那聲尖銳的金屬刮擦聲，像淬了冰的針，瞬間刺破紫霧的沉悶，狠狠扎進林凡的神經末梢。

他猛地縮身，后背緊緊貼上機修工棚冰冷粗糙的水泥墻，呼吸在防毒面具里變得粗重急促。心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨，手中的工兵鏟被下意識地攥緊，鏟刃微微抬起，對準聲音來源的濃霧深處——那里紫霧翻涌，像藏著無數雙窺視的眼睛。

詭異的聲音沒有再響起。

重新籠罩下來的死寂，甚至比之前更令人窒息。那聲短促的異響，像是個惡意的試探，又像是某個東西在移動時不小心發出的動靜，懸在半空，勾得人頭皮發麻。

林凡屏住呼吸，八年遠程操控工程機械的職業本能被催動到極致。耳朵捕捉著任何一絲微弱的聲響：風穿過廢墟縫隙的嗚咽、自己血液流動的嗡鳴，還有……遠處若有若無的、類似金屬摩擦的細微聲響。他的視線像雷達般掃描前方，氙氣大燈的光束在濃霧中顯得無力，只能勾勒出近處幾輛廢棄車輛扭曲的輪廓，車身上覆蓋的暗紫色塵埃，在燈光下泛著詭異的金屬光澤。

剛才的聲音質感特殊，既不是自然的風蝕，也不是變異生物的嘶吼或撞擊，更像是某種堅硬的金屬或塑料制品，在粗糙水泥地或鐵板上猛地拖動。

他的目光驟然射向檢修井方向——那根斷口嶄新的撬棍還躺在地上，棍身沾著少許暗紫色粘液和沙塵，顯然剛被人使用過！

有人！或者某種具備類似智能的東西，就在附近，而且剛剛離開不久！

危機感瞬間壓倒探索欲。工棚里的秘密和閃爍的紅光固然誘人，但把自己暴露在未知威脅下是愚蠢的。生存優先，獲取資源其次，這是末日里最基本的法則。

撤退路線逐漸在林凡腦中成型：沿著來時的廢車、斷墻形成的掩體，以最快速度悄無聲息返回“漫游者號”——那才是他的“鋼鐵堡壘”，野外的安全地。

他緩緩吐出一口濁氣，身體壓得更低，像蓄勢待發的獵豹，腳步輕巧得不可思議，沿著墻根向后移動。每一步都踩得極穩，避開碎石和空油桶，避免發出任何聲響。

就在他即將離開工棚陰影范圍，踏入相對開闊的空地時——

“咣當！”

一聲更響、更清晰的撞擊聲從加油站主樓方向傳來！緊接著是一陣急促的、類似利爪劃過金屬的“刺啦”聲，中間還夾雜著低沉的、仿佛破風箱般的喘息，每一次呼氣都帶著濃烈的腥臭味，透過防毒面具的濾罐，隱約飄進鼻腔。

林凡的動作瞬間定格，身體僵硬地停在原地。不是人！是怪物！而且聽動靜，體型絕對不小！

它的目標似乎不是自己，而是在加油站主樓里搞破壞？

機會！

趁對方注意力被吸引，林凡不再追求絕對安靜，驟然爆發速度，從掩體后沖出，朝著“漫游者號”的方向狂奔！腳下的紫塵被踢得飛揚，戶外靴的防滑紋路在碎石地上抓得極穩，每一步都踏得又快又急。