此時陳迎新正忙于督建水壩。兩邊進展皆順。得李世民暗中授意，州縣官吏無不竭力配合。消息傳開，百姓聞知是守國公出資修壩，爭相服役。照此進度，一年內整飭諸壩可期。

…

河西村。

這日陳迎新起得極早。老龍遣人傳信，五百私軍即刻便至。此事關乎后續大計！

半個時辰后，村外喧嘩聲起。陳迎新聞聲快步出迎。長隊之中，他一眼便瞧見了房玄齡。

陳迎新微蹙眉頭：“怎不見龍兄？”

房玄齡心中苦笑，面上應道：“我家老爺俗務纏身，特命在下前來交割。”此非虛，近日李世民為戰事勞神，確難抽身。臨行前，他還頗憾道：“可惜，瞧不見那小子瞠目結舌的模樣了！”

為湊這五百“精銳”，李世民煞費苦心。為掩耳目，專從百騎司雜役中遴選——糧秣雜役、廄卒庖丁……他敢斷，此輩絕無臨陣之能！

唯恐陳迎新見人動怒，臨行前李世民千叮萬囑房玄齡：務必穩住其心緒，無論如何也要套出金礦所在，絕不可令其放棄開掘之念！

此事令房玄齡甚是頭疼。

尋常人都難誆騙，何況是陳迎新！

這幾百號人盡是些老弱殘兵，哪有一絲打仗的本事？

奈何這是圣命，他身為臣子，只能硬著頭皮辦。

一路之上，房玄齡都在苦思，見了陳迎新該如何圓場。車駕到了河西村，他仍未想出萬全之策，只得硬著頭皮上前。

他頗有些難為情地道：

“這便是我家老爺費盡心思湊齊的私軍，陳兄……且看看合用否？”

陳迎新眼中放光，滿懷期待地向隊伍后方走去。只一眼，便徹底愣住！

這都是些什么人！

高矮胖瘦，參差不齊！好些已是白發蒼蒼！五百人中，竟有近半年紀比村口的老槐樹還大！越往后看，越是心驚——竟還有十來個缺胳膊少腿的！

陳迎新喉頭滾動數下，才找回聲音：

“當真？”

“龍兄……莫不是弄錯了？”

“這些人……便是所謂的精英？”

“這……怕是連尋常壯漢都不如啊！”

房玄齡眉頭緊鎖，咬著牙道：“我家老爺……已是竭盡全力了！以李家現今的門第，也只能招攬到這等人物了……”

陳迎新長嘆一聲，只覺腦仁嗡嗡作響。把這群人從頭到尾打量一遍，頭都大了兩圈！無需測試便知，這些人上了陣怕只有送死的份！還談什么操演？

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