時間在這一刻仿佛倒轉，場景回到了兩天前的午夜時分——
秋姜提著燈籠好不容易找到爐下的機關，歡喜地跳了下來。下來后，看見無人自轉的機關，她頓時頭大，喃喃道：“我可不會這玩意啊……謝長晏在這就好了。”
對著眼前這個龐然大物靜靜地看了一會兒后，她嘆了口氣：“時間緊迫，只能活馬當死馬醫了！”
她將燈放在地上，束起頭發道：“既然是陣法，那么應有生門。休、生、傷、杜、景、死、驚。正東為生，就那根吧！”
秋姜抓準時機，拔出匕首跳上不斷運轉中的風葉，剛抓住正東方向的桿子，桿子突然掉轉方向朝她砸下來。
秋姜立刻腳尖一點，橫飛出去，然而桿頭還是砸在了她的后背上，喉嚨頓時一甜，噗地噴出一口血。
秋姜心想都已經挨砸了，更沒道理放棄，索性反手一抱，抓住木桿爬了上去，抓著桿頭跳到橫梁上，用鑌絲在橫梁上飛快切出一個缺口，再將木桿死死地嵌在了上面。
伴隨著咔咔咔咔一陣震動聲，風葉停下了。
秋姜也累出了一身大汗，更糟糕的是再次咳血，咳得停不下來。
她坐在橫梁上，氣喘吁吁地掏出藥瓶，數了數，還在猶豫吃幾顆，就聽到了腳步聲。她索性將瓶子里剩下的藥一口氣全吞了下去。
上方的暗板輕輕滑開，一人像白紗般輕飄飄地墜落于地，在微弱的燈光中抬起頭，望將桿頭死死按住橫梁的她，微微一笑：“需要幫忙嗎？七主？”
此人正是無論什么時候都很親切的朱小招。
秋姜回了他一個微笑：“你來的正好，快，快上來倒把手，我都按累了。”
“如此勞累，我勸七主還是放棄吧，夫人還在等您回去呢。”
“那你又是什么情況？為何不好好留在瀲滟城照顧我姑姑，跑這里來監視我？”
朱小招嘆了口氣：“我是來幫您的。”
“那你就快上來呀。”秋姜露出十分急切的樣子。如此一來，朱小招反而不敢上去了，停步在她下方道：“七主，可愿聽我一？”
秋姜笑瞇瞇道：“我聽著呀。”
“雖然我不知道七主心中是不是另有想法，但我看得出，您跟夫人是不一樣的人。”
“哦？”
“您也看得出來，夫人已是強弩之末，肯定斗不過老師。”
“原來你是老師那邊的呀？”
“老師是個了不起的人，但他有個缺點，致命的缺點——太婆婆媽媽。他非要四國譜，所以非要留著夫人，他要留著夫人，就得留著頤殊。結果呢？瘋狂的頤殊作出了這般瘋狂的事。”朱小招說著指了指密室中的機關，臉上的神色有些悲憫，有些感慨，但更多的是坦然，“這一切，本可以不發生。”
秋姜眨了眨眼睛：“也許四國譜真的很重要？”
“會比蘆灣的三萬百姓性命更重要？再放而任之下去，不止蘆灣，整個程國乃至唯方四國，都將再起動蕩。你從燕國來，相信您會看得更清楚——如意門，已是四面楚歌，三國公敵，必將滅亡。”
秋姜嘆了口氣：“一百二十年的基業了啊……”
“這都是因為夫人無能，而老師過柔所致。”
“那你覺得應該怎么辦？”
朱小招笑了起來：“我覺得七主就很好。”
“哪里哪里。”
“七主有姬家血脈，是如意門名正順的繼承人。老師又一向很疼愛你。我之前聽說過您的諸多傳說，這些日子親眼見到您，又跟您相處了一段時間，覺得您無論才學品行，都十分出眾，若是由您帶領如意門，必將破蛹化蝶，重振輝煌！”
“謬贊謬贊。”
“我愿奉七主為主，馬首是瞻。”
“你說了這么多，卻連上來幫我按著它都不肯。”
朱小招的笑容變得意味深長起來：“那是因為，這不是如意夫人該做的事。”
“如意夫人應該做什么事？”
“蘆灣沉沒，程失國都，必定大亂。頤殊也好，頤非也罷，他們狗咬狗，就無暇顧及別的事情。我們送走夫人，說服老師，重新整合如意門，重建螽斯山，等到時機成熟，趁頤殊和頤非兩敗俱傷之際出手，將女王的罪行公布天下，再行伐王義舉取而代之！”
秋姜瞇起眼睛，悠悠道：“原來你想當程王？”
“我的一切都是為了如意門。如意門要錢有錢，要人有人，為何要一直活在暗處？為何不能化暗為明？為何非要姓程的人坐龍椅？她們已經證明了，她們既不能當好皇帝，也當不了好傀儡。”
