院子里的烏桕樹葉片顏色變深，邊緣偶爾可見一兩點提前報信的黃斑。菜地經過短暫的休整，被顧辰翊重新翻墾，撒下了白菜和蘿卜的種子，期待著秋日的收獲。

那幾株月季，在夏末依舊頑強地開著，只是花朵不如先前繁盛，顏色卻沉淀得更加濃郁。

小院里的生活，如同這季節交替的時節，在夏日的尾聲里，醞釀著新的節奏和期盼。

陸云瑤歸來的訊息，雖然依舊沒有確切的日期，但那個“秋天”的約定，像一顆埋在心底的種子，隨著暑氣漸消，開始悄然萌動。

顧辰翊敏銳地捕捉到了孩子們身上細微的變化。予安似乎在一夜之間又躥高了一小截，嗓音偶爾會帶上一點少年人的沙啞。

他對軍事和機械的熱情有增無減，但不再僅僅滿足于模仿和游戲，開始追問更深層的原因。

他會指著地圖問顧辰翊，為什么這個高地是兵家必爭之地；會拆開一個壞掉的鬧鐘，試圖理解齒輪是如何傳遞動力的。

顧辰翊對此感到欣喜，也感到了新的挑戰。他知道，兒子的心智正在向一個更復雜的階段邁進，需要更有力的引導。

他不再僅僅給予答案，而是開始引導予安自己去尋找和思考。他會帶著予安去營區的裝備庫（在允許的范圍內），讓他近距離觀察和了解真正的武器裝備，并講解其背后的設計原理和戰術思想。

他給予安找來了一些簡化版的軍事歷史和人物傳記，讓他在故事中理解責任、勇氣和智慧的含義。

予樂的成長則體現在情感的日益豐沛和表達的更加精準上。她的“探險日記”已經變成了一本圖文并茂的“夏日紀事”，不僅畫下了露營的星空、午后的樹蔭、雨后的彩虹，還寫下了許多充滿童稚卻真摯的感悟。

她寫道：“爸爸的手很大，能修好任何東西，也能擋住所有的風雨。”她寫道：“哥哥跑起來像風，但會把最后一口冰棍留給我。”

這些文字和畫面，讓顧辰翊看到了女兒那顆敏感而善良的心。他開始有意識地培養予樂的觀察力和共情能力。

傍晚散步時，他會指著天邊的晚霞，讓她描述顏色的變化和心中的感受；會給她講一些關于友誼、分享和堅持的小故事，引導她思考故事中人物的情感和選擇。

陸云瑤的來信，在八月中旬抵達。這封信寫得格外長，也格外激動人心。她詳細描述了論文主體部分的完成，以及即將到來的答辯準備。

字里行間充滿了長期耕耘后即將看到收獲的興奮、忐忑和巨大的期待。她提到，答辯時間預計在九月中下旬，如果一切順利，她將在答辯結束后盡快安排歸程。

這封信，像一陣強勁的秋風，瞬間吹散了夏日最后的沉悶，將那個期盼已久的“秋天”拉到了眼前。

顧辰翊拿著信，反復看了好幾遍，然后將其中的關鍵信息，用一種平靜而鄭重的語氣告訴了孩子們。

“媽媽的研究，就要進行最后一道，也是最重要的一道‘關卡’了，叫做答辯。”他解釋道，“就像你們期末考試一樣，需要把學到的知識，清清楚楚地講給很多厲害的教授聽。通過了，媽媽的學習階段就勝利完成了。”

予安立刻問：“那媽媽能考一百分嗎？”

顧辰翊笑了笑：“爸爸相信媽媽一定能發揮出最好的水平。”