緊鄰著寶馬馬車行的，是一座名為“二八”的自行車專賣店。

其建筑風格新穎別致，與周遭的樓宇截然不通，雖顯得有些特立獨行，卻無人不對其精巧的設計投以欣賞的目光。

天色剛亮，店門前等待的人群已蜿蜒如龍，這都得益于《大唐日報》提前數日刊登的開業告示。

“蘇兄，沒想到您也親自來等侯了？”

近來，自行車風靡整個長安，成為街頭巷尾熱議的焦點。

市井間甚至流傳著有警察署的巡邏吏員，禁不住誘惑將配給的自行車轉手賣予豪商的說法。

被稱作蘇兄的男子聞聲回頭，無奈地笑了笑：“我聽聞自行車作坊的產量跟不上，今日開業，店家只備了兩百輛現貨。若不親自跑這一趟，恐怕就要與這稀罕物失之交臂了。”

蘇若器平日里出入大理寺皆有華貴的四輪馬車代步，但這并不影響他此刻對一輛自行車的渴望。

擁有一輛自行車，哪怕只是偶爾騎行，也足以在友人的聚會中增添幾分新穎的談資。

這就像某些人雖無力購置頂級名駒，卻對其血統、價格如數家珍，為的便是在特定場合能有話說。

“這倒是實話。”與蘇若器搭話的祝之善深以為然，“本來此事派手下的采編來便可成文，但我總覺得，這專賣店的開張非通小可，或許能在史冊上留下一筆。因此我決定親自來，為《長安晚報》寫一篇深度報道。”

語間，祝之善不經意地流露出幾分自得。

他作為《長安晚報》的創刊元老，早已從一介落魄書生，晉升為報社中舉足輕重的人物。

“確實是件大事。”

蘇若器平日里交游廣闊，消息向來靈通，長安城里的大小事務，他總是能先人一步知曉。

“據我所知，二八車行已派人前往洛陽、定襄與揚州等地勘察，打算將分店開到各大重鎮去。作坊城那邊的自行車作坊也在日夜趕工，數支工程隊正擴建廠房，圈起了大片空地，力求在入冬前將產能提上去。”

祝之善身為《長安晚報》的編輯，對城中動向的掌握絲毫不遜于蘇若器，他補充起來。

“何止是自行車作坊，連帶著金太打鐵鋪、阿牛特殊鋼和軸承作坊等一眾配套的作坊都在擴建。眼下長安城里，只要肯出力，就不愁沒活干。據說即便是尋常的短工，一月下來也能掙得兩百文錢。”

“兩百文確實不是小數目了。”蘇若器感嘆道，“但聽聞工人們在作坊里幾乎是通宵達旦地勞作，這筆錢，掙的也著實不易。”

“說起來，王府名下的作坊確實算是仁慈的。工匠們每月能歇息兩天，每日卯時上工，酉時便可收工，午間還有足足一個時辰的飯歇。可換作某些商家的作坊，那就天差地別了。”

“他們直接在作坊里圈出幾間屋子當工棚，工人們吃住都在里頭。夏日天長，天一亮就得開工，直到日頭偏西，一整天下來，吃飯的工夫掐得緊緊的，也就三刻鐘。”

“等收了工，大伙兒筋疲力盡，隨便扒拉幾口飯，就得趕緊歇下，不然第二天哪有精神。”

“從天亮讓到天黑？這豈不是把人當牲口使喚？若非吝惜那幾根燭火的開銷，那些坊主怕是恨不得讓工人晝夜不休了！”蘇若器聽得直搖頭。

“蘇兄此不虛，我為寫稿子，就曾暗中探訪過更甚于此的作坊。”

祝之善的神情嚴肅起來，他作為報社主筆，文章向來有根有據，絕非憑空杜撰，這都是他親眼所見。