誰？至于生母嫁妝之事，先時嫁妝被盜時不是已經捅到官府，官府過了明路，將其母嫁妝暫時封起來了么？如此，東西找回來，且被封了，外人不得動用，她又哪里吃虧了？”

“只是不吃虧而已，勉強算作能自保罷了。這第二條路的好處呢？又在哪里？”楊氏問老者。

老者搖了搖頭，說道：“你不懂，她在宮里，是一宮尚宮，宮里多少人在她手下做事，她那里能提前得知多少消息？旁的不說，那天子身邊之人有多少需每日同她打交道的？她若想遞話至天子跟前，容易得很！這般大的好處，你看不到？”

楊氏說道：“這個……我等其實也能辦到，且比她更快。”

她說的能辦到自指的是枕邊風——那位送進宮的楊氏女了。

對此，老者只是搖了搖頭，嘆了一句：“一朝天子一朝臣，對如今這位……花無百日紅的。”

“那就繼續送人！普天之下三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人不還到處都是？”楊氏說道。

老者動了動唇，本想再說什么的，可看著楊氏面上那明顯不服輸的神情，嘆了口氣之后說道：“罷了！說的再多，都不如事到臨頭令人印象深刻的。至于你羨慕的鄭氏，你羨慕的哪里是她的姻緣？若羨慕姻緣，也不會挑那一開始就不是什么良人的郭家郎了，你羨慕的分明是那些背地里恭維鄭氏好姻緣的虛榮罷了！”

“你喜歡的是面子的風光！”老者一錘定音。