衛昭儀心思轉過幾回，很快安慰她道：“即便如此，難不成她就要立時從虞家八抬大轎抬進來做皇后不成？怎么說還有國孝家孝兩重孝在身呢。沒聽過做皇后的親姐姐才入了土，妹妹便忙忙趕著要出嫁的事。而若說從嬪妃做起，她便如瑾修儀般從貴人做起，若沒個一男半女傍身，一年年有的她熬著呢。”

她輕笑一聲，低低道：“章懿太子薨了，二皇子便是皇上的嫡長子。娘娘又出生顯赫，素來得皇上寵愛，娘娘該計量著該計量的，犯不上為那起子小魚小蝦費了心神。”

淑妃的神色逐漸飛揚起來，唇邊含了絲絲縷縷的笑意：“妹妹這話說的是了。承妹妹吉，若真有那一日，妹妹如此盡心盡力，本宮必不會辜負妹妹。”

衛昭儀正殷殷間，門外有人通傳二皇子來了，淑妃頓時又添了許多高興，支起身子道：“快帶進來。”

公西宥進來，才行過禮，便被淑妃拉到懷里，摩挲著他的脖頸，眉眼間滿溢著笑意。

衛昭儀亦是噓寒問暖了幾句。而后聽他對淑妃道：“母妃，您今日身子可覺好些了嗎？兒臣看母妃連日臉色不好，兒臣擔心母妃。”

淑妃心疼地摟住他，下巴緊緊抵住他的額頭：“好孩子，這么小的年紀就知道心疼母妃了，不枉母妃這樣疼你。”

衛昭儀笑道：“二皇子是皇上登基后的第一個皇子，素來得皇上看重，有皇上與娘娘百般疼愛教養著，如何能不敏慧孝親。如今二皇子為宮中長子，玥昭容又才為殿下添了個弟弟，殿下更要作出長兄的風范，為弟妹之表率了。”

公西宥在母妃懷中仰起臉問道：“母妃，自三弟出生后，父皇就很寵愛三弟和玥娘娘。父皇以后會不會不疼宥兒了？”

淑妃面色一頓，撫著他的頭哄道：“怎么會呢？你三弟眼下還小，所以你父皇格外疼惜他些。但你是父皇登基后得的第一個皇子，身份貴重，父皇心里看重你，只是怕你驕傲，故而不說罷了。”

公西宥卻撇嘴道：“母妃，兒臣不喜歡三弟。自從三弟來了以后，大哥也走了，母妃也病了。兒臣覺得，都是三弟帶來的。”

淑妃和衛昭儀聽得此話皆是心驚，一旁侍立的梅紈也是驚愕萬分，連忙道：“殿下，這些話可不興說。若傳到旁人耳中，可是犯了忌諱的。”

淑妃將他推開，冷了臉斥道：“從哪兒聽來的這些混賬話？若是叫你父皇聽了，必定要打你一頓！到時候母妃可不攔著。”

公西宥從未見淑妃這般厲色，嚇了一跳，低著頭道：“是聽身邊新來的嬤嬤說的。兒臣知道錯了，兒臣以后不說了。”

淑妃沉了臉，冷冷對梅紈道：“將殿下身邊伺候的人換了，為首的那幾個嬤嬤發去宮正司！本宮身邊容不下這些挑撥是非的人！”

梅紈知道輕重，忙不迭應下去了。

淑妃嘆了口氣，有心讓兒子反省，揮揮手讓人帶了公西宥下去了。

衛昭儀度著淑妃臉色，小心賠笑道：“娘娘也不必上火，想是那些嬤嬤們仗著自己是伺候殿下的，倚老賣老嚼了兩句舌根，打發了也就罷了。”

淑妃懨懨道：“她們背后說兩句便罷了，只不該說給宥兒聽。皇上雖仁厚，但必也容不得兄弟鬩墻之事。宥兒年紀小不懂事，若哪日將這話說給了皇上聽，難保不會惹得皇上生氣。屆時只怕玥昭容母子就更得意了。”

