而京城袁府自然不知道送來的懿旨中還經了一起彎彎繞繞。袁政作為皇帝近臣，是為數不多得諭于行宮赴宴的外臣之一，也在所料之中；而袁母溫氏早已獲二品夫人之銜，即便無有此指令，亦為隨賀之列；唯舒莞音領旨時驚余復喜，喜余復驚，多有惴惴之感。

溫氏知她心意，寬解道：“不必擔心，慶典時自有女官引導，一張一弛都有王妃公主人作范，命婦小姐不過是跟在后頭隨個禮罷了。說句不好聽的，娘娘們坐在高位上，看不看得見還兩說呢。你又是個青年的姑娘，便是偶爾略有些個錯處，也沒人會挑你。如今正位中宮的虞皇后是個菩薩性兒，待人待物最是可親，說起話來和和氣氣的，從不尊威。何況還有我在前頭周全，你呀，只安安心心跟著我就好。”

舒莞音聽姨媽此語，雖知是寬她心腸，卻也寬心些許。未免溫氏擔憂，遂做出一副高興的樣子應了下來。

話說這參加千秋宴的公子王孫們早在三五日前便趕至了行宮之處，自由皇室內官們為之安置居所，于清晏近郊。也有那遲些的，再若何也已于廿八俱備停妥。而至這夜，行宮上下除萬歲外通共不得安穩。

方到廿九四更之時，便見行宮外十里長街各處明籠高懸，隱聞細樂聲闐。不及五鼓時，溫氏已起身按品服大妝，舒莞音雖無品階，亦早早起來正妝盛服，只待入宮參拜。

房里于嬤嬤正給溫氏梳著頭，見她眉頭緊鎖，嘴角一直念叨著過會子要囑咐舒姑娘的話，于是替她寬心：“太太不必焦心，姑娘雖不是宦官人家出來的，可也不是那等小門小戶沒個分寸的。姑娘會瞅眼色，今兒只跟著太太后頭依著葫蘆畫瓢，斷不會有什么差錯。”

聽著于嬤嬤的話，溫氏不由作嘆：“莞音那孩子，無論是模樣氣派，哪里都賽得過這些京城小姐，偏就矮在了身份上。她但凡有個為官做宰的叔伯兄弟，我便能依禮將她記名膝下做個義女，往后說親作媒能添些光彩。你是不知，那些官家太太們眼界高著呢，說是袁府的姑娘，一聽帶個‘表’字，忙不迭就打諢插了科。”

于嬤嬤勸道：“民間都說‘有福女不進無福門’，那是那些人家沒造化。姑娘雖說違了父母，有太太疼得心肝肉似的，又秉氣敦和，可見福分不淺。那些夫人公子們既挑這個，便讓他們講究去，咱們倒也沒必要上趕著好話貼去。”

溫氏聞卻笑了：“要說沒造化，看我身邊就有個沒造化的呢。前兒你瞧著莞音是有意，怎么送禮照面回來便悶悶的不說話了，可見是執衡怎么說了或做了叫人著惱的事兒了。罷，罷，也是他沒福氣。哥兒雖在我膝下養大，又何時聽過他老娘的話，橫豎如今也這么大了，是非對錯由著他去，就說一輩子做個曠夫我也管不了。要不說是女兒好呢，還是莞音體貼知理，怨不得我要多疼她些個。”

因有時辰管著，不過如此念叨兩句，便出門升車往行宮而去。

待至行宮之時，天意熹微。及入辰時初刻，鐘鼓樓的鳴聲漸漸弱下去，東西兩側的掖門才緩緩洞開，身著青羅鞠衣的司贊女官手執金冊，導引命婦分兩列徐行而入。

穿過五重宮門，至嘉寧殿陛前聽訓待禮。至巳時正，方聞韶樂大作。先是編鐘九響，繼而笙簫笛管齊鳴《千秋樂》。十六名女官執金瓜、玉斧、香爐、拂塵前導，而見一寶相莊嚴的女子著織金云龍紋緣邊深青翟衣，戴十二龍九鳳冠，升座坤寧宮正殿寶座。座后設朱紅描金鳳紋屏風，左右各置孔雀翎羽掌扇。