秋姜沉思了一會兒，緩緩道：“可是，你若坐了龍椅，又如何保證對如意門的忠誠呢？”
朱小招有些不好意思地笑了笑，清了清嗓子道：“若七主肯紆尊降貴，嫁與我為妻，那么，如意門門主就是程國的皇后！我們始終利益相關，一體同心。”
秋姜似有些錯愕地挑起了眉毛：“原來如此，你倒是為我想得很周全。”
“七主風姿過人，實令我寤寐思服。”朱小招說著拱手行了一個大禮。
秋姜不禁莞爾一笑：“我同意。”
“當真？”朱小招露出驚喜之色。
“但是，我沒有信心送走姑姑。”
“我自會助七主一臂之力！”
“我也沒有信心說服老師。”
“只要七主把那桿子放下。老師此刻正在蘆灣城中，他不會武功，蘆灣城若沉了，他就無需我們去說服了。”
“有道理！”
“而且，只有蘆灣沉沒，我們才有理由討伐女王。所以，蘆灣，是必須要沉的。”
“你說的對，是我想岔了！”秋姜說著松開手，又一陣咔咔聲后，桿頭脫離橫梁上的缺口，彈回了原位。而原本停止的風車，再次旋轉了起來。
秋姜朝朱小招招手道：“我聽你的了。我要下去咯。”
朱小招張開雙臂：“我接著您！”
秋姜咯咯一笑，朝他跳了下去。朱小招一把將她接住。
秋姜在他懷中順勢摟住了他的脖子，笑問：“你是什么時候開始喜歡我的？”
“自然是從……”
在朱小招的回答聲中，秋姜手指微彈，彈出鑌絲，悄無聲息地朝他的后頸靠緊，眼看就要系上時，朱小招突在秋姜心口重重一按。
一陣劇痛頓時令她眼前一黑，手指無力松脫。
朱小招反手將鑌絲從她手中抽走，笑著道：“自然是從看見七主用此物干脆利落地殺人開始。”
“你胡說。”秋姜身體劇痛，但臉上還是笑吟吟的，“我從沒用它殺過人。”
朱小招也笑瞇瞇地：“這樣啊……那看來，我自然也是從——沒有喜歡過七主了。”
兩人目光相對，彼此笑得就像一對情投意合的戀人。
秋姜嘆了口氣：“我都什么都聽你的了，你卻不喜歡我。”
“你若一直這么聽我的，我肯定會喜歡上你的。”朱小招說著抱著秋姜轉身要走。
秋姜突道：“阿喲！我疼！我難受！”
“我這就帶你去看大夫。”朱小招腳步未停。
秋姜伸手抓住墻上的突起物道：“你先帶我回去見夫人吧。我們想想怎么才能送她走。”
朱小招在她心口又狠狠地按了一下，秋姜頓時痛的雙手無力垂落，再也抓不住任何東西。“見到夫人后，盡管聽我的就好。”跟他狠辣的動作截然相反的，他的聲音依然很親切，笑容依舊很溫文。
“好吧好吧。那你好好走。我好累，好困啊……”秋姜見她偷偷撕下的那片衣服碎布已經神不知鬼不覺地飄到了角落里，便放心地在他懷中閉上了眼睛。她來此地風小雅是知道的，若他稍后尋來，便會知道是誰帶走自己。她確實已經精疲力盡，又被朱小招狠狠按了兩下，沒好多少的五臟六腑估計又開裂了。
朱小招對她的溫順雖感到些許詫異，但搭她的脈息確實是油盡燈枯之勢。這個女人暫時還不能死。
他一邊想著，一邊抱著秋姜從爐洞里重新跳了出去……
***
密室里的風小雅飛身跳上斷裂的橫梁，看到了斷口處留下的鑌絲痕跡。秋姜一開始在這里用鑌絲劃了個缺口，將木桿卡在此處。然后，在她跳下去前，用內力暗中一擊。因此橫梁上半部分是光滑切痕，后半部分卻是毛刺的斷層。
“她跟朱小招離開后，這根橫梁才斷，倒下來，卡住風葉。再次停止了機關。”
“也就是說，朱小招以為自己勝券在握，帶走夫人。不想此地的機關還是被毀去了？”焦不棄提出疑惑道，“蘆灣未沉，他應該知道是機關又出了問題，但他沒有回來，為什么？”
“想必是又發生了一些事，他沒法再回來了……”風小雅看到這里，當機立斷道，“走。我們找找看他們去了哪里！”
孟不離當即背起袁宿往上跳。袁宿至此忍不住出聲道：“你們就這么肯定自己推斷的是事實？沒準是你們的好夫人劫持朱小招走的，而橫梁是朱小招弄斷的呢？”
