得知邯鄲稷戰死的消息時，中行寅正好在邯鄲。

中行氏的領地很大，其地西臨太行，南至雞澤，東瀕大河，北至于燕，方圓千里，差不多是后世的小半個河北省，就算失去了夷儀，也差不多與魯國一般大小。這是自中行林父開始，五代中行氏家主致力于開拓河北平原的結果，在這幾年趙氏異軍崛起前，中行能成為六卿翹楚，自然是有其底氣的。

不過，這片名為“東陽”的疆域地廣人稀，湖沼和鹽鹵地遍布，人口不過四十余萬，而且半數為戎狄之民。

所以中行氏的軍隊中夾雜著大量戎狄兵，中行徒卒，天下無雙，晉以東陽之甲，雄于山東，每次大戰都少不了他們的影子。連當年不可一世的楚靈王，聽到中行吳和中行方陣的名字時，也得忌憚三分。

邯鄲午死去的消息傳來后，邯鄲宣布叛趙，作為他們背后的支持者，中行氏也征召了東陽的領民和戎狄部落，隨時準備加入戰爭中。四月中旬時，中行寅親帶整整一軍之眾和附庸的戎狄部眾開始南下，他最初的目標是去沁水北岸，與聚集在那里的范氏大軍匯合，以二敵一，殲滅趙氏主力，則太行以東的戰事可定。

誰料剛在邯鄲休整，就接到了邯鄲稷死難的消息。

“侄兒啊！”中行寅在人前表現得痛心疾首，差點從戰車上滾落下來。

但在人后，在擦干眼淚后，中行寅貪婪的小眼睛里卻閃著一絲狠意。

“我妹夫與侄兒先后死于趙氏之手，如今邯鄲一半的戰力或死或降，群龍無首，街巷中人人對邯鄲的前途憂心，我擔心他們會降趙，不如……”

他打算先下手為強，讓中行兵接管邯鄲和寒氏、乾侯、戲陽等縣邑。

然而就在臣僚們領命要去實施時，一位白發白須的老者卻站出來勸阻了。

“主君，此事萬萬不可！這是自取滅亡之道！”

……

中行寅不喜歡有人忤逆他，聞大怒，但轉目一看，卻是老臣高強，態度頓時和藹了幾分。

高強可不是一般人，他早先本是堂堂的齊國執政卿！又是父親留下來的老臣，所以自大貪婪如中行寅，也得敬重他幾分。

當年齊莊公時，崔杼、慶封相繼專權，后公孫灶與公孫蠆發動政變驅除慶氏。二人同為齊惠公之孫，故人稱二惠。二惠共主國政，壓制異姓貴族，齊國公族勢力加強，呂氏復興。

三十多年前，公孫蠆駕鶴而去，高強作為其子嗣，繼之為高氏之主。但高強年輕，嗜酒如命，不久便被陰謀家陳無宇合鮑氏驅逐。高強慌亂間逃離齊國，投奔晉國，受到晉國上軍將中行吳的器重，自此擔任中行氏家臣，為中行氏擴張立下功勛。

高強年輕時慘遭失敗，后來痛定思痛，平日里頗能提出一些中肯的建議，逐漸成為中行氏的第一家臣。所以中行寅便問道：“子良且說說看，為何不可？”

高強道：“諸卿相斗，切忌在同盟內部起爭執和分歧，如今邯鄲二主先后死去，主君身為邯鄲氏的舅父，應該出面為他們主持家事，而不是悍然奪其軍政。”

“我讓人進駐各縣邑，是想要邯鄲為我所用。”

“主君的手段太不友善，如此一來恐怕會激起邯鄲氏民眾的不滿。更何況，趙無恤已北渡大河，進入范氏腹地，此刻主君應該急速南下，尋求與范氏合兵。而不是在邯鄲耽擱，更不該分兵，讓主力局限于邯鄲數縣。”

“那你說，應該怎么辦？我妹夫和侄兒已死，邯鄲的庶子們與我并無親緣，我信不過他們……”

高強道：“邯鄲夫人乃主君之妹，她雖然傷心，但尚在人世，不如選一邯鄲氏的年幼庶子，過繼給悼姬夫人，立為新主。然后再于邯鄲留一可靠家臣，與邯鄲家宰一同主持大局。”

他又壓低了聲音道：“牧野一戰，邯鄲半數兵卒陷沒，想要在軍爭時仰仗他們再去流血是不實際了。但邯鄲乃漳、河之間一都會，四縣皆萬戶也，其地北通柏人，南帶朝歌，西臨太行，東接衛國，乃東陽之地的轉輸咽喉。既然趙無恤已北渡大河，那朝歌一帶也會成為戰場，邯鄲進可攻，退可守，正好成為前線天然的后方。邯鄲人先與趙氏有殺主之仇，如今更是家家戴孝，若是操作得當，則民心可用。老臣肺腑之，還望主君察之！”

“有道理……”

中行寅思索片刻后點頭稱是，改變了原先的計劃，一切按照高強的建議行事。

他先以雷霆手段將那些有親趙傾向的邯鄲父兄昆弟殺光，穩定了邯鄲的民心動搖，然后以“舅父”的身份，將邯鄲稷那未滿十歲的幼弟過繼給自家妹妹，又立為新宗主。最后，按照高強的建議留一師中行兵幫邯鄲家宰涉賓穩住局面，自己則繼續帥一萬大軍急速南下。