不知過了多久，當第一縷晨光刺破天際，染亮東邊的天空時，“剝皮者”的進攻突然停了。他們像來時一樣迅速，丟下數十具尸體和燃燒的殘骸，潮水般退回到營地，那三輛神秘卡車也緩緩往后撤，帆布依舊嚴密遮蓋，卻在地面留下了深深的輪胎印——那寬度足有半米，承重痕跡也遠超普通卡車，顯然是能承載重型裝備的特種車輛。
站內終于安靜下來，只剩下火焰燃燒的噼啪聲，和傷員壓抑的呻吟。林凡靠在掩體上，卸下徹底罷工的外骨骼，左臂的肌肉僵硬得幾乎無法活動，稍微一動，就傳來撕裂般的酸痛。他低頭看著外骨骼的左臂關節，金屬外殼上有一道明顯的裂痕，顯然是剛才對抗聲波干擾時，負荷過載造成的。
“還能修嗎？”艾莉走過來，遞給他一瓶水，自己則癱坐在通訊中心的地板上，指尖還沾著編程時蹭到的油污。她面前的終端屏幕上，還停留在最后一次信號燈指令的記錄頁面，旁邊堆著幾張畫滿頻譜圖的草稿紙。
林凡搖了搖頭，擰開水瓶喝了一口：“關節裂了，沒有備件修不好。不過幸好，之前的傷病沒事了，現在醫生只說骨頭沒傷著，只是肌肉拉傷。”他看向遠處的“剝皮者”營地，炊煙正從帳篷里升起，“他們沒走遠，只是暫時撤了。那三輛卡車……下次再動，恐怕就不是干擾那么簡單了。”
艾莉點點頭，調出剛才記錄的干擾波數據，屏幕上的波形圖高低起伏，帶著明顯的人工調試痕跡：“你看，這信息干擾和聲波干擾的功率很專業，頻率也經過精確計算，專門針對我們的通訊設備和人體耐受度。‘剝皮者’就是群烏合之眾，根本造不出這種東西——他們背后肯定有人支持。”
她頓了頓，手指在屏幕上滑動，調出一段微弱的信號記錄：“而且我剛才在解析干擾源時，意外捕捉到一段奇怪的信號，頻率很低，像是從地下傳上來的。你說……晨曦站的地下，會不會真的有其他設施？”
林凡的心猛地一沉。他想起昨天搬運加固材料時，路過底層通風口聽到的動靜——不是管道流水的滴答聲，而是低沉的、有節奏的悶響，像重型車輪碾過水泥地。當時他以為是錯覺，可現在結合艾莉捕捉到的地下信號，一個念頭突然冒出來：如果“保險庫”真的在地下，會不會有能讓大型車輛通行的通道？那些神秘卡車，會不會就是沖著地下的東西來的？
“說不定……和‘鑰匙’有關。”林凡低聲說，目光不自覺飄向地下深處的方向——那里被厚重的鐵門封鎖，門口常年站著站長的衛隊，誰也不準靠近。
就在這時，通道里傳來整齊的腳步聲，雷霆站長穿著沾滿塵土的防護服，帶著幾個衛隊成員巡視戰場。他看到林凡和艾莉時，臉上立刻露出“欣慰”的笑容，快步走過來，拍了拍林凡的肩膀：“多虧你們兩個，這次才能守住晨曦站。艾莉，你的通訊方案太關鍵了，要是沒有你，我們的指揮鏈早就斷了；林凡，你在西翼的防守太漂亮了，那幾槍打得真準。”
他的語氣充滿感激，眼神里卻藏著一絲不易察覺的探究，目光在林凡酸痛的左臂和艾莉手邊的終端上掃了一圈，又狀似隨意地問：“剛才我聽通訊兵說，你們捕捉到了地下的信號？”
艾莉心里一緊，剛要開口，林凡就搶先說道：“可能是干擾波的余波吧，畢竟剛才干擾那么強，說不定影響到了地下的線路。”他不動聲色地避開站長的手，揉了揉發脹的耳膜——剛才的聲波干擾還在作祟，耳邊時不時傳來嗡嗡的回響。
雷霆站長笑了笑，沒再追問，只是又叮囑了一句“好好休息，接下來還要靠你們”，就轉身去了醫療區。看著他的背影，林凡和艾莉對視一眼，都從對方眼里看到了警惕——這位站長，顯然對地下的東西和他們的發現，遠比表面上在意。
站內的修復工作很快展開。林凡幫忙搬運加固用的鋼梁，盡管左臂酸痛，可他遠超常人的體力還是引來了守軍的側目；艾莉則留在通訊中心，繼續解析伊甸平板的數據，偶爾會對著屏幕上的地下信號皺眉。醫療區里，傷員們的呻吟此起彼伏，那些被聲波干擾傷到的人，大多還在捂著耳朵，臉上滿是痛苦。
林凡扛著鋼梁路過醫療區時，看到之前幫忙傳遞指令的年輕通訊員躺在病床上，臉上還沾著血，卻笑著對他揮手：“林哥，剛才謝謝你掩護我！要是沒有你，我根本沖不出通道！”
林凡停下腳步，對他笑了笑：“沒事，都是應該的。你好好養傷。”
走遠后，他的心情卻沉重起來。這場慘勝雖然守住了晨曦站，可“剝皮者”的威脅還在，地下“保險庫”的秘密未解，站長的真實目的不明，而自己px-07的身份，像個定時炸彈，隨時可能引爆。他知道，此刻的平靜只是暫時的，那三輛神秘卡車還在營地外虎視眈眈，下一場風暴，或許很快就會來臨。
“得盡快查清地下的情況。”林凡對自己說，握緊了拳頭——他必須弄明白“保險庫”里藏著什么，弄清楚“鑰匙”的真相，還有自己這個px-07，到底在這場爭奪里，扮演著怎樣的角色。否則，下一次，他們可能就沒有那么幸運了。
夕陽西下，暮色籠罩著晨曦站。遠處“剝皮者”的營地漸漸安靜下來，只有那三輛神秘卡車依舊停在原地，像三頭蟄伏的巨獸，等待著出擊的時刻。林凡靠在冰冷的圍墻上，望著漸漸暗下來的天空，耳邊又傳來輕微的嗡鳴——是聲波干擾的后遺癥，還是地下傳來的動靜？他說不清，只知道一場更大的風暴，正在不遠處的黑暗里，悄然凝聚。
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