風小雅和焦不棄還沒回答，孟不離已開口道：“沒準、是、長旗、兄。”
袁宿頓時緊閉嘴巴，再也不說話了。
***
頤非站在城樓上，久久凝望著十室九空、瘡痍滿目的蘆灣城。
這時，薛采匆匆走了上來，睨著他道：“你很閑？”
頤非苦笑道：“總得讓我喘口氣啊，都兩天兩夜沒睡過覺了。”
“既如此，為何不去睡？”
頤非敲了敲自己的腦袋：“這里疼得很，怎么也睡不著。總覺得還有什么事沒做，還有更大的危機在前方。”
薛采沉默了一會兒，道：“你是不是想問頤殊在哪里？”
頤非立刻站直了，正色道：“可否告知？”
“告訴了你，甚至把她帶到你面前，你能如何？”
頤非一怔，面上猶豫之色漸起。
“你什么也做不了。你畢竟是她哥哥，也許還有什么軟肋在她手上。她一哭一求一威脅，你就會束手束腳。頤非，你的心還不夠狠。”薛采神色淡漠，說出的話更是字字誅心，“所以，把她給我才是最合適的。放心，殺她之前，我會告訴你的。”
頤非忍不住又敲打起自己的腦袋，薛采的這番話不無道理，卻讓他的頭更加疼了。
“至于你所擔心的事……我的人已追上鶴公，從他那得知，南沿的機關徹底被毀，蘆灣不會沉了。”
“當真？！”頤非大大松了口氣，再看著蘆灣城時，便看出了百廢待興的希望來。
這時一人飛身上樓，赫然是消失了一段時間的朱龍。頤非忍不住問道：“朱爺？這段時間去哪了？”
朱龍哈哈一笑。
那一天，朱龍去朱家鋪子前院開門，落入朱小招手中，又被朱小招送給了品從目。品從目自然將他放了，但他沒有回到薛采身邊，而是奉薛采之命去追查如意夫人的下落。
“如意夫人本在瀲滟城，昨天下午，突然來了一輛華麗馬車，將她接走了。我沒能及時追上，目前失去了她的下落。”
“記住馬車的樣子了嗎？”
“是。”朱龍從懷中掏出一幅畫，“大致畫了下來。”
薛采看著那幅畫，眼角微微抽動：“此番事了，回去后好好練練畫吧。”
頤非好奇地湊過去一看，然后安慰地拍了拍朱龍的肩膀：“人無完人。”
朱龍無語。
薛采將畫合上道：“然后你便回來了？”
朱龍露出遲疑之色。
薛采微微擰眉：“怎么了？”
“我還看到了秋姜跟朱小招。”
頤非面色頓變，一把抓住他的手：“在哪里？”
“如意夫人被接走后不久，朱小招抱著秋姜來了，沒找到夫人后，又走了。我就派人跟著他們了。”
“你為何不自己跟著她們？！”
朱龍奇道：“我為何要跟著他們？”他納悶地看看頤非再看看薛采，見二人的表情都很凝重，便察覺出些許不對勁來：“是不是我……錯過了什么？”
頤非這才想起秋姜身世揭曉之時朱龍并不在場，也就是說，朱龍尚不知道秋姜就是姬忽，因此在他看來，秋姜自然是沒有如意夫人重要的，所以他選擇自己去追如意夫人，而把秋姜交代給了白澤的其他人。
頤非看向薛采，薛采對他道：“你留此處繼續，我去找她們。”
頤非欲又止。
薛采便又加了一句：“放心。如意夫人和秋姜，我都會帶回來的。”說罷，他便帶著朱龍離開了，小小的身影混入人潮后，便如遁形了一般。
頤非在城樓上敲著自己的頭，看著蕓蕓人潮，想起小時候看雨后的螞蟻，一群群，一列列，忙碌而有序。也許在天神眼中，人類和螞蟻并無不同。一樣努力，一樣卑微。
這時一名兵卒跑上來，對他匆匆耳語了一番。頤非面色頓變道：“確定是他么？”
“跟您描述的人很像……”
頤非立刻扭身下樓，跟他走過兩條街，來到一棟樓前。樓高三層，樓頂站了兩個兵卒。頤非噔噔噔沖上閣樓，從窗戶爬上去，就看見了品從目。
品從目奄奄一息地躺在屋頂上，臉色慘白，但神情卻很淡然。幾步遠外，趴著一只貓，懶洋洋地曬著太陽。
頤非不由得想：這貓是怎么活下來的？
品從目看見他，招呼道：“三殿下來了。”
“是啊。你的死期也到了。”
品從目微笑道：“我覺得我還能再活一會兒。”
