斷橋峽谷像一道被巨斧劈開的猙獰傷疤，橫亙在荒蕪原野盡頭。廢棄舊公路的瀝青路面在此戛然而止，斷裂的橋面懸在渾濁虛空中，下方是深不見底的幽暗，只有金屬碎屑與淡紫色輻射塵在谷底氣流中緩慢浮沉——越過這道天塹，霧氣后方那片輪廓扭曲的金屬廢墟，便是傳說中的禁忌之地銹城。

扭曲的光線里，密集的金屬殘骸若隱若現，像一頭匍匐千年的巨獸銹蝕的骸骨，每一根鋼架都透著不祥的壓抑。即便隔著數公里，“鐵堡壘”的傳感器仍在瘋狂報警，儀表盤上跳動的輻射讀數紅得刺眼，空氣中彌漫的鐵腥味粉塵鉆進鼻腔，帶著令人皮膚發緊的澀意。

“鐵堡壘”緩緩停在峽谷邊緣的巖石后方，引擎的轟鳴壓到最低，像警惕的野獸伏在陰影里。艾莉的手指在控制臺上飛快滑動，緊盯屏幕上跳變的數據，語速快得幾乎沒有停頓：“輻射水平超標，是高強度混雜輻射區，金屬粉塵濃度還在漲，腐蝕性極強，呼吸道長時間暴露都得完蛋。”

“全車啟動內循環，過濾系統開最大功率。”林凡的聲音果斷，目光透過加厚防彈前窗，死死鎖著銹城方向。車廂里很快響起輕微嗡鳴，外部通風口徹底閉合，儲備空氣開始在過濾管道里循環。他掃了眼車頂——太陽能板已經蒙了層灰蒙蒙的粉塵，充電效率條以肉眼可見的速度變慢，這鬼地方的惡劣，比礦洞深處還要棘手。

后排傳來細微的喘息聲，林凡透過后視鏡看去，零蜷縮在座椅里，雙手用力按著太陽穴，臉色比穿越礦洞時還要蒼白。她長長的睫毛因痛苦不停顫動，聲音細得像要被風刮走：“好多噪音……‘燈塔’就在那邊，信號很強，可這能量場太亂了，像無數把生銹的鋸子，在割我的感知……”

銹城的能量場不僅干擾電子設備，竟還能直接壓制零的能力。林凡的心沉了沉，零是他們找到真相的唯一“燈”，要是這盞燈在銹城邊緣就暗下去，前路只會更渺茫。他收回目光，敲了敲控制臺：“艾莉，放無人機，測繪峽谷入口和銹城邊緣地形，重點盯能量異常點，還有潛在威脅。”

“明白。”艾莉指尖翻飛，車頂隱蔽艙門悄無聲息滑開，一架改裝過的四旋翼無人機騰空而起，鏡頭傳回的畫面瞬間鋪滿主屏幕——破碎的混凝土、扭曲的鋼架、不知名的金屬結構織成一片迷宮，每一處陰影里都像藏著危險。

就在這時，一陣突兀的交火聲傳來，還夾雜著零星的呼喊，從峽谷入口另一側飄過來，打斷了無人機的測繪。林凡立刻坐直：“有情況，轉過去看看。”

畫面切換，一公里外的舊公路斷裂處，一座臨時哨站映入眼簾。哨站不大，卻用廢棄路障、沙包和一輛重型卡車搭得頗有章法，交叉火力網看得出來是老手布置的。此刻二三十個穿著破爛的流匪正分散沖鋒，手里的老舊槍械亂射一通，子彈打在沙包和卡車裝甲上，濺起串串火星。

吸引林凡的不是這些烏合之眾，而是哨站的防御核心。那輛重型卡車明顯經過專業改裝，駕駛室和關鍵部位焊著厚重鋼板，棱角鋒利，車頭還裝了根粗壯的鋼制沖角，上面沾著暗紅銹跡和不明生物的污漬。最扎眼的是車頂——經過結構強化的平臺上，架著一挺泛著幽冷光的23mm機炮，這絕不是民間能搞到的家伙。

卡車旁，一個身影挺拔的中年男人正依托車門射擊。他穿著洗得發白的舊式作戰服，寸頭利落，臉頰上一道疤痕從眼角延伸到下頜，眼神像鷹隼般銳利冷靜。他手里的突擊步槍點射極有節奏，每一聲槍響都跟著一個流匪倒地，絕不浪費子彈。那股子紀律性和沉穩煞氣，是林凡在災變后從未見過的，只有紀錄片里的精銳士兵才會有。

“是老兵。”林凡低聲說，這種氣質騙不了人。

艾莉快速分析：“哨站工事專業，火力有層次，這老兵是核心。流匪人多但沒組織，久攻不下。”

零不知何時睜開了眼睛，望向哨站方向，眉頭微蹙：“那個人……他的‘場’很堅固，像石頭。沒有惡意，只有秩序，還有……守護。”

秩序，守護。這兩個詞在末世里，比純凈水還要珍貴。

突然，流匪群里一個頭目模樣的人爆吼起來，揮著砍刀驅趕手下，幾個人端著槍朝哨站薄弱的鐵絲網沖去。老兵臨危不亂，一邊換彈匣一邊大喊，指揮哨站里另外兩個幸存者調整射擊角度。可他只有一個人，眼-->>看流匪就要沖破鐵絲網——

“不能看著他們被攻破。”林凡瞬間做了決定。這哨站是通往銹城的前沿支點，這老兵更可能是助力而非敵人，更何況，他骨子里那點“硬核的善良”，讓他沒法坐視一群守秩序的幸存者被流匪屠戮。他抓起對講機：“艾莉，準備接應，零你留在車里，安全第一。”

他頓了頓，聲音里多了幾分果決：“鐵堡壘，該咱們上了！”

引擎突然爆發出低沉的咆哮，“鐵堡壘”像被驚動的巨獸，從巖石后猛地沖出。它沒有直接沖對流匪，而是借著地形繞了個側翼，精準切入戰場。車頂的pkm通用機槍——那是之前從伊甸手里繳獲修復的家伙，在艾莉的遙控下突然開火！

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