視線轉回繁華喧囂的應天府。

相府之內，氣氛卻與北平的熱烈截然相反，顯得格外壓抑和陰沉。

胡惟庸癱坐在他的太師椅上。

肥胖的身軀深深陷入紫檀木與錦緞構筑的權力象征之中，此刻卻只顯出幾分佝僂的疲態。

他捻著一串油光發亮的佛珠，雙眼微閉。

這并非誦經時的安寧，而是一種強行壓制內心風暴的緊繃。

他面前，兩名心腹――工部侍郎與戶部主事――正躬身匯報著來自北平的消息。

“相爺，那燕王……簡直是妖孽！”

工部侍郎的聲音在顫抖，他本是執掌天下營造之人，此刻面色卻白得如同宣紙。

“他搞出的那個鐵龍，當真無需牛馬，拉著十節重車，日行數百里！如今北平的貨物運轉，比我應天府快了十倍不止啊！”

這數字不是一個概念，而是一記重錘，砸在他的心口。

“是啊相爺！”

戶部主事的聲音更加尖銳，帶著一絲哭腔。

“北平的商賈都在傳，若不制止，不出五年，北平的富庶將遠超應天！”

他向前湊了半步，聲音壓得更低，也更急切。

“燕王權勢滔天，若是再任由他發展下去，只怕日后朝堂之上，再無你我等立足之地！”

“請相爺定奪！”

兩人對視一眼，異口同聲。

他們已經想好了對策，辭鑿鑿，紛紛表示要立刻聯絡相熟的御史。

“妖惑眾！”

“制造悖逆之物！”

一個個罪名從他們口中蹦出，每一個都足以掀起一場政治風暴。

他們要進宮彈劾燕王，必須限制他的發展，將那頭失控的鋼鐵巨獸徹底鎖死在北平。

胡惟庸捻動佛珠的動作，驟然停滯。

他猛地睜開雙眼。

那雙原本渾濁的眼睛里，此刻射出的光芒如同兩條冰冷的毒蛇，瞬間纏住了兩個心腹的脖頸。

工部侍郎和戶部主事喉頭一緊，后面的話全都堵死在了嗓子里。

嘭！

一聲巨響。

胡惟庸肥碩的手掌狠狠拍在桌案上，震得上面的官窯茶杯高高跳起，茶水潑灑而出，洇濕了公文。

“住口！”

他厲聲呵斥，聲音沙啞得像是被鈍刀割過，又透著一股力不從心的疲憊。

“都給本相滾出去！”

“莫要再提此事！”

兩位心腹被這突如其來的怒火嚇得魂飛魄散，身子一哆嗦，連滾帶爬地退了出去，仿佛身后有猛虎在追趕。

房門被帶上，隔絕了外界的一切。

書房內，只剩下胡惟庸粗重的喘息聲。

滾出去……

若是半年前，他會說出完全不同的話。

他會親自召集門生故吏，磨利刀鋒，組織一場針對燕王的全面彈劾，將那遠在北平的藩王置于風口浪尖。