頤非想了想，揮手示意兵卒們退下。兵卒們離開后，屋頂上便留下了兩人一貓。頤非走到品從目跟前，拉開他的衣袍，不出意外地看到他的下半身紅腫潰爛——這是海水浸泡中感染所致。蘆灣城存活下來的一萬人里，便有三千人目前飽受此苦。
品從目畢竟是七十多歲的老人，又不會武功，看上去狀態比普通人更差。
頤非冷笑道：“多行不義必自斃。這也算是你的報應。”
“我真覺得還能再活一會兒。比如，殿下會救我。”
“你惡貫滿盈，死一百次都不足惜，我為何救？”
品從目笑了起來——他的臉已經變了，變得蒼老憔悴，可這一笑，還是莫名地很好看：“之前的那個提議，還能談談。”
頤非覺得很荒謬：“你好像已經快死了吧？”
“我死前，將如意門留給你。”
“哈？”說到這個頤非就來氣，“你似乎忘記了，你上次給了我一盒假地契！”
品從目兩眼彎彎，看著他，便像是看著很爭氣的孫兒一般慈祥：“因為我在那之前不認識你。我想給你一些東西，總要先確認一下，你是什么樣的人。”
頤非皺眉，若有所思地盯著品從目，好半天才道：“你到底是什么人？”
“我是……”品從目說到這里，頤非聽到身后的風聲，立刻橫飛出去。一根毒箭射中了他剛才所在的地方，因為頤非躲開了，那一箭便射在了品從目的腿上。
與此同時，四個銀門弟子躥上屋頂，將品從目圍了起來。
頤非當機立斷，立刻轉身逃，卻不料底下早有布置，一張大網突然張開，正好接住跳下去的他，把他緊緊捆了起來。
頤非在網中對品從目道：“是你安排的？！”
品從目似笑非笑，只是看了眼自己流血不止的腿。
一個銀門弟子道：“一起帶走！”
***
顛簸的馬車上，秋姜的眉頭始終皺得緊緊的，額頭的冷汗一滴滴地順著鬢角滑入衣領，但她一聲不哼。
坐在她對面的朱小招臉色很不好看，一向親切的笑臉此刻也不笑了。一名銀門弟子跪在他腳邊，渾身發抖。
“我讓你們看著夫人，怎會讓她被人接走？”
銀門弟子顫聲道：“我們試圖阻攔，但夫人看見車中之人，執意要走，且不讓我們跟隨……”
“你們不會偷偷跟？”
“我、我們……我們不敢……”
朱小招注視著該弟子，臉上帶著一種奇怪而復雜的表情。那名弟子哆嗦得越發厲害起來：“對、對不起！四爺，我、我們真的不敢違抗夫、夫人……”
朱小招忽然看向秋姜道：“如意門訓練弟子，便如熬鷹訓象，從小開始養，長大了他們就都不敢反抗。你看夫人的鷹熬得多好啊。”
秋姜淡淡道：“不也有你這樣的異類么？”
朱小招微微一笑：“既然獵鷹者終會被鷹啄瞎眼睛，那我為什么就不能當那只與眾不同的鷹呢？”
“是是，你好厲害好了不起。”
朱小招很是滿意秋姜的識趣，踢了該銀門弟子一腳：“滾吧。”
銀門弟子便真的“滾”下了馬車。
朱小招眼中再次露出那種奇怪的表情，道：“這種熬好了的鷹，很好用，但也很無趣。”眸光一轉，轉到秋姜臉上，看著她默默忍痛的表情，親切一笑道，“還是七主好。因為，七主是個‘人’。”
“所以你開始喜歡我了嗎？”
“只要你告訴我，如意夫人去了哪里。”
“我怎么會知道？”秋姜詫異道，“我可一直跟你在一起。”
朱小招刷地展開一幅畫，畫上是銀門弟子憑記憶畫出的馬車，同樣的馬車，這一幅比朱龍那幅好了不止一點半點，如果薛采在這里看了，肯定吐血。
朱小招將這幅畫展給秋姜看：“見過這輛馬車嗎？”
秋姜仔細辨認。
朱小招挑了挑眉：“你果然見過。”
“這是頤殊的馬車。”
“你是說，接走如意夫人的人是女王？怎么可能？！”
秋姜嘆了口氣：“是啊，怎么可能呢……”
頤殊設計將仇敵全部吸引到蘆灣，想將她們一起殺死，其中就包含她最恨的如意夫人。可是，如意夫人生性狡猾又有傷在身，沒有親自去，而是讓秋姜去了蘆灣。
如此一來，頤殊計劃落空，自己也被薛采所擒。
可現在，卻有一輛她的馬車突然出現，將如意夫人接走了，怎么可能？！
秋姜也想不明白。不過她樂見此事發生。見不到如意夫人，即意味著她暫時安全，她還有機會從朱小招身邊逃脫。