礦洞內的死寂，在最后一縷引擎轟鳴被風聲吞沒后，像浸了鉛般愈發沉重。林凡與艾莉維持著絕對靜止，脊梁貼緊冰冷的車廂壁，恍若兩尊蟄伏的巖石，唯有胸膛里的心臟，正沉悶地撞擊著肋骨，在死寂中敲出清晰的鼓點。覆蓋車體的迷彩網織得密不透風，將“鐵堡壘”的金屬光澤盡數藏進礦洞的陰影與巖紋里，乍一看去，竟像是這廢棄礦洞從誕生起就有的一部分。
時間在耳畔拉成細弦，兩人側耳捕捉著洞外的每一絲動靜。風掠過峽谷的嗚咽永不停歇，卻再沒摻進那令人頭皮發麻的集體咆哮。又熬了十分鐘，艾莉才用氣聲撕開沉默：“經無人機確認，車隊尾跡已越過黑水峽谷中心，正持續往西北扎，沒見折返或搜索的跡象。”
林凡緊繃的肩頸肌肉微微松了半分，可眼底的銳利卻分毫未減，像未收鞘的刀。“繼續盯著，別漏了滯后或掉隊的車。”他低聲下令，指尖輕輕摩挲著右臂——長時間保持固定姿勢，肌肉早已僵硬得發疼，而左臂的傷口更像條毒蛇，每一次細微動作都在啃咬著神經，時刻提醒他：在這片廢土上，脆弱與威脅從來都如影隨形。
“明白。無人機續航還剩35%，最多在極限距離跟蹤十五分鐘就得返航。”艾莉的目光沒離開控制平板，指尖在屏幕上滑動的動作輕得像羽毛，生怕那遙遠的“眼睛”會跟丟目標，更怕一絲不慎暴露了他們的蹤跡。
又一個五分鐘，慢得像熬了一整個世紀。洞外除了風聲，再無半點異響。林凡終于抬手，做了個“解除部分靜默”的手勢。艾莉立刻會意，指尖翻飛間，車廂內幾盞低功耗傳感器次第亮起，幽藍的光映著她的側臉，同時調出了洞口無人機先前錄制的音頻，以及經過算法增強的視覺數據。
“回放車隊通過峰值時段的資料，”林凡的聲音在寂靜的車廂里格外清晰，帶著不容置疑的篤定，“我們得好好‘認認’這些鄰居。”
屏幕上的數據流瞬間回溯，艾莉將關鍵片段拉成慢放，再一點點放大。煙塵彌漫的畫面本就模糊，可疊加了高空俯瞰的全景與地面細節捕捉后，更多信息還是從混沌中鉆了出來。
“車輛型號確認了。”艾莉的語氣像在念一份冰冷的戰報，指尖點著屏幕上的車隊，“主力是十二輛改裝皮卡，車斗上全焊了防滾架和重機槍座，看外形，多是老舊的pkm和dshk，估計是從黑市淘來的二手裝備，但是他們彈藥箱堆得快溢出來，鐵殼子在畫面里泛著冷光。中間夾著三輛中型軍用卡車改的車，帆布蓋得嚴嚴實實，我測了輪胎壓地深度和車橋負荷，載重絕對不輕，絕不可能是空車。”
林凡的目光掃過屏幕，最終釘在幾輛格外扎眼的車上：“那幾輛越野車，你注意到沒？改裝得更精細，車頂的天線陣列密得像刺猬，不像是純粹的戰斗車。”
“早看見了。”艾莉立刻將其中一輛的畫面拉到最大，屏幕上的細節隨之清晰，“車頂有長程通訊天線的基座，車身附加裝甲的焊縫比其他車規整得多，一看就是精心改的。還有那輛頭車——”她的指尖指向畫面里那輛像巨獸般的龐然大物，那個就是重型清障車改的，“車頂結構確認了，是多管火箭發射器基座，雖然現在沒裝火箭彈，但基座和液壓升降機構都完好，隨時能架起來用。駕駛室頂上焊了探照燈和擴音器，側面的登車踏板磨得發亮，說明上下的人從沒斷過。”
她的指尖在平板上飛快劃動，調出另一段音頻分析圖譜：“引擎聲雜得很，但主力皮卡的發動機工況還算穩，看來他們手里有維護的本事。而且你看，行駛時車輛間距咬得很死，變道、提速都有章法，不是那種亂糟糟一哄而上的烏合之眾。”
“還有這個。”艾莉突然停頓，將畫面切到一輛皮卡的車門位置，經過多次幀疊加和銳化，一個模糊的標記終于顯形——那是用暗紅色油漆噴的圖案，像個被剝了一半皮的骷髏頭，血珠順著骷髏的下頜往下滴，而骷髏的額角，竟嵌著個扭曲的齒輪狀物體，透著說不出的詭異。“這個標志，所有主力車上都有，應該是‘剝皮者’的徽記。可那齒輪……太突兀了，不像是傳統匪幫會用的東西。”
林凡盯著那個令人胃里發緊的圖案，眉頭擰成了疙瘩。“剝皮者……以前聽老陳提過，這群人以狠辣掠奪出名，可他們的地盤明明在更北邊的銹蝕荒原。這么大張旗鼓南下，目標絕不可能是小打小鬧。”他頓了頓，指尖點在地圖上車隊行進的方向，“西北邊，除了我們要去的‘晨曦站’，還有什么值得這么大規模的武力長途奔襲？”
艾莉立刻調出存儲的地圖數據，指尖在屏幕上快速比對：“按我們現有的情報，方圓兩百公里內，明著標注且有價值的大型據點，就只有‘晨曦站’。其他不是小避難所、資源點，就是早就毀了的城鎮。‘晨曦站’作為前哨基地，存的燃料、武器、設備，確實夠讓這種大型匪幫紅眼睛。”
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“而且他們看著是有備而來。”林凡的目光落回那三輛滿載的卡車上，語氣沉了沉，“帆布下面，裝的說不定是攻城的家伙、炸藥，甚至……裝俘虜的籠子。”老陳的臉突然在腦-->>海里閃過，他心頭一悶——要是“剝皮者”的目標真的是晨曦站，那此刻的晨曦站，恐怕正站在滅頂之災的邊緣，而他們，卻什么都不知道。
“我們……要跟上去嗎？”艾莉的聲音里摻了絲遲疑，她不是沒掂量過——就憑他們兩個人、一輛車，跟這樣的匪幫正面撞上，跟以卵擊石沒兩樣。
林凡搖了搖頭，理智像塊巨石，壓下了瞬間冒頭的沖動。“不行，跟上去沒意義，只會把自己搭進去。我們的目標是到晨曦站，拿能源核心和情報，不是來當救世主的。”他深吸一口氣，胸腔里的悶意稍稍散開，“等無人機確認他們走遠了，我們按原計劃，走礦鐵路線繞過去。能趕在他們動手前到最好，就算趕不上……也得找到進晨曦站的機會。”
這決定冷得像冰，卻是廢土上最實在的生存法則——自身難保的時候，顧不上別人。