公西韞似笑非笑：“這才是東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。朝暉夕陰，氣象萬千。足不出戶，便可見冬夏易節，朕可謂大有眼福。”
宋湘寧低眉淺笑，從小幾上的霽藍釉高足碗中拈起一枚荔枝剝好喂給他：“皇上有眼福，嬪妾有口福。說來這荔枝還是嶺南那里送來的呢，皇上惦記著那里的百姓，此地產的果子能入了皇上的口中，也是它的福氣了。”
行宮的日子對于宋湘寧來說遠比宮里要愜意許多，這其中自然也有厭物身遠的緣故。如今她最盼的便是姐姐宋湘元的到來，有了此冀望，無異于錦上添花，更為燕居時多了一番樂念。
彼時也值千秋節將近，宋湘寧攜了許清宜去風荷榭看瑾修儀。正談及給皇后預備的禮時，瑾修儀忽而頭脹欲嘔，殿中的宮女忙取了漱盂香湯來服侍，折騰了好一會才罷。
許清宜嘆道：“從前聽說婦人孕時多有不適，有厲害的甚至連多喝一口水都使不得。后來見貴妃淑妃懷孕四五個月并未看怎么不好，宋妹妹有了身子后看著似也同常日無二，我還只當外頭的是虛話，做不得數。現今又瞧你這番模樣，想來到底是一人一情形，比較不得。”
瑾修儀神色懨懨：“玥妹妹是有福氣的，哪里像我這般命淺。這孩子托生到我肚子里也是受罪，當娘的今兒這不好，明兒那不好，天天一碗碗苦藥喝下去，不知怎的捱著煎熬呢。”
宋湘寧撫著她的手，輕聲道：“何苦來這般說。俗話道‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，這孩子幸與你成就母子緣分，不知是哪世修成的福分。依我看，身上的倒還好，最要緊的是你心里頭的病。”
瑾修儀垂眸：“我心里頭能有什么病呢？不過都化作前塵舊夢去了。又有什么放下不放下的。”
許清宜雖不盡通原委，卻也曉知些許，見此勸道：“理雖如此，但做到也難。別說你這般脫于世俗的性情之人，便是那些個冷心冷腸的，經得住離情之苦的又有幾個？其實倒也不須得存心忘了，一時忘不掉，反鉆了胡同。慢慢地把心寬下來才是正道呢。”
宋湘寧一姿坐久倦了，她轉了轉腰身道：“你若是為了來日擔心，卻不必傷懷，橫豎有我替你保著，再不濟攆了出去，也是頂天了。皇上到底仁厚，原來算不得什么大事，成不了大礙。”
瑾修儀聽她二人推心置腹，也忍著傷心低低應著。忽而眼眸盈盈一抬，語中含了些小性兒：“你是怎么個保法？是替我保安心，還是替他保媒妁呢？”
宋湘寧愣了一下，旋即伸手輕輕捏了她的臉頰，眉梢輕揚：“真真是蹺蹊了，你是怎么知道的呢？”
瑾修儀把臉一別，輕哼道：“你才是蹺蹊了，這種事還想瞞過我去。”
宋湘寧莞爾一笑：“我如何便想著瞞你了，又如何要替旁人做主。這本是兩情相愿的事，我一不是那戲文中看不得燕侶好的惡婆婆，二不是那貪圖私利的冷面父兄，何必要落得個怨聲載道的。他們若有意，我樂見其成；若無意，也礙不著我什么。我又如何要自討沒趣。日子呢，是過給自己的，旁人覺著好也罷，歹也罷，只要來日回想起這一生，無怨無悔就行了。”
瑾修儀不由滯了神，聽著末了一句似是若有所思。宋湘寧見狀便尋了由頭拉了許清宜出來，也好讓瑾修儀獨自靜一靜。
出了風荷榭，因天色尚早，行宮又比皇城中清涼，遂也不急著回去。二人因沿了后苑林中的小路慢慢走著。
宋湘寧思及瑾修儀此景，又想起前日之事，面上悶悶道：“自皇上下了圣旨后，朝云便以習南境風俗為來年出降之名居府不出，我竟也不曾見到她一面，心里倒是頗牽掛她境況如何。”
許清宜挽著她的手臂緩緩前行，柔聲道：“朝云是個有氣性有主見的，說來這旨意也是她自己求的，必然看重萬分。她說要為出降提備，就必然是真話。難道還誆你我不成？左右沒幾日便是皇后千秋了，宗室官眷們都要來朝賀，咱們也能見到她好生問問。”
展眼邇近六月廿九之日，便是當朝皇后鳳誕之節。宮里久未遇喜事，皇后與大皇子又病了多時，皇帝有意要大辦一番，也為宮中添添喜氣。
按說皇后千秋，應由百官在朝會上向皇帝恭賀，宗室女眷與命婦入內廷參拜。但因值行宮避暑之時，離京城尚遠，遂簡省了些繁文縟禮，免了朝賀之節，只在華乾殿宴請些許宗室勛貴。而內廷中則由皇后于昭懿殿受禮設宴。
而賀禮即依往例在頭日預賀之儀上盡獻于上。留于宮中的貴妃、淑妃等嬪妃也已于數日前將賀禮送抵行宮，太皇太后亦命近侍太監赍賞了赤金嵌紅寶首飾一套。
再說皇后處早半月前便聽皇帝派人傳了圣諭，道當朝封賞誥命不多，宗室亦非繁盛，為助興增樂，凡二品以上家中夫人小姐皆可入內盡賀。皇后卻也不必操心，自有女官打點此事。只一家中有些不決之處，遂來向中宮請教。
青沐聽了話，便向皇后道：“皇上的意思是讓二品上職事家中女眷都來給娘娘慶壽增福，但依令來看當是官員親眷。她們卻為難戶部袁府中一位外家小姐，雖居于袁府，倒非本家人。擬旨時犯了難，故來請娘娘的示下。”
皇后道：“既是為了熱鬧，便一并請了來，又何必拘于是不是本家人。莫非叫本宮添一句外姓人不得隨賀？倒叫人心里如何看待皇家。不過是添個席位的事，有什么了不得。”
青沐笑道：“娘娘說的是。他們是辦事辦老了的，要說也不會如此畏手畏腳。只是一個推著一個怕擔了事才這般牽絲扳藤。如今得了娘娘的旨意，他們自然也放心許多。”
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