拐過山腰時，她停下。

前方小路上，站著一個穿灰袍的學生，手里拿著一塊金屬探測器，正對著老樹裂縫的方向掃描。地面被劃出幾道淺痕，元素殘留的波形在儀器上跳動。

姜昭沒動。陽光照在臉上，她抬手遮了一下。手指擋光的同時，神識已沉入識海。靈泉水面泛起漣漪，倒映出外界畫面——那探測器鎖定的是她布下的第三層幻陣邊緣，頻率精準得不像巧合。

“繞后路回宿舍。”她低聲對白狐說。

白狐耳朵一抖，轉身鉆進旁邊的灌木叢。她原地站了兩秒，才繼續往前走，腳步平穩，像只是路過。經過那人身邊時，她余光掃過他的臉，記下眉骨上的疤痕和左耳缺了一角的細節。玉簡自動記錄，標記為監察部眼線·待查。

那人沒抬頭，但探測器突然發出短促的“嘀”聲。

她沒回頭。

回到宿舍，她把背包放下，打開通訊面板。艾爾文的名字還在列表里，但她沒發消息。現在不是談合作的時候，是該讓所有人都知道，她不好惹的時候。

學院賽報名截止前半小時，她出現在競技場外。

擂臺已經搭好，五系元素石嵌在四角，中央空地鋪著防魔導毯。參賽者陸續入場，評委坐在高臺，學生圍滿看臺。有人看見她，立刻指指點點。

“那就是姜璃？之前不是廢材嗎？”

“聽說昨天掀了林娜的裙子，靠邪術出風頭。”

“等著吧，今天肯定栽跟頭。”

她沒理會，走到選手區站定。艾德里安從貴賓席走下來，手里捏著一張紙，正是退婚書。他站到她面前，聲音不大不小，剛好全場能聽見。

“姜璃，你連基本魔力控制都沒有，也敢來參賽？”

她看了他一眼：“你退你的婚，我比我的賽，不順路。”

周圍哄笑。

艾德里安臉色一沉，還想說話，裁判敲響銅鐘。比賽開始。

第一輪淘汰賽，抽簽對決。她抽中三號擂臺，對手是火系三年級生羅恩，家族供奉火神殿，擅長爆燃術。

兩人站上擂臺。

裁判剛舉起旗子，羅恩法杖一揮，一團灰綠色霧氣從杖尖噴出，迅速擴散。風一吹，直撲她面門。

臺下有學生嗆咳，幾個低階學員直接捂住喉嚨蹲下。

“有毒！”有人喊。

評委席騷動。主評委猛地站起，但來不及阻止。

姜昭早有準備。玉簡在識海震動，“檢測到毒元素”四字一閃而過。她瞳孔微閃金光，意識瞬間進入小世界。靈泉邊上，一瓶透明藥水靜靜漂浮。她伸手取出，下一秒已握在手中。

她揚手一甩。

瓶口噴出細霧，如雨灑落。所過之處，灰霧消散，空氣恢復清明。幾個中毒的學生呼吸順暢，臉色回暖。

全場靜了兩秒。

她站在擂臺中央，手里還拿著空瓶，聲音清冷：“這水能解百毒。”

頓了頓，她看向其他參賽者：“要試試嗎？”

沒人接話。