太子近來風頭太盛了。

整頓內務府，扳倒烏雅氏一族，連自己的奶兄弟都說殺就殺。

偏偏皇阿瑪還就吃他這一套，又是嘉獎又是……雖說是罰，可那閉門讀書算個什么懲罰？

分明是做給外人看的！他這里呢？

自從明珠倒臺，索額圖也被皇阿瑪厭棄后，他就像是沒了牙的老虎，空有個皇長子的名頭，在朝中的影響力卻大不如前。

皇阿瑪對他，也越發冷淡了。

“爺，爺......”

心腹太監德順慌里慌張地推門進來，連禮數都忘了大半。

“太子、太子爺來了......”

胤a猛地轉身，濃眉擰成了疙瘩：“誰？太子？他來做甚？”

自打索額圖勢敗，他們兄弟二人早已是面和心不和，私下里從不往來，太子更是從未踏足過他這直郡王府。

不等他細想，書房那扇沉重的榆木門被人從外推開，帶著一股秋日的寒氣。

太子胤i一身靛藍色團龍紋常服，外頭只罩了件玄狐皮的坎肩，神色平靜地走了進來，身后只跟著兩個低眉順眼的貼身侍衛。

“大哥，別來無恙。”

胤i像是回了自己家一般，目光在書房內掃了一圈，掠過那略顯陳舊的多寶格，以及架上那些許久未曾動過的兵書戰策。

最后才落在胤a身上，語氣平淡得像是在問候今早用了什么點心。

胤a臉色沉了下來，勉強拱了拱手：“太子殿下大駕光臨，真是蓬蓽生輝。不知有何指教？”

他刻意加重了“太子殿下”四個字，帶著幾分不易察覺的譏諷。

胤i仿佛沒聽出他話里的刺，自顧自地在窗下的紫檀木扶手椅上坐了。

順手拿起小幾上放著的一把玉骨扇，唰地一聲展開，又合上，反復把玩。

“指教不敢當。只是近來朝中風云變幻，想必大哥心中，亦有許多……不解與不甘吧？”

胤a冷哼一聲，走到書案后坐下，拿起一方和田玉鎮紙在手里摩挲著，沒有接話。

他心里跟明鏡似的，太子這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

胤i也不在意他的冷淡，繼續慢悠悠地開口。

“大哥與孤斗了這么多年，從南巡到塞外，從朝堂到軍營，彼此有幾斤幾兩，心里都該有本賬。

你可知，為何你屢屢出手，甚至聯合老八他們，卻始終動不了孤分毫？

反而如今，連老八那個看似八面玲瓏的賢王，也漸漸步履維艱，失了圣心？”

胤a摩挲鎮紙的手微微一頓，抬眼看向胤i，眼神里帶著審視。

“因為我們從前都錯了，”胤i的聲音壓低了些，卻帶著一種奇特的、穿透人心的力量。

“我們都把眼睛盯在彼此身上，爭得你死我活，頭破血流。

卻忘了，真正能決定我們兄弟是龍是蟲、是榮是辱的人，從來都高高在上，俯瞰著我們，如同看待棋盤上的棋子。

他需要太子穩定朝堂，也需要……磨礪太子的磨刀石。”

胤a心頭猛地一跳，像是被什么東西狠狠撞了一下。

他攥緊了手里的鎮紙，指節有些發白。這話……太大逆不道，卻又該死的精準。