半自動水凈化系統運轉時的細微嗡鳴，曾像一簇暖火，短暫驅散了末世礦坑的寒意。三天前，“漫游者號”的儲水罐僅剩不到三分之一，艾莉用從房車儲存箱中的找到的零散濾芯、管道，加上林凡拆下來的車載發電機零件，才拼湊出這套凈化裝置——當第一滴清澈的水從過濾桶流出時，兩人甚至難得笑了笑，以為終于能在這礦坑里喘口氣。但這份欣慰尚未焐熱掌心，一種尖銳的不安便如藤蔓般纏上心頭——那是源于感官本能的警報，來自對“常態”的顛覆。

往日的礦坑從非死寂。即便是“漫游者號”周邊相對安全的區域，林凡與艾莉的耳朵也早被刻上獨特的“背景音編碼”：某種生物在巖壁后挖掘的沉悶“沙沙”聲，像大地的脈搏；通風口竄出的小型飛蟲，尖鳴如細碎的玻璃碰撞，艾莉總說這聲音能幫她校準設備的靈敏度；偶爾從深層坑道飄來的低回響，更添幾分未知的厚重。這些聲音是危險的注腳，卻也是一種扭曲的平衡，證明著這片廢土仍有“活物”在呼吸。

然而從昨夜深宵起，這一切被悄然抹去。

林凡在凌晨三點猛然驚醒，不是被異響驚擾，而是被“寂靜”本身刺醒。側耳細聽，只有車載發電機單調的震顫，與自己胸腔里沉重的心跳。他起初以為是倦意產生的錯覺——畢竟前一天為了幫艾莉固定凈化系統的管道，他在車上爬了大半天，胳膊還酸著。可直到晨光透過礦坑頂部的裂縫滲入，那熟悉的“沙沙”聲依舊缺席，連飛蟲的尖鳴也消失得無影無蹤，他才徹底清醒：不對勁。

“艾莉，你沒覺得……太靜了嗎？”林凡站在車門口，頭燈的光柱在前方巖壁上投出斑駁的光影，卻照不進更深的黑暗。他眉頭擰成結，指節無意識地扣著車門把手——在末世，反常的寧靜比嘶吼的變異生物更讓人脊背發涼。

艾莉正蹲在水凈化系統旁，指尖還捏著半塊損耗的濾芯——這套系統需要每天檢查濾芯狀態。聞她立刻直起身，閉上眼凝神傾聽片刻，臉色瞬間沉了下來：“何止是靜，連空氣流動的聲音都變清晰了。”她走到林凡身邊，目光掃過礦坑地面，“那些總在廢料堆里竄動的變異老鼠，之前還想偷我們剩下的壓縮餅干，今天連個影子都沒有。”

空氣中的塵土似乎都沉了底，能見度比往日高了些許，可這份“清明”非但沒帶來安心，反而讓未被照亮的黑暗顯得更加濃稠，像蟄伏著巨獸的深淵。林凡深吸一口氣，鼻腔里滿是鐵銹與潮濕泥土的味道，卻嗅不到半分活物的氣息——哪怕是變異生物身上特有的腐臭味，也消失得干干凈凈。

“不能等。”他轉身回車廂，聲音斬釘截鐵，“要是連變異生物都在躲，說明有比它們更可怕的東西。現在不查清楚，等威脅找上門，我們連反應時間都沒有。

艾莉想阻攔，話到嘴邊卻咽了回去。她太清楚林凡的性子——在生死關頭，他從不會做坐以待斃的選擇。她轉身從工具架上取下無人機的控制平板，遞了過去：“用這個，別肉身偵查。礦坑通道復雜，萬一遇到突發狀況，無人機至少能把畫面傳回來。你的這架無人機功能多樣，夜視功能絕對能幫到你。”

林凡接過平板，指尖快速點了幾下，激活了機身的夜視功能。他打開車門一條縫，將小巧的四旋翼無人機輕放在地面。隨著一聲微弱的“嗡鳴”，無人機像只靈活的機械甲蟲，貼著地面滑行幾米后，驟然升空，悄無聲息地鉆進了礦坑的黑暗中。

車廂內，兩人的目光緊緊鎖在控制平板上。灰白色的畫面里，無人機正沿著他們常活動的區域低空巡航：銹蝕的礦車歪斜地停在原地，車輪上還沾著往日的泥垢——上次他們就是靠這輛礦車擋住了一次變異生物攻擊；積水的洼地泛著渾濁的光，卻沒了往日總在水面下蠕動的多足生物，之前艾莉還提醒過，這種生物的體液有腐蝕性，要避開它們的棲息地；就連之前清理過的鼠巢，此刻也只剩下空蕩蕩的洞口，周圍連半根鼠毛都沒有，而鼠巢里本該還有他們沒來得及拿走的、能當燃料的干燥雜草。

“放大車輪那邊。”艾莉突然指著屏幕一角。林凡立刻操控無人機降低高度，鏡頭聚焦在礦車后輪旁——地面上散落著幾枚凌亂的爪印，爪尖的劃痕還很新鮮，顯然是不久前留下的，看形狀像是掘地獸的爪印。更引人注意的是，爪印-->>旁有幾道拖拽形成的痕跡，方向一致地指向礦坑深層，像是某種生物在倉促逃離時，被什么東西勾住了肢體，痕跡邊緣還沾著一點掘地獸身上特有的土黃色黏液。

“是遷徙的痕跡，不是單純的消失。”林凡的聲音壓得很低，指尖微微用力，“它們在往礦坑深處跑，而且跑得很慌。”