次日，天色微明。

昨夜的酒意與炭火的暖意尚未完全從身上散去，北平城特有的清冽寒氣，便已透過門縫滲了進來。

朱棣沒有帶父皇去軍士們喊殺震天的靶場，也未前往那座象征著燕地財富的玻璃與鋼鐵的博覽館。

他選擇了一條截然相反的道路。

一行人，輕車簡從，直奔“燕王長城”的腳下。

隨行的，除了父皇朱元璋與太子朱標，唯有魏國公徐達，以及幾名從京營千挑萬選、對大明忠心耿耿的核心將領。

這些人，是大明軍方的擎天之柱，是這個帝國最鋒利的刀刃。

此刻，他們臉上的神情，混合著宿醉后的疲憊與對朱棣口中“終極底牌”的強烈好奇。

越是靠近目的地，周遭的守衛便越是森嚴。

那些站崗的士卒，身形筆挺，眼神銳利，身上披掛的甲胄與手中的火銃，都與尋常衛所的制式不同。他們看向朱棣的眼神，已經超越了敬畏，抵達了一種近乎信仰的狂熱。

他們不認得皇帝，不認得太子，他們只認燕王。

朱元璋將這一切看在眼里，不動聲色，但那雙承載了太多殺伐與權謀的眸子，卻愈發深邃。

最終，隊伍停在了一處毫不起眼的山壁前。

這里，是連高翔這等燕王府心腹都無權踏足的禁地。

朱棣親自上前，在一塊偽裝成山石的機關上，用一種復雜的韻律敲擊。

“轟隆……”

沉悶的巨響從地底傳來，整個地面都在微微震動。

眼前的山壁，竟然從中裂開，向兩側緩緩退去，露出一個深不見底、由鋼鐵澆筑的巨大門洞。

一股混雜著煤油、灼熱金屬與某種未知氣味的浪潮，撲面而來。

“父皇，請。”

朱棣側身，做了一個請的手勢。

朱元璋沒有半分猶豫，率先邁步踏入。朱標與徐達緊隨其后。

當厚重到令人窒息的鋼制大門在他們身后緩緩關閉，隔絕了外界最后的光明與聲音時，地底的景象，讓這位開國皇帝，這位見慣了尸山血海的馬上天子，再一次感受到了難以喻的震撼。

這里，沒有人力。

這里，沒有畜力。

視線所及的巨大地底空間內，沒有一匹馬，沒有一頭牛，甚至看不到幾個揮汗如雨的苦力。

取而代之的，是一頭鋼鐵巨獸。

它盤踞在工坊的最中心，巨大的鐵制身軀上連接著無數粗大的管道與奇特的閥門，正有節奏地吞吐著白色的蒸汽，發出震耳欲聾的“吭哧、吭哧”的咆哮。

這頭鋼鐵巨獸，通過一套復雜到令人眼花繚亂的皮帶傳動系統，將其無窮無盡的力量，傳遞到工坊的每一個角落。

數十臺朱元璋聞所未聞，見所未見的奇異機器，在這股力量的驅動下，正以一種冷酷而高效的韻律，瘋狂運轉。

“那是……‘水力鍛壓機’！”

徐達的聲音驟然拔高，帶著一絲難以置信的顫抖。

他死死盯著不遠處的一幕。

一塊被燒到通體赤紅的巨大鐵錠，被機械臂精準地送到了一個巨大的鐵砧上。

下一瞬，一個由蒸汽驅動的、比水牛還要龐大的巨錘，轟然砸下！

“咚！！！”

整個工坊的地面都為之劇烈一顫！

那力道，遠非人力所能企及！

僅僅一下，那塊堅硬的鐵錠，便如同面團一般，被瞬間鍛打、延展、成型！

飛濺的火星，映照著徐達那張因極度震驚而顯得有些扭曲的臉。

他戎馬一生，深知兵甲鍛造之艱難。

一口好刀，一具好甲，需要多少經驗豐富的鐵匠，耗費多少心血，千錘百煉？

可眼前這一幕，徹底顛覆了他畢生的認知。

“父皇，魏國公。”

朱棣的聲音平靜地響起，仿佛早已習慣了這種震撼。

“這，才是兒臣真正的‘鋼鐵廠’。”

他指著那臺正在被冷卻的、一體成型的巨大金屬構件。

“這里，可以生產炮管。”

朱元璋的目光，已經顧不上去看什么“炮管”了。

他的視線，死死鎖在那頭不斷咆哮的鋼鐵巨獸身上。

他被眼前這“蒸汽驅動一切”的、充滿了冰冷力量感的工業景象，驚得一個字也說不出來。

這不是人力，這是……神力？魔力？

他想不明白，但他能感受到那股力量。

那是足以開山裂石，足以改天換地的，純粹的力量！

朱棣沒有過多解釋蒸汽機的原理，他知道，對于父皇和徐達這樣的實用主義者而，結果遠比過程重要。

他帶領著眾人，穿過轟鳴的廠區，走向了工坊最深處，一個被獨立隔離開的精密車間。

這里，是工坊的最高機密。

朱棣從武器架上，取下了一桿嶄新的火銃。

“父皇請看。”

他將火銃遞到朱元璋面前。

“這，是‘燕云三型’神機銃。”

這桿槍，與朱元璋之前見過的“二型”截然不同。

它通體呈現出一種深沉的黝黑，槍身線條流暢而冷硬，充滿了機械的美感。

槍管更長，也更顯精良。最關鍵的是，它摒棄了“二型”的火繩，采用了更為先進、可靠的“燧發”結構。

“它與‘二型’最大的區別，并不在于此。”

朱棣從另一個武器架上，又取下了一桿一模一樣的“燕云三型”。

他當著所有人的面，雙手如穿花蝴蝶般，飛速地將兩桿火銃完全拆解。

扳機、擊錘、槍管、槍托……

一個個精密的零件，被隨意地堆放在工作臺上。

然后，他從兩堆零件中，隨意地拿起一部分，開始重新組裝。