殿外清風無力，而室中泠然生愜。窗上的明瓦濾去炎炎赫日，有流螢般的光影浮動在鳳眼竹簾下的白玉墜上，隨著簾幕微動卷去靄靄紫檀香霧。

斯室之設，原為他經長十余年最熟稔不過，然而此刻，他的思緒有一剎那的恍神，仿佛又回到了幼年之時。那時他每每下學回來，總是最期盼能早些回到慈寧宮-->>中見到皇祖母。而皇祖母也必也叫竹霜姑姑在銀吊中溫著他喜食的湯羹。冬日是冰筍獐茸羹，夏日是雪藕蓮子羹……公西韞駐神，不愿再想下去。

“噯呦萬歲爺，您來了怎么不叫人通報一聲？”竹霜正掀了簾子出來，見公西韞杵在門后巋然不動，不由嚇了一跳。

“皇帝來了？快讓他進來。頂著日頭趕過來，莫累壞了。”屋里傳來一道慈藹的聲音。

公西韞幾乎是踱著步走去，全然沒有甫才在唐福宮的毅然決然。

“孫兒給皇祖母請安。”

太皇太后眼角含笑：“快起來坐罷。”

公西韞度其欲發難，然后坐了半晌，茶也添了一輪，卻只聽她揀著宮里宮外的瑣事說了兩件，甚有閑談之態。而后似乏了些，又命宮女取了天方國的叆叇來，取了案上攤著的《心經》悠悠閱來。

經過這時，公西韞心里的惴惴已去了大半，見此眉心微曲，又實不明其意，亦不好擅走，遂開口道：“皇祖母……”

而彼時太皇太后卻已視書卷一處出聲念了起來：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”

念罷，她放下書卷，指尖輕輕點在“五蘊皆空”四個字上來回摩挲，透過水晶片望向皇帝，語氣平和卻帶著穿透力：“世人多道，這‘五蘊’里的‘色’與‘名’最是能困住人，依皇帝看如何？”

公西韞心頭微緊，不敢貿然接話，亦不好回之，忖度未幾，平聲道：“皇祖母參得透徹，孫兒愚鈍，只知這‘空’字，是勸人放下執念。”

“你說的不錯。鳩摩羅什道‘照見五蘊皆空，度一切苦厄’，蕓諸位生因五者和合而起心念，也因五者散而見真彰。可是皇帝啊，大道放下執念，你卻偏要給自己套上‘執念’的殼。”

太皇太后端了烷桌上的建蓮紅棗羹，用銀匙徐徐舀動，漫不經心地看著湯中浮沉的紅玉，“太醫院里一個從衢江而來籍籍無名的小太醫，有誰會留意。更不會有人把他和當年太子去衢江賑疫聯類而及。的確不失為一個可塑之才。這‘名’與‘實’，就是皇帝給自己造的執念。龍體的盛衰之狀自然不能為常人所知，更何況是御脈隱疾。也難怪曹操多疑，有華佗針鬲，病隨手而差。華佗卻以遠家思歸為由一去不返，欺君是一，忌才又是一，實是該防，該殺。一代神醫尚且如此，何況是個小小的院使？”

公西韞眉心一跳，微微垂眸：“段太醫是皇祖母親自任命的太醫院使，一雙妙手略不世出，素來得皇祖母器重。”

太皇太后一笑置之：“得哀家器重，又不是得皇帝器重。是了，想來是皇帝嫌哀家這個老婆子管得多了，怕哀家手伸得太長，所以不得不防著哀家。不怪皇帝要多心，原是哀家不好。”

公西韞默然須臾，抬眸懇切：“日月天地明鑒，孫兒并無存心欺瞞皇祖母之意。只是謹念皇祖母年事已高，恐貽重憂，故而不忍托以實情連累祖母操勞，以生兒孫不孝。孫兒，”他定了定，語間多了絲決毅，“嗣后諸事，孫兒自會向您一一稟白尊前，斷不有失。”

太后的臉上現出恬淡的笑意，悠然道：“哀家一把年紀了，知道不知道，又有什么要緊。歸根到底，皇帝才是一國之君，萬事有皇帝思量著就行了。”

她取下目鏡，緩了緩神，漫然長吁：“哀家是年紀大了，卻也不是不中用了。哀家的眼神不大好，可心里還亮堂著。許多事，哀家不是不知，只是不說罷了。哀家與皇帝是嫡親的祖孫，又一手照看著你長大，哀家知道你坐在這個位置的不易，哀家打心底心疼皇帝。只是江山為要，權衡為道，真亦做假，假亦做真。真情也好，虛名也罷，哀家只不愿看到你這個皇帝做得太苦太累。但你若只一心駐在自己精心研磨的寶殼中，天長日久，便是將真情遠遠隔在外頭，徒自傷己，更寒了身邊人的心。皇帝，你可上算么？”

帝王臉上的血色一點一點地褪去，又一片一片重新覆上神采。無論是恭謹還是誠服，在這一刻都瞬盡化為了烏有，斯時斯景，此般全然顯得乏力而色枯，徒然而可笑。只能讓他的心底泛出無限的哀愁與愧疚，漾起諸般酸楚與感惜。他們固為太皇圣主，卻亦為祖孫骨肉。而當此境，孝悌之義更為昭然若現。

他緩緩下座，跪于太皇太后身前。這不僅是天家尊別所至，更為祖慈孫孝之深。他抬手深深揖行一禮，喉中略帶沙啞：“孫兒不敢忘卻祖母敦敦如誨，自當深銘于心，日日懷勉，不容有忘。”

太皇太后慈穆的臉上端著平和的笑意，而眼尾的笑紋里卻暗含了一分難的苦澀。然而這份苦澀，也只當如蓮芯一般深深地埋在心底，一日不得昭然于心，便一日諱莫如深。

她彎腰攙起皇帝，口氣越發溫和慈藹，似是祖孫閑談一般：“你心里牽念祖母，祖母也是百般地心疼你。你身邊要有可靠的人照顧，祖母才能安心。若皇帝身邊盡是些行事草莽之徒，有朝一日才傷了皇帝，可叫哀家如何能放心得下？死后又有何顏面對公西家的列祖列宗。”她說著紅了眼眶，襯得眼尾處細碎的紋路顯現出幾分凄涼的態勢。

公西韞心里微微一搐，他垂下頭，臉上的神情看不真切：“孟長沐私泄圣躬脈案，辦事不力。因如今正為玥寶儀安胎護脈，為保皇嗣無虞，暫且遷移不得。待龍胎安然落地，孫兒會遣他出宮。”

太皇太后淡淡頷首：“你信不過段太醫不要緊，卻不能信不過哀家。哀家同你是親祖孫，看著你長大，莫非還能存了害你的心思不成。不中用的人自該遠遠地打發了出去，也免得叫人利用，在宮里行那些為虎作倀之事。”

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