無人機的旋翼聲徹底消失在礦坑深處的黑暗里，控制平板上的畫面最終定格在一條深邃隧道的入口，巖壁上那猙獰的刮痕在夜視模式下泛著森然白光。車廂內，只剩下發電機單調的嗡鳴，以及林凡與艾莉兩人沉重的心跳聲。
艾莉將記錄下的信號波形與從氣象站帶回的“普羅米修斯”數據卡碎片并排顯示在屏幕上。那串斷斷續續的“嘀嗒”聲，經過降噪和增強處理，其脈沖規律和調制方式，與數據卡中殘存的某些底層通信協議片段的相似度越來越高——盡管依舊無法破譯內容，但這種技術上的“血緣關系”幾乎可以肯定，信號源與“普羅米修斯”計劃脫不了干系。
“不是簡單的信標。”艾莉指著屏幕上對比分析的頻譜圖，語氣篤定，“編碼復雜，有應答機制的特征。更像是……某個仍在運行，或者被設定為特定條件觸發的設備，在嘗試與外界建立聯系，或者……在報告狀態。”
林凡沉默地凝視著那串冰冷的數字信號，它像一條無形的線，從礦坑最深、最危險的黑暗處伸出，緊緊纏繞在“漫游者號”上。他清楚記得，未知的威脅曾讓變異生物望風而逃，而這信號，又可能與制造了末日的元兇之一有關。好奇與警惕在他心中激烈交鋒，最終，責任感壓過了猶豫。
“我們不能假裝沒聽見。”林凡終于開口，聲音低沉而堅定。礦坑的寂靜本身就是最大的異常，而這信號是異常中的異常，是揭開謎團的關鍵線索，也可能是引爆危機的導火索。“必須知道那里面有什么。如果是‘普羅米修斯’的設施，里面可能有關鍵信息，甚至是……能改變現狀的東西。”他想到了能源、技術，也無法忽略那背后可能隱藏的、更可怕的真相。
“也可能是陷阱。”艾莉冷靜地提醒，指尖無意識地敲擊著控制臺邊緣，“‘伊甸’或者‘普羅米修斯’相關的，沒有什么是簡單的。信號或許就是在引誘好奇的幸存者進去。”
“所以不能貿然深入。”林凡走到手繪的礦坑防御圖前，目光投向西北方向那片代表未知區域的空白，“我們需要一個計劃，一次有準備的偵察，不是孤注一擲的冒險。”
下來的幾個小時，“漫游者號”的車廂徹底變成了臨時作戰指揮中心。氣氛嚴肅而高效，兩人依據林凡繪制的地圖和艾莉的技術分析，開始制定詳盡的探索方案。
路線規劃由林凡主導，他根據無人機最后傳回的影像和之前觀察到的生物遷徙痕跡，在圖紙上精準勾勒出三步路線：第一階段，從當前位置沿主礦道向西北推進約500米，抵達相對寬敞的交叉口（標記為a點），此段路徑相對熟悉，風險較低；第二階段，從a點轉入一條狹窄的支線礦道——根據礦工日記標注，這里曾用于運輸特定礦石——向前約300米，抵達疑似信號源強化的區域邊緣（標記為b點），此段是未知區域的開端，需極度謹慎；第三階段作為偵察核心目標，從b點開始進行極限距離偵察，確認信號源具體位置，無論是封閉的礦室、豎井還是隱藏的設施入口，都要同步評估周邊環境威脅，絕不輕易踏入核心區域。同時，他還規劃了兩條備用撤退路線，一條原路返回，另一條則需穿越一小片廢棄采空區，雖風險較高，卻能在緊急時刻出其不意。
裝備準備則由兩人協同完成，清單被逐一列出并反復檢查：照明方面，強光頭燈配好備用電池，手持強光手電和熒光棒也盡數備齊，后者既用于標記路徑，也能應急照明；武器上，林凡攜帶復合弩，配12支箭——6支原裝碳纖維箭和6支艾莉制作的手工箭，腰后還別著獵刀，艾莉則攜帶9mm手槍，彈匣滿載并備好備用彈匣，另有一把多功能工具鉗；為避免暴露行蹤，所有裝備的固定情況被反復確認，靴底檢查是否卡有松動石子，林凡甚至特意為復合弩的金屬部件纏上消音布；偵查與通訊裝備中，無人機電量滿格，夜視和信號中繼功能逐一測試，一對短距離對講機調至靜音振動模式，雖在礦坑內有效范圍受限，卻聊勝于無；生存保障上，小型急救包-->>重點補充了止血帶和消毒劑，少量高熱量能量棒與水壺便于攜帶，10米長的繩索可用于攀爬或應急；特殊裝備里，艾莉將數據卡和解碼設備——一個加固的便攜式平板，內含信號分析軟件和備份數據——隨身攜帶，希望在靠近信號源時捕捉更清晰的信號進行實時分析，林凡則帶上地質羅盤和記號筆，用于在復雜坑道內標記方向。
應急方案同樣考慮周全：若通訊中斷，兩人約定以特定間隔的振動信號（三短一長）表示安全，長時間無信號則視為遇險，若不慎走散，默認撤回a點或直接返回“漫游者號”；若遭遇威脅，優先選擇隱匿，非必要不交戰，若遇無法躲避的敵對生物或人類，林凡用弩箭遠程無聲清除，艾莉負責警戒和補位，若遭遇遠超應對能力的威脅，立即按預定路線撤離，必要時用槍制造混亂，哪怕暴露位置也要爭取生機；面對環境危險，需時刻注意腳下塌陷風險，警惕異常氣流——那可能通往更深處，也可能意味著有毒氣積聚，艾莉攜帶的簡易空氣檢測片雖功能有限，卻能提示明顯異常。
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一切準備就緒時，已是深夜——依照兩人的生物鐘判斷。他們最后一次清點裝備，互相檢查對方裝備的牢固性。林凡將復合弩背好，調整肩帶確保能迅速取下，又拿起那把冰冷的手槍，熟練地檢查槍膛和保險，隨后遞給艾莉：“你身體剛好不久，這個更適合你，不過子彈不多，省著點用。近距離，它比我的弩快。”