“百缸寒潭水，挑滿。缸在那，桶在那，寒潭在那邊山坳里。”

“不能用法力催動，純靠肉身氣力，這是教主特意吩咐過的。”

大鵬看向那排缸。

每口缸都有他腰粗，深近四尺。

桶是尋常木桶，桶壁厚實，拎在手里沉甸甸的。

他沒說話，拎起桶走向山坳。

寒潭在試驗區三里外，潭水幽藍，觸手刺骨。

大鵬俯身打滿一桶，直腰時手臂肌肉繃緊，封了妖力，這具肉身雖比尋常人族強，卻遠不如金翅大鵬鳥原形。

一桶水提起來并不輕松。

他咬牙，拎桶往回走。

三里路，桶重，水晃。

第一趟走到試驗區，桶里水灑了小半。

炎爍瞥了眼，沒說話。

大鵬默默的來回折返。

第二趟，第三趟，第四趟……

日頭漸高，汗水浸透火紅勁裝，貼在身上。

肩頭被扁擔磨破，滲出血，混著汗水，火辣辣地疼。

大鵬咬著牙，一趟一趟往返，腳步從最初的踉蹌，到后來的穩，再到最后的麻木。

到第七十三缸時，他停在水缸前，盯著缸里晃蕩的水面。

水面倒映出他此刻的模樣。

金發黏在額角，臉上污跡斑斑，肩頭血跡暈開，狼狽得不像鳳族二殿下，倒像哪個部落被抓來干苦力的俘虜。

“累了？”炎爍的聲音傳來。

大鵬沒回頭：“……沒。”

“那就繼續。”

紅發青年走過來，遞過一個水囊，

“喝口。寒潭水陰氣重，你體內火行本源被封，扛不住太久。”

大鵬接過，灌了一口。

水是溫的，還帶著點藥草的清苦。

入腹后，一股暖流散開，緩解了經脈里那股被陰氣侵蝕的刺痛。

大鵬低聲道謝，炎爍揮揮手，轉身去照料那些噴火星的焰火花了。

大鵬繼續拎桶。

百日服役，日日如此。

掃地，維持秩序，挑水，偶爾還被派去幫煉丹堂搬運藥材、去任務堂整理玉簡、甚至去外務堂接待那些來咨詢“贖罪考核”的各方使者。

每一樣活計都瑣碎，都磨人。

起初大鵬滿心屈辱，夜里躺在戒律殿分配的簡陋石床上，盯著屋頂裂縫，指甲摳進掌心。

他想不通，為何要受這種折辱，他是金翅大鵬鳥，生來就該翱翔九天，而非在此掃地挑水。

可日子久了，那點屈辱被磨平了棱角。

他漸漸習慣卯時起床，習慣握著掃帚將落葉歸攏，習慣聽問道臺前那些修士為某個功法關竅爭論不休，習慣挑水時肩頭扁擔的沉重，習慣那些最初憐憫或嘲諷的目光，逐漸變成尋常。

服役期滿最后一日，他照例去問道臺當值。

今日講道的是玄真人本人。

這位講經堂主事講的是《清靜經》，聲音平和，如溪水流淌。

臺下坐滿了人，連外圍都擠得水泄不通。

大鵬抱著胳膊站在臺角，目光掃過人群。

他看見那個曾給他靈米糕的女童，如今已躥高了一截，正趴在娘親膝上，聽得昏昏欲睡。看見那位教他凈塵術的渡劫期修士，眉頭緊鎖，似有所悟。看見幾個面生的妖族修士，穿著粗布衣袍，眼中卻閃著光。

講道至半，忽有一名年輕修士舉手。

玄真人頷首示意他問。

那修士起身，是個清秀的人族青年，修為約莫化神期。

他有些緊張，聲音發顫。

“真人，晚輩有一惑。《清靜經》‘夫物蕓蕓，各復歸其根’，是說萬物終將回歸本源。

那……若本源已污，業力纏身，又當如何‘歸根’？”

問題一出，臺下寂靜。

玄真人沉默片刻，緩緩道。

“根源若污，便凈之。業力若纏，便消之。

歸根非是放任沉淪，而是溯本清源，重煥生機。”

修士追問：“可若業力深重，凈無可凈呢？”

玄真人未答。

臺下卻有個聲音響起，沙啞，卻清晰：

“那就從頭來過。”

所有人扭頭，說話的是大鵬。

少年抱著胳膊，依舊那副桀驁姿態，眼神卻變得清亮。

“掃地，挑水，聽道，服役。

一點一點，把臟的掃干凈，把缺的補回來。

百年不夠，就千年。千年不夠，就萬年。

只要還想活，總有路。”

廣場死寂。

玄真人看著大鵬，眼底閃過訝異，隨即化為笑意。

他頷首：“善。”

那提問的修士怔了怔，深深揖禮。

“謝師兄指點。”

大鵬別開臉，耳根微紅。

講道繼續。

日頭西斜時，服役木牌上的灰光徹底消散。

妖力封印解除，磅礴的力量如潮水涌回經脈。

肩胛骨刺癢，雙翼幾乎要破體而出。

大鵬強行壓下，只覺渾身輕靈，仿佛卸下了千斤重擔。

他捏著木牌，走到戒律殿。

嚴婆接過，驗看無誤，在名冊上勾了一筆。

“服役期滿，準歸。”

老嫗聲音依舊刻板，卻多了一絲幾不可察的緩和。

“明日辰時，問心陣前候著。”

大鵬揖禮：“是。”

轉身出殿時，夕陽正沉。

霞光將瑤光境染成金紅，欞星門在暮色中泛著溫潤清光。

他看見孔宣站在不遠處的大樹下，望著他。

兄弟倆對視。

許久，孔宣開口：“瘦了。”

大鵬扯了扯嘴角：“……嗯。”

“明日，靜心”

孔宣走過來，抬手，按了按他肩膀，

大鵬點頭。

這一次，他沒說知道，沒說放心。

只沉默地回握了一下，兄長的手。

曾經一身浮躁、性子桀驁的少年，如今眉眼間多了幾分沉穩與堅毅，那雙曾經總是盛滿叛逆的眼眸，仿佛歷經了脫胎換骨的變化。_c