這日宋湘寧才從杏華閣看了瑾修儀回來，便見御輦停在宮門外，小太監寶彥靠在墻上打著盹兒，見宋湘寧過來猛一激靈，笑哈哈道：“寶儀回來了？皇上在里頭坐著呢。”

宋湘寧含笑點頭應了兩句，又問：“皇上是何時來的？我顧著同瑾修儀說話，倒一時耽擱了。”

寶彥呵呵搖著頭：“不當心的，皇上也才來了不會兒。外頭熱，寶儀快進屋去涼著吧，奴才們已備好冰了。”

珠簾微動，眸中映入恂恂公子如玉側顏，茶氣氤氳，云衫雅坐，瓊瑛如誰，雪衣君子。

有一閃而過的念頭掠過她的腦海，卻只如浮光掠影，捕之不獲。怔然間，一雙玉手已溫然扶住她，“怎么站住了？炎日下趕來，快坐下歇歇。”

“皇上來了怎不派人傳一聲，倒讓您好等。”

公西韞淡然一笑：“左右日下無事，朕等上些許又有何妨？有女其姝，莫說長日坐望，即便過盡千帆皆不是，郎君也要在那悠悠江水邊長憶相思。”

宋湘寧黛眉輕斂，櫻唇含俏：“皇上才沒那么好興致呢，必定是從哪里坐絮了才來了玥兒這里的。”她粉頸輕轉，輕輕哼了聲。

公西韞亦笑亦嘆，掌中合起的風吟扇遙遙一點：“玥兒的性子越發刁鉆了，朕來看你倒是不好了，平白又能拈出許多錯處來。”

宋湘寧嬌聲：“皇上且說是不是吧？”

公西韞拉著她坐下，眉梢揚揚一挑：“朕若說出來，豈不是惹你吃味？”

宋湘寧嗤笑一聲：“玥兒是性子刁鉆些，還不至于刻薄至此。沒準是皇上叫玥兒猜中了心思，一時惱住了才不肯說呢。”

公西韞笑而不語。待悠悠飲了盞茶，方略略正色了道：“朕方才從璟元宮過來。”

宋湘寧素指纖翻繞弄過繡帕，悶聲道：“我就知道，橫豎皇上才不會平白無故地來看望嬪妾呢。”

公西韞好笑道：“這話說的倒沒良心，朕來看你的時候還少么？除了在崇政殿批折子，只怕這竟日長時都被你用去了，還要說是朕冷了你。”

宋湘寧薄怒輕嗔，側首別過：“嬪妾哪里敢擔得起皇上此語。嬪妾福薄，自知是托了皇兒的福才蒙幸得見圣顏。若不然，憑他是羊車蝶幸，只怕嬪妾要守著宮墻終日苦望，化作一塊望夫石罷了。”

公西韞見她眼尾漸漸染上一片胭紅，直咬著下唇不肯松開，實是一派委屈惻然之態。遂嘆了聲，和然勸道：“想必宮里所傳之事你已知曉了，心里氣郁難平，也是正理。”

宋湘寧聽，噙淚回首：“原來皇上也知道嬪妾受了委屈。嬪妾自昨日起便一直惶恐難安，生怕皇上因此厭棄了嬪妾。嬪妾自知是吞了黃連無處說，只能生捱著淚咽下去。宮里的白頭宮女那么多，嬪妾可不愿長門深鎖，余生數著寒鴉度日；更怕連累了這尚未現世的孩兒，任他寥落深宮，不及得他父皇看一眼，便抱憾終身。”

公西韞的目光深深凝在清漪漣漣的芙蓉面上，良久驀然長吁：“有人要拿這個做由頭生事，貴妃與淑妃也未必不是靶子。也是她們御下不嚴，經人挑唆。今年已耽擱至今，不日便要啟程往清晏行宮去了。皇祖母不耐勞頓推了不去，貴妃素來于皇祖母謹心純孝，此番便讓她留在宮里以盡孝心；淑妃才分得協理六宮之權，如今司掌戒令不力，便著她在宮中整飭內闈，以正宮規。”

宋湘寧深知情之至此已為甚好，且亦為有傷圣顏之事，再往下便是過猶不及，反為招損。眸中一層薄淚遂化作一池春水，盈盈睇去：“皇上這么說倒像是嬪妾的不是了，好沒意思。要說嬪妾月份已高，合該留于宮中；皇上一席圣倒讓兩位姐姐留下了，竟像是嬪妾獻媚哄了皇上。”

公西韞甚少見她這般嬌惱含羞，不由失笑，存了逗弄她的心思：“這自然是玥兒的不是。若不是玥兒冰雪襟懷，容納百川，又怎會襯得旁人斗筲之器，不容針芥呢？”他揉了揉眉心，似是頗為煩心。

宋湘寧臉上微熱，從盤中拈起一塊白糍蜜餌遞到他嘴邊，紅唇輕撇：“皇上且吃了吧，再這么打趣嬪妾，嬪妾可要惱了。嬪妾怎么能比那般端方雅士呢？不過是耽于蝸角虛名，蠅頭微利的市井閑人罷了。”

公西韞饒有興致：“此時情緒此時天，玥兒只做個無事小神仙，有什么不好？若都像那些泥古不化的章句之儒倒是人生無趣。”

“日上三竿我獨眠，誰是神仙，我是神仙。嬪妾倒愿與皇上偷得浮生半日閑，卻慮皇上難能且放兩眉開。”宋湘寧赧然一笑，將一方竹紙從烷桌上推過，一臉認真：“嬪妾從前只知皇上時而夜不安枕，卻不知皇上圣體違和。昨兒聞知，嬪妾心里甚為牽掛。從前在家中時聽母親說過一個治頭痛的古方，聞有奇效，故而讓蘭若寫了下來，只是不知能否替皇上舒緩些許。”

公西韞的眉眼彎起淺淺弧度，笑意溫然：“你這般有心，朕定是要試一試的。便是無用有有個要緊，便是這份心意才最是難得。”

他說著眼角輕挑，含了些意味深長道：“玥兒有此心牽掛，朕卻也念著玥兒的心事。倒還未得時機說起，玥兒可猜上一猜？”

宋湘寧眼波微曳，支頤道：“嬪妾可不敢猜，萬一皇上設了機阱以待，嬪妾可不是自投羅網？”

公西韞噗嗤一樂，頗顯無奈地輕輕搖頭：“你呀你，好個牙尖嘴利的紅袖佳人，歪的正的到你嘴里都成個利害了。”他端起茶盞，用碗蓋悠悠撇了浮上的茶葉，“既是玥兒不想讓家人進宮作陪，朕又何必討這個沒趣，罷了罷了。”

宋湘寧登時圓目急切，語氣咻咻的：“那可不成了！”她婉然揚唇，拉了他的袖子好聲好氣道：“是玥兒錯了，玥兒給阿韞賠個不是。皇上是君子，一既出駟馬難追，說出的話可萬萬是要作數的。”

公西韞似笑非笑：“朕的話自然是要作數的，就看有人依不依了。”

“自然是要依的，如今看來竟是玥兒小人之心度君子之腹了。”宋湘寧慧黠地眨了眨眼。

公西韞放下茶盞，微微正色：“你現今月份大了，本是八月時母家才-->>能進宮陪產，但朕想著往后的時日要在清晏行宮安置，不比宮里的規矩多，便早些叫你母親來陪你，也好讓你們母女多處些時日。”