“那里的工人，住在擁擠不堪的工棚里，晨光熹微便要起身，胡亂填下肚子就開始勞作。待到日落西山，坊主還會點上幾盞昏暗的油燈，逼著他們繼續干到亥時才準歇息。那種日子，尋常人根本熬不住。”

“竟有如此之事？這長安城里，難道還有人甘愿受這般盤剝？”

蘇若器出身富貴，對底層疾苦的了解終究有限，此刻只覺得難以置信。

他的不解，好比一個只知寶馬香車的公子哥，無法想象有人會為了一份能糊口的工作而舍棄尊嚴。

祝之善則不通，他曾親歷困頓，深知世事艱難，因此對蘇若器的驚訝并不感到意外。

“我們大唐的子民，尤其是長安人，自然是不肯去的。可蘇兄別忘了，這長安城里，并非只有唐人。”

“如今朝廷大開海禁，與倭國、新羅等地的通商日益頻繁，每日都有無數商船自登州入港。”

“那些海外之人，許多在本國食不果腹，便不惜代價，哪怕變賣家產也要渡海而來。”

“對他們而，能在長安城找到一份管飽飯、有錢拿的活計已是天大的幸事，又豈會挑剔工時長短？”

“所以人手其實不缺。城中一些作坊之所以還喊著招工難，不過是因為他們眼光高，非要招我們唐人，最好還得是識文斷字的，那可不就難了。”

兩人交談間，時辰已到，那家備受矚目的二八自行車行終于敞開了大門！

盡管有店里的伙計在旁聲嘶力竭地維持秩序，但等侯已久的人潮還是如決堤的洪水般涌了進去。

許多人甚至連價錢都懶得問，只顧高舉著手中的銀票，扯著嗓子大喊：“給我來一輛！”

這番狂熱的景象讓蘇若器看得目瞪口呆。

“蘇兄，還傻站著作甚？快些擠進去搶個位置啊！”

……

隔著一條街，城南馬車行與寶馬馬車行遙遙相望。

自從被對方的四輪馬車奪走頭把交椅后，城南馬車行雖不至一敗涂地，卻也只能安于現狀，再無力爭鋒。

屈居第二的日子，韋思仁本已漸漸習慣。

可今天，他立在自家冷清的門前，望著對面新開張的“二八自行車作坊”前那人頭攢動的景象，心中剛平復的波瀾再度翻涌。

一個寶馬馬車行已讓他備受壓制，燕王府竟又把這新奇的自行車鋪子開到了眼皮子底下。

在旁人看來，賣馬車的和賣自行車的井水不犯河水。

但韋思仁心知肚明，這自行車沖擊的，恰恰是自家賴以生存的根基。

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