女官展黃綾儀注，高唱：“班齊——”命婦按品級依次入殿。由宗室之長的肅親王妃同寧昌大長公主分列兩處，領各班官眷先行六肅禮，即斂衽為禮，每肅一次，躬身更深一分。繼而三跪三拜，聲念賀詞，后方起。

禮畢，皇后賜座看茶，由宮女引女眷們分坐東西兩廊下，每人一榻一幾，按品用紫檀木雕花榻及紅木嵌螺鈿榻不一。幾上陳設著御制甜白釉果盤，盛著蜜漬金桔、糖腌脆梅等茶餞。

一套下來，舒莞音只覺頭昏腦脹，髻上層層疊疊的華勝分心壓得她幾乎要立不住，又是心神緊繃，著實寸陰若歲。好容易挺到昭懿殿饗宴之時，才稍稍松泛些許。

旁邊坐的是齊國長公主蕭靜妧，因曾在從前在舒莞音同幾位小官家的女兒受欺辱時幫其出過頭，故有幾分相識，見她臉色泛白，便和聲問道：“舒姑娘可是體有不適么？”

舒莞音聽公主問候，忙含笑回道：“謝公主關懷，只是因臣女微芥，未曾見過此等盛面，一時有些露了怯而已。”

蕭靜妧不禁一笑：“你可真會說話。若說露了怯，適才我看你一舉一動都在規矩上，可是半分不妥也沒。看你嬌嬌弱弱的，便是真不爽利也不打緊，你瞧，”她朝右側揚了揚臉，“那兒可不是空出了兩個，一個是裴婕妤，聽說近些日子傷了風不便見人，稟了娘娘才剛走了；另一個是玥寶儀，懷著身孕月份大了，皇上與娘娘體恤，許她見了禮便回宮歇下了。”

蕭靜妧轉頭看著她，唇畔揚著暖意：“你若不好受，也不必強撐著，娘娘和氣著呢，從不在這些細枝上理會。不若我帶你到外面透口氣，橫豎離散席早著呢。”

另一側坐的也是一位勛貴家的小姐，素來直腸嘴快，聞揶揄道：“怕是公主在這里聽我們嚼舌耐不住了要出去，拉著舒家小姐做靶子呢。”

舒莞音忙圓道：“姑娘差了，確是我心頭悶得慌，公主怕我難受，才要陪著我出去散散心呢。”

那小姐見她當真，也不再打趣，輕笑著甩了甩帕子。

蕭靜妧同她相熟，故意虎著臉道：“一會兒娘娘要問起，你可要替我們倆圓好了，要不然有你好瞧的。”說罷，忙拉起舒莞音，從后悄悄退下離去。

二人出門沿了一蘭洲濱畔迤邐走著，舒莞音雖與蕭靜妧并不曾有什么交情，卻見她待人熱絡親和，全不似平常所見的貴女擺出一副倨傲的樣子來，因也話語安常如故。一時兩人竟聊得十分投機，頗有相見恨晚之感。

至一處宮苑前，見一個紗羅裹的清秀佳人從后繞了出來，而蕭靜妧已先喚道：“蘭若。”

那被喚的美人聽聲住了腳，笑面迎上來行了禮：“公主來了。不知這位是哪家的小姐？”

舒莞音微微福身，眉眼輕垂：“家兄現居戶部尚書一職。”

蘭若攜了她的手笑道：“原來是袁大人家里的姑娘。想來今兒是和公主-->>一起來看我們寶儀的吧？”

蕭靜妧執扇掩面，美目流盼：“宋姐姐要是想我了，我便去陪姐姐說說話；若是不想，咱們可不能眼巴巴地上去討嫌。”

蘭若見她作勢要走，忙拉住她的袖子：“寶儀昨兒還念著呢，豈有不想之理。今得公主貴駕臨門，奴婢若是沒留住公主，寶儀不定要怎么責怪呢。”

蕭靜妧搖了搖扇子，慢悠悠道：“如此說來，我們便是卻之不恭了。舒姑娘，咱們且進去瞧瞧吧。”

入了內室，便見一懷妊美人慵慵地倚在貴妃榻上，手里拿了卷書閑閑讀著。旁邊一個宮女拿著香捶給她慢慢敲著腿。