礦坑的“無聲”已持續兩日。這份死寂像浸了水的棉絮，沉甸甸壓在林凡和艾莉心頭——連日常取水都成了生死競速，林凡每次穿戴裝備開門，都覺得是在掀動一張裹著未知危險的黑布，速去速回間，防彈衣的金屬扣總在胸腔前冰涼地硌著。

“漫游者號”的車廂里，氣氛凝得能滴出水來。除了發電機永不停歇的嗡鳴、水凈化系統間歇性的“咕嚕”聲，剩下的只有兩人刻意壓低的交談，以及工具碰撞的細碎響動。艾莉蜷在控制臺前，正用彈簧、銹蝕的金屬片和空罐頭拼絆發警報——這些零件是上次清理鼠巢時撿的，此刻被她彎成觸發機關，沿著車輛周圍的通道布成防線，“至少有東西靠近，罐頭會先響。”林凡則跪在裝甲板旁，手里攥著扳手反復檢查焊縫，上次被掘地獸撞出的裂縫已補好，但他仍忍不住多擰了兩圈螺栓，仿佛這樣能讓這鐵殼子更結實些。

可被動防御的安全感，終究像薄冰般脆弱。未知的威脅最磨人，它或許下一秒就撞碎車門，也可能永遠藏在黑暗里，這種懸而未決，正一點點抽走兩人的精力。

直到第三天下午，艾莉的耳機里突然闖進一絲不尋常的聲響。她本在擺弄無線電接收器——自從離開銹城，這臺設備就沒收到過有效信號，但她總不死心，今天更是拆了塊舊電路板，試著增強靈敏度，希望能捕捉到幸存者的消息，或是哪怕一點外界的動靜。刺耳的靜電噪音里，她的手指在調諧旋鈕上慢慢滑動，忽然，指尖一頓。

一片嘈雜的白噪音中，一串極其微弱卻異常規律的“嘀嘀嗒嗒”聲閃了過去。不是大氣干擾的雜亂雜音，也不是破碎到無法辨認的語音，那節奏像鐘表的齒輪在輕輕咬合，短促、清脆，帶著明顯的人工編碼痕跡。

艾莉瞬間屏住呼吸，身體往前傾了傾，耳機音量被調到最大。靜電噪音快把耳膜戳破，可她死死盯著頻譜分析界面，指尖在調諧旋鈕上精細微調。幾分鐘后，那串“嘀嗒”聲再次出現，比剛才清晰了半分，持續五秒，又沉入噪音的海洋。

“林凡！”她壓低聲音喊，語氣里藏著按捺不住的激動，還有一絲緊張——在這死寂的礦坑里，任何“異常”都可能連著生死。

林凡正蹲在地上擦復合弩，聽到喊聲立刻扔下麂皮布，快步湊過來：“怎么了？”

“有信號！數字信號！”艾莉把耳機分給他一半，另一只手在鍵盤上飛快敲擊，調出接收器的波形圖，“你聽，規律得很！”

林凡戴上耳機，只聽見滿耳“滋啦”聲，正想開口，屏幕上代表特定頻率的波段突然跳出一串整齊的峰值，緊接著，耳機里傳來那串“嘀嗒”聲——像有人在遙遠的黑暗里，用指甲輕輕叩擊金屬。

“錄下來！”林凡的聲音瞬間繃緊。

“已經在錄了！”艾莉點開錄音鍵，又啟動降噪軟件，屏幕上的波形逐漸變得清晰，“信號方向……”她看著接收器上跳動的指針，聲音沉了下去，“指向礦坑深處，西北邊。”

礦坑深處！這四個字像冰塊砸進兩人心里——前兩天那些變異生物，不正是朝著這個方向逃的嗎？