衛昭儀眼眸微沉，似是思量著淑妃的話。忽而目中一亮，唇畔浮出些微笑意：“娘娘怕皇上因此話而惱了二殿下，可事在人為。皇上若能為這個生殿下的氣，也必定能因這個而厭了三皇子。到時候連著玥昭容一起失了寵，宮中只惟二皇子獨尊了。”

淑妃凝眸看她，眼中漸漸蘊起幾分興味，朱唇微勾：“這話倒有點意思呢。”

姐妹離別之日，已是入冬之時。蒙蒙的寒云遮住玉盤，連一絲薄薄的日光也透不出來。

風卷著宮紗拂過宋湘寧腕間的青玉鐲，她扶著雪信的手站在朱紅的宮門前，看著將離去的姐姐，柔和聲中亦含了些許不忍：“姐姐這幾個月陪著我，從梔子飄香到素云飄雪，有姐姐伴著，縱使清漏夜長，也并不覺如何寂寞了。”

宋湘元望著遠處那重重朱闕，眸光顫顫，終是落到眼前人身上，語聲微涼：“娘娘抬舉臣婦了，抒解娘娘深宮寂寞的是萬千雨露君恩，并不是臣婦。”

她往后退了半步，屈膝行了一禮，聲音清冷：“娘娘誕下皇子是天大的福氣，臣婦能進宮服侍娘娘與殿下，是庇了娘娘與皇上的恩賜。臣婦不敢忘卻此恩，待回去后定會日日焚香祝禱，保佑娘娘福澤綿長，長盛不絕。”

宋湘寧的眼底籠了淺淺濕意，她輕聲道：“姐姐，你我二人何必生分如此？”

宋湘元神色無瀾，平靜道：“娘娘，禮不可廢。您是皇上的妃嬪，臣婦不過一草官之婦，今有幸以寒微之身得侍鳳鸞左右，皆是仰仗娘娘之福。為臣者，最重之德莫過于‘忠義’二字，娘娘有心傳身教于臣婦，臣婦自當奉為圭臬，勤慎恭肅。”

宋湘寧松開雪信的手，上前兩步，笑容中帶了些許苦澀：“姐姐，你只看到我因是天家嬪御而盡享榮華，卻不知宮門似海，朱顏易改。茅檐之家，雖菽水布裳，卻可親人間真心相對，不必步步為營，事事算計；而璇霄丹闕，縱使富貴極天，但骨肉之親亦不能免于君臣之序，即使華堂鐘鼎，又有何意趣？”

宋湘元抬眸，唇角勾勒出薄薄笑意：“娘娘身居高位，自然看得比吾等寒門草芥之士長遠。故而娘娘之所思所慮，也請恕罪臣婦未嘗經高處而不能見解了。”

宋湘寧盯著她，目光慢慢黯淡下來，旋即化作寒霜冷露：“盛夫人既有此悟，本宮亦感欣慰。古人云‘月滿則虧，水滿則溢’-->>，而今承蒙天子厚愛，蔭庇外戚，是為宋氏滿門之幸，更當知止不殆，感念皇恩。我宋家能有今日，靠得是安守本分，而非投機取巧。姐姐博學多才，當知《詩經》有曰‘兄弟鬩于墻，外御其務’。古往今來，門閥世家之禍，多起于蕭墻。姐姐應明白，惟有內睦于室，方能家道昌榮。如若夫妻不合，手足不悌，貌恭而心怨，不及外事如何，即會自取滅亡。”

宋湘元垂眸蘊下眼底情緒，俯身大拜，恭敬道：“娘娘此，臣婦謹記于心，莫敢忘卻。”

轆轆車聲碾著宮外的青石板路徐徐遠去，如送雁歸離的蕭蕭寒風，終隨浮云